两个徒弟还是很听师傅的话,见师傅脸色不善,也便住了口。许老头将油灯提起:“有那闲工夫,还不如早点把饭做了,都不饿吗?”
先前那徒弟名唤王二,他揉着酸痛的肩膀:“师傅今天累了一天,晚上吃点好的?”
许老头点点头:“行,将墙上的腊肉做了吧。”
小徒弟叫刘和,凑趣道:“再给您热壶老酒?”
许老头“唔”了一声:“天热,别烫了。”
“知道了师傅,您回去歇着,我和刘儿把饭做好了叫您。”王二笑道。许老头多年前丧偶,膝下无儿无女,王二和刘和也是命苦的孩子,从街头上被许老头捡了回来,从小养到大。
许老头面相狰狞可怖,但人却不坏,是以哥俩了解他的脾气,并不如何怕他。将老头送回房中,两人换了身干净衣裳,又在水盆中洗了手,这才钻到了灶房中。
义庄地处荒郊野岭,背靠太平山,甚至远离官道,四周丛林遍布不见人家,独独义庄之中炊烟升腾,伴随着微弱的火光在清冷的山间带给人唯一一丝安全感。
一阵山风吹过,密林之中的杜奎海打了个哆嗦,紧了紧身上的衣服,白如冬站在他的身后,从褡裢中变戏法似地取出一件外衣轻轻披在杜奎海身上,杜奎海看了他一眼:“留着自己穿吧。”
白如冬笑了笑:“没事,年轻人火力旺。”
杜奎海也跟着笑了笑,这个徒弟热情体贴机敏聪慧,是他从众多年轻捕快中选择的接班人,倾注了他所有的心血,白如冬也不负他的期望,不仅案子干得漂亮,而且老于世故,上至府尹下至门房没有不喜欢他的。
也许正因如此,他才会被有心人利用,险些葬送大好前程。
白如冬回头看了看身后埋伏的弟兄们,低声叮嘱道:“夜间风大,找好避风位置,小心伤了身子。”
今夜应天府精锐尽出,埋伏在不同方位,务求将王南松一伙一网打尽,经历过白天在王记皮货行与匪众的拼死相搏,晚间的行动不少捕快已换了兵刃,老武怀抱朴刀倚在巨石后,脸色铁青不知在想什么。
杜奎海看了他一眼:“你把老武叫过来。”
白如冬轻轻应道:“是。”轻手轻脚地去了,片刻后将老武叫到近前,老武闷声道:“班头,您叫我?”
杜奎海直截了当地道:“老武,福生不适合干咱们这行。”
老武叹了口气,福生自从杀了王焱后变得魂不守舍,缩在角落中瑟瑟发抖,老武好话说尽,福生连头也不抬一下,无奈只能将他留在府中,托付给衙役代为照管,老武既心疼又恼火,但福生委顿的状态明明白白地告诉他:这孩子废了。
杜奎海观察着义庄附近的动静:“龙生九子各有不同,老马威猛勇武,不代表他的孩子也能如他一般,咱们平时面对的都是什么人,你真忍心让福生遭这份罪,万一出个好歹,你怎么跟他爹交待?”
老武再次叹了口气:“他在府里起码还能有份正经差事,老马当年救过我的命...”
“那时我也在场,不消你多说。”杜奎海瞥了他一眼:“但你有没有想过只要这个口子一开,快班的战力将会成为什么样子?是,子孙们都有饭吃了,但金陵百姓的安宁交给谁?”
老武沉默地看向白如冬,而后者轻轻摇了摇头,杜奎海既然选择与老武直说,就代表他不会更改主意了。老武垂下头不说话了,杜奎海道:“你不愿意说,我去和老马说,这个坏人我来做,相信他会理解我的。”
“别别,”老武连连摆手:“还是我来说吧。”拱拱手退了下去。
白如冬看着垂头丧气的老武,流露出不忍的神色,杜奎海道:“希望老武不会恨我。”
“他慢慢会理解的,”白如冬转过头,看着义庄之上袅袅升腾的炊烟,即便在夜色中也能看到扶摇之上的样子:“王南松今夜当真会来吗?”
杜奎海道:“小小是你最珍视之人吗?”
“是,”白如冬一怔,脸色变得温柔:“一见到她心里就柔软了。”
“能为她做任何事吗?”
“当然!”白如冬不假思索地道。
杜奎海点点头:“王南松也一样,若是当真疼儿子,即便知道可能有陷阱还是会来的。”
白如冬不得不承认杜奎海这法子不算新奇,甚至有些阴损,但却极有可能成功。他长舒了一口气,忽地问道:“怎么不见谷师弟?”白天他与杜奎海分配人手之时,并没有将谷雨编排在内。
杜奎海道:“他已经来了。”
“哦?”白如冬向身后看看,随后将目光放在了黑黝黝的山间,在那里也有杜奎海埋伏的人手,借助山势可将义庄全貌尽收眼底。
杜奎海却猛地伸手在他背后一压,低声示警:“有人来了!”
“笃笃笃!”院外传来了敲门声。
刘和吓了一跳,他正蹲在地上向灶膛内添加柴禾,抬头看向王二,王二本已将手搭在了锅盖上,此时也缩回了手侧耳听着院外的动静,刘和怯怯地道:“大晚上的,谁会来咱这地儿啊?”
“我哪儿知道,看看不就知道了吗?”王二翻了个白眼,走出院子:“谁啊?”
院外四名男子身着公服,走在最前的两人打着火把,身后两人抬着担架,担架之上白布包覆,隐约可见人形,此时天色已暗了下来,山风刮过,火把猎猎作响,门前的是名年轻男子,长脸瘦腮,看上去约有二十上下,扬声答对:“应天府的。”
王二皱紧了眉头:“方才不是来过了吗?”
男子答道:“你吃过饭就不吃了吗,屙屎了就不再屙了吗,哪里来的屁话,快快给爷把门打开!”
言语粗鲁出口成脏,王二却放松下来,低声咒骂了一句,上前将门打开,脸上已堆上了笑:“抱歉抱歉,劳累各位差爷久等了。”
门外四人走了进来,长脸男子打量着王二:“老许在吗?”
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