饭毕,三人回房收拾了行李,车夫早已候在门外,陆诗柳福了福:“今天也要有劳师傅了。”
胡时真有心付账,但是口袋空空,只能看着郑员外大包大揽将钱付了,掌柜的是个胖胖的中年男子:“郑员外,有段日子没来了,不知又去哪里发财了?”
郑员外笑吟吟地道:“不管去哪里发财,都要光顾你的生意。”
小二站在郑员外身边,充满期待地看着他,郑员外回头看了看他:“有事啊?”
小二一愣,脸上仍挂着笑:“您老贵人多忘事,昨晚您说过什么可还记得?”
郑员外两眼空空:“昨晚,我说过什么?”
小二面色一僵,但当着掌柜的面却不敢说出口:“那个,那个...”
“哦,我想起来了,”郑员外一拍额头,做恍然大悟状:“你昨晚可太辛苦了,”小二顿时眉开眼笑,一只手已伸了出来,郑员外指着小二向掌柜道:“这小二哥昨夜着实辛苦,你这掌柜的可不能亏待了他,记得给人家涨工钱。”
掌柜的一怔,笑道:“好说好说。”
小二愣了,眼睁睁地看着郑员外扬长而去,手都忘了放下。
掌柜的拍着他的肩头:“干得不错。”
小二欲哭无泪:“应该做的。”
郑员外上了马车:“胡兄,咱们该出发了。”
“来了,”胡时真站在车夫身边,两人对视一眼,露出会心的笑,车夫将他扶到车上,胡时真撩帘进了轿厢,坐在陆诗柳身边。
车夫挥鞭:“各位老板坐稳了,出发咯!”
林间,大乘教教众躲在树荫下休息。
“走错路了。”宋宪沮丧地道。
汤有亮战战兢兢地道:“许是咱们的速度不够快,还没追上潘从右。”
宋宪哼了一声:“放屁!咱们日夜不休,眼看就要追到京城了,你可看到他的影子?潘从右想比我们快,那就只有飞了!”
汤有亮被他一顿抢白,讪讪地说不出话来。
宋宪说得气不打一处来:“你贪功求快,舍了官道选择山路行军,以致迷失方向,这是兵家大忌,若是你弄巧成拙,坏了老夫好事,我杀了你!”
说到此处声音转厉,满脸杀气,汤有亮吓得一激灵,脸色当即变了。
秀雯在侍女的搀扶下在林中慢慢地走过,她这两日在马车上将养,还有专人伺候,脸上已经有了血色。
教众原本三三两两的说话,在秀雯经过时纷纷停下来躬身施礼:“圣女。”
秀雯微微颔首,在教众的目光追随中走远。
林中出现了一丝骚动,秀雯向侍女道:“去看看。”
教众脸色煞白,双目紧闭,一动不动地躺在地上,同伴晃动着他的身子:“醒来,醒来!”
“别晃!”秀雯蹲下身子,右手拇指扣住他的人中:“他是中暑了,他的水呢?”
同伴从地上捡起葫芦,葫芦口朝下晃了晃,一滴水也没流出来:“喝完了。”
“那你的呢?”秀雯皱起眉头。
那同伴支吾道:“我...”向后缩了缩,右手下意识地捂住了自己腰间的葫芦。
不仅是他,周围教众都下意识地藏起了自己的水壶,这一带只见水难得水,不少人已和空了葫芦,教众们后知后觉,想要节省已然晚了,有几人甚至脱离了队伍,昏倒在路边,不安的情绪持续滋生。
秀雯有些生气,从侍女手中抢过自己的葫芦向那教众嘴中凑去,侍女回过神来,惊道:“圣女,不可!”
秀雯沉声道:“有什么可以不可以的,救人要紧!”
“圣女,用我的吧!”
秀雯回过头,却是段亮,汤有亮的亲信,他手中举着一个葫芦,秀雯点点头,从他手中接过葫芦,喂到那人嘴边,那人虽在昏迷,但吮吸的动作几乎是下意识的,秀雯右手虎口加力,那人终于嘤咛一声,缓缓睁开双眼。
“醒了醒了!”同伴惊喜道。
那人视线逐渐集中,同伴道:“还不谢谢圣女,是她救了你。”
那人蹒跚着跪在地上,磕头不止,秀雯连忙拦道:“你身体虚弱,老实将养,快,帮我扶他起来。”
段亮迈步上前,将他一把薅起身:“圣女如此说,你就不要客气了。”
秀雯环视周围:“我已派人前出侦察寻找水源,你们再忍耐片刻,相信不久后便会有水了。”
教众们脸上终于有些许放松,齐声道:“感谢圣女。”
段亮面现忧色,跟在秀雯身后,见四下无人才道:“圣女,他们去了至少有两个时辰了,若是找到水的话早该回来了。”
秀雯停下脚步,望着远处的大山发愣,半晌没有说话,段亮又道:“那位弟兄也并非自私之人,只是饮水短缺以致人心惶惶,大家不过是出于自保而已。”
“我没怪他,”秀雯回答得心不在焉,眼睛仍望着远处的山峰:“段亮,你有没有感觉到潮气?”
段亮一怔,在自己脸上摸了一把,果然有些湿漉漉的:“要下雨?”
秀雯笑道:“烈日当空,万里无云,怎么会下雨呢?”
“那是?”
“我怀疑那山峰背后有河流。”秀雯指了指山峰:“你能感觉到潮气,是因为现在刮的东北风,将河边的水汽吹到此处。”
段亮皱起眉头:“可前一波回来的弟兄说那山上杂草丛生,怪石遍布,几无落脚之处,他们连山都爬上去便回来了。”
秀雯点点头,忽然道:“所以我才想亲自看看。”
“什么?”段亮想也不想便道:“不可,你是圣女,岂可以身犯险!”
秀雯沉声道:“管不了那么多了,再等下去恐怕会闹出人命,人心散了队伍还怎么带,此事你不可声张,若我没有寻到水源,教众也不必再经历一次失望。”
“我陪圣女一起去。”段亮道,那晚大乘教动乱,他是亲历者,对秀雯的身世了如指掌,秀雯成为圣女后,所作所为大大出乎他的意料,经过这一路的接触,对她为人出事更为钦佩,但若是放任她一个人外出,他下意识还是觉得有些不妥,当然另一方面,他也确实在担心对方的安全。
“也好,”秀雯不假思索地点点头:“若论起力气来,你比我可有用多了。”
段亮点点头:“我准备好,来找您。”
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