胡佳啐道:“注意你们的态度,你二人称我一句二当家,这山寨中的二把交椅仍是我来坐,山门规矩还用我来教吗?”脸色转厉,两个喽啰虽是姚井儿的手下,但胡佳身上的嫌疑尚未得到证实,两人也不敢太过造次,闻言心中一凛,讪讪地笑了笑不再言语。
“这不是二当家的吗,您怎么来了?”大师傅们小跑着奔到近前。
胡佳的目光在伙房门口略一逗留,随即便落在为首的那名大师傅身上,他存心找茬,刻意装作不满道:“老黄头,半年不见你的狗脾气见长了。”
大师傅一愣,他的年岁比胡佳大得多,论起辈分该是胡佳的叔伯,只是对方的身份使然,他也不好发作,陪着笑脸道:“二当家说的哪里话?”
胡佳粗声粗气地道:“爷们公事繁多,累得前胸贴后背,却连顿饱饭也吃不上,你觉得合适吗?”
大师傅忙道:“全寨上下几十口子,全是哥几个忙活,实在抽不开身,待饭菜做得了,我亲自给您送过去,如何?”
“不用了,”胡佳看着端着饭菜走出的王三柱:“这次不与你计较了,下次早点送。”
“哎哎。”大师傅看着擦肩而过的王三柱,不易察觉地皱了皱眉头,躬身将几人送走,大师傅吐出一口浊气,身边的伙夫气道:“妈的,真当自己是个人物了?”
大师傅回手在他脑瓜子拍了一记:“废话少说,干活。”
伙房重新恢复了热火朝天的景象,姚井儿领着几个人走了进来:“黄师傅,饭菜备好了吗,弟兄们陆陆续续从城中回来,早饿得慌了。”
大师傅在锅中用力翻炒了几下,吩咐道:“装盘!”
山寨中飘荡着饭菜的香气,姚中慧看着院中弟兄狼吞虎咽,自己却没什么胃口,身后传来哭哭啼啼的声音,姚中慧回头看去,只见昏黄的灯光下一名白发苍苍的妇人正抹着眼泪,那是胡佳的老母。傍晚时她不知从哪里听说胡佳已被软禁,便寻上门来要求姚中慧放人,姚中慧自然不会在他嫌疑尚未洗清的情况下轻易将人放了,只能硬下心肠拒绝。
姚井儿端着饭菜走了进来轻轻放在桌上:“姐,吃点东西吧。”
姚中慧摇了摇头:“吃不下。”
姚井儿道:“胡姨也没有吃饭吧,不若你俩互相陪着吃些。”
姚中慧见老妇人凄惨的模样心下不忍,将饭菜分出一份端到她面前:“来,老嫂子,咱们先垫垫肚子。我答应你,若是胡佳那孩子对山寨忠心耿耿,我绝不会亏待他。”
习武场中的那间矮房中,胡佳将筷子放下,满足地打了个饱嗝,王三柱将碗筷收起躬身退下,胡佳看了看门外目不转睛盯着自己的两名喽啰,他站起身来走到角落中的关公像前,毕恭毕敬地上了三炷香。紧接着他再次确认过门口的动静,又取过三炷香点燃放在床上的竹席上,燃烧的前半段悬空放置着,末段用枕头固定住。
做完这一切他直起身走到门口,两名喽啰不约而同地站了起来,胡佳伸了伸懒腰迈出门槛:“吃得多了,走,随我遛遛弯。”
一名喽啰皱了皱眉刚要出声制止,胡佳已抢先道:“上茅厕也不成吗?”
“成,只要二当家别为难弟兄就可以。”另一名喽啰应道,他向同伴摇了摇头,示意无妨。
朝天寨门口,吊脚楼上的哨兵忽地缩了缩脖子,他招呼同伴:“看那边是什么?”
对面茂盛的丛林中黑黢黢的一片,两人凝神看去,树林的枝杈忽然动了动,寒光一闪一支雕翎箭如流星赶月般激射而出,哨兵喉间中箭噗通栽倒,同伴惊叫一声,尚未作出反应只觉心口一凉,他不可置信地看着胸前的箭杆,身体慢慢软倒。与此同时门口放哨的两名哨兵听得动静,正要出声示警,从一旁的草丛中钻出两个黑衣人,平端弩机,毫不犹豫地抠动扳机,噗噗两声闷响,两名哨兵登时了账。
山风摇曳,丛林中钻出八名黑衣人,其中一名首领走到门前轻轻地敲击门板,少倾只听“吱呀”一声响山门洞开。随之露出王三柱的一张脸,面前的黑衣人身材矮小但颇为强壮,露出的眼睛冰冷狠厉,他有些紧张侧身让开了道路,首领道:“胡佳呢?”
王三柱咽了口唾沫:“二当家自有安排。”
首领从怀中抽出一张纸,绘制的正是朝天寨的地形图,他在某个位置上点了点:“这里便是姚中慧的住处是吗?”他的汉话生硬而刺耳,王三柱沉默地点了点头。
姚中慧目送胡母蹒跚离去的背影,心有戚戚然,只是眼下情势难辨不得不出此下策,她心中百转千结,忽地扭头看向姚井儿:“井儿,我等不下去了,你收拾收拾随我进城!”
姚井儿一愣,断然道:“不成,您是山寨中的主心骨,如今大当家下落不明,若您也走了谁来看护寨中老弱妇孺?”
姚中慧急得柳眉倒竖:“越等下去我心中越是不安,井儿,随姐姐走一趟吧。”
姚井儿感受到她绝望的情绪,将她双手拉住:“姐,你听我说...嗯?”
远处火光四起浓烟升腾,短暂的愣怔之后姚井儿立即反应过来,吓得他高声大喊:“走水了!”
院中休憩的山贼一骨碌爬起,目瞪口呆地看着远处的山火,据方向判断走水的地点正是习武场,姚井儿一个箭步窜到院中:“还等什么,快去救火!”山贼们这才回过神来,发一声喊齐齐向院外冲去。
姚井儿回头看向姚中慧,从对方的眼神中均看到了恐惧,姚中慧一个箭步从院中窜出,忽然一阵眩晕涌来,她的两腿一软,噗通跪在了地上,便要向前扑倒,姚井儿眼疾手快一把将其拉住,他的心跳忽然无规律地快了起来。
习武场中的那间矮房也置身于大火之中,火借风势迅速向四周蔓延,哔哔啵啵的燃烧声中,浓烟四起冲向漆黑的天际。
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