夜幕降临的时候,宿迁终于到了。作为南北交通的核心要道,宿迁北望齐鲁、南接江淮,居两水中道、扼二京咽喉,自古以来的洪水廊道,直河口水面开阔,宽逾数丈,来往船只首尾衔接,旌旗蔽空。
码头上灯秋火把,亮如白昼,工人仍在辛勤地劳作,离得老远便能听到震天响的号子。
官船缓缓靠近,水手抛下缆绳,待将船固定住,艞板搭起,最先下来的正是谷雨,身后跟着五六名兵丁,跟在最后的却是那几名水手。
彭宇趴在船舷上,看着一干人的背影,止不住羡慕的眼神。
大脑袋乐呵呵地站在他身边:“怎么,想下去?”
彭宇笑了笑:“早在船上待得烦了,下去活动活动筋骨也是好的。”
大脑袋冷笑道:“你要想留着小命去京城,还是乖乖待在船上吧。”
彭宇脸色一凛,微微点点头:“大脑袋哥,你和谷雨神神秘秘的,究竟在谋划什么?”
大脑袋砸了咂嘴,目光找到岸上的谷雨,神色复杂:“那小子不光狡猾,而且胆大包天,与他为敌的人怕是很难受。”
鸿运酒楼中正是生意红火的时候,船上的旅客下得船来迎面便是它,又因为店面宽敞,单单一楼便摆了不下二十桌,伙计们迎来送往,忙得大汗淋漓。
谷雨走入鸿运酒楼,店小二殷勤地迎上来:“客官里边请。”
谷雨扬了扬下巴:“我们人多,劳驾给安排个宽敞地方。”
店小二向他身后看了一眼,登时眉开眼笑道:“诸位里边请。”做了个请势,大堂中寻了个靠墙的位置,谷雨皱了皱眉头:“太吵了,不是有二楼吗?”
店小二擦着油乎乎的桌子,一脸为难地道:“抱歉得很,二楼被一位大主顾包下来了。”
范新城笑了:“看来这位大主顾财大气粗得很,小二哥,你得狠赚一笔了。”
店小二回答得很客气:“托您的福,”直起身子:“您各位先坐,我去打两壶热水。”
谷雨一行十余人,满满坐了两桌,待热菜上齐,众人吃得狼吞虎咽,阿楠道:“官爷可还满意?”
谷雨吃得不多,早早放了筷子,闻言笑了笑:“到底是跑船的,天南地北闯过,哪里有好吃的门儿清。多谢你找的馆子,很不错。”
阿楠逊谢道:“我哪有那个本事,都是我这几个弟兄的功劳。”
范新城抹了抹嘴巴,向几名兵丁吩咐道:“吃饱了吗,时候也不早了,趁粮店还没关门,你们尽快去采买妥当运上官船。”
“明白。”几名兵丁呼啦啦站起身,快步离去。
阿楠皱了皱眉头:“这么着急?”
谷雨淡淡地道:“夜长梦多。小心为上,尤其是潘大人如今卧病在床,要是遇上什么意外,可没人替咱们撑腰。”
阿楠哂笑道:“官爷说的是,是小的思虑不周。”
谷雨举起茶杯:“还没跟你说声抱歉,白天里我那朋友莽撞行事,得罪了各位,我在这里给大家赔个不是。”
阿楠和几名锦衣卫互相看看,晓得是在说大脑袋玉石失窃,逼老几位脱衣自证清白的那件事,连忙一同举起茶杯:“不妨事,不妨事。”
范新城和几名兵丁也道:“我们也有份,该道歉。”
阿楠将茶水一饮而尽,笑道:“官爷太客气了...嗯?”却见谷雨端着那杯茶并没有动作,正要出言询问,谷雨脸色忽然变了,手一抖,一杯热茶迎面泼来!
”小心!“阿楠只来得及喊出一句,便觉双眼生疼,视野模糊一片,耳听得身边弟兄惨叫声不绝,心中当即慌了。
谷雨将茶杯在地上狠狠一摔:“动手!”抓起腿边的长刀猛力挥去,阿楠惨叫一声,仰面向后倒去!
与此同时,范新城与那几名兵丁早得谷雨授意,纷纷拔出兵刃扑向自己既定的目标,那几名锦衣卫猝不及防之下,纷纷受伤倒地。
谷雨一把掀翻了桌子:“走!”领着人向门口冲去,哪知跑出不过数丈,身后忽地传来一声喊:“既然来了,就别想走了!”
谷雨悚然回头,见张回已站在楼梯口,锦衣卫自他身后涌出,各擎兵器凶神恶煞地扑了过来!
“快撤,我来断后!”谷雨虽然早有预见,但见对手一副拼命的架势,还是止不住胆寒,手中钢刀一扬迎了上去。
大堂里一瞬间乱了套,妈的妈我的姥姥,狼奔豕突,好不热闹。
两名壮汉挥刀便砍,行人躲闪不及,惨叫声中倒在地上,谷雨又惊又气,大喝道:“不准伤及无辜!”矮身抢到那人面前,挥刀攻其下盘,那壮汉撤步闪身,谷雨一招不等使老,变削为撩,壮汉小腹被划开一道血口子,“哎哟”一声跌倒在地,另一名壮汉跟身进步,一招力劈华山,向谷雨头顶劈来。
张回走到角落中,居高临下地看着阿楠,阿楠捂着脖子,鲜血顺着指缝流出:“大...大人...”
张回道:“潘从右可在船上?”
“在...”口腔里的鲜血让阿楠说话含糊不清,两眼逐渐失去焦点,张回难过地看着他:“阿楠,你是本官的智囊,没了你太可惜了。”
阿楠挤出笑意,右手软了下来,脑袋一歪登时了账。
张回走到门边,从怀中掏出一支火箭点燃,嗤嗤声中火箭腾空而起,在夜空中忽然发出一声震耳欲聋的爆炸声,紧接着半边天空变成了红色。
“杀!”从黑暗的角落中涌出无数个黑影,呐喊着向官船扑了过去。
谷雨单手勾住那大汉脚脖子,在地上转了个圈,绕到他身后,挥刀将他劈翻,门外的一幕让他惊呆了,奋不顾身向门口跑去,张回回过头,淡淡地看着他:“你留下吧。”
两名锦衣卫封住了谷雨的去路,张回则领着其余人向官船匆匆而去。
外面的呐喊声震天价响,谷雨两腿直打突突,他撕下衣角将手与刀柄缠紧,两手擎刀,大喝一声向两名锦衣卫扑了上去。
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