第十一章:村中传闻
艾瑞克回到小屋后的几日里,海眼村中弥漫着一股压抑的气氛。村民们似乎察觉到了他对禁忌之地的接近,每次他步入村庄,都能感到四面八方投来的阴冷目光。橘白猫始终如影随形地守护在他身边,仿佛是他唯一的庇护。
这天夜里,艾瑞克决定冒险前往村里的集市,试图打探更多关于海眼村传说的消息。他需要进一步了解符文背后的意义,而目前唯一的线索便是这群隐秘而冷漠的村民。
集市在村中显得格外古老,摊位上摆放的物品多是手工制品、渔具以及海里的奇异贝壳,空气中弥漫着一股咸腥的味道,混杂着淡淡的腐朽气息。艾瑞克掠过一张张陌生的脸庞,向人们寻求回答,可每个村民在对上他的视线后,都会迅速移开目光,仿佛对他心生忌惮。
一个年老的渔夫引起了艾瑞克的注意。老人坐在一个僻静的角落,穿着破旧的渔服,双眼深陷,脸上布满皱纹,仿佛被海风剥蚀过。艾瑞克犹豫片刻,走上前去,低声问道:“您听过有关古井的传说吗?”
老人一开始并未理睬,直到艾瑞克掏出一枚古老的银币,这才勉强抬起头来,眼神中带着一丝警惕。
“你问那口井做什么?”老人的声音嘶哑,仿佛多年不曾开口,“那是海眼的入口,深渊中的低语都从那里传出。我们守护它多年,是为了避免灾祸。”
艾瑞克屏住呼吸,继续追问:“海眼到底是什么?为什么村子会有这么多古怪的符号和图腾?”
老人抬头深深地看了他一眼,似乎在衡量他是否值得信任。“这些符号是保护我们的屏障,”老人顿了顿,“也保护着我们不被它们盯上……你在井中听到了那些低语,对吧?”
艾瑞克心中一惊,没想到老人竟然看穿了他的经历。他点了点头,老人的脸色顿时变得更为阴沉。
老人讲起了一个诡异的故事。他说,海眼村建在海神的领地上,深海中居住着一群“海妖”,它们从古至今便守护着这片区域的秘密。海妖在夜间会升上海面,将海水与人心染成一片黑暗,只有带有符文的图腾才能驱逐它们的恶意,而这也是海眼村得以存在的根基。
“你该走的,”老人带着疲惫的声音说道,“不要被那些低语引诱,深海的召唤只会带来毁灭。”
艾瑞克感到一股寒意蔓延全身,可他的心却被一种强烈的好奇与不安充满。他意识到自己正面临某种可怕的威胁,但他同样感到,一旦放弃,或许永远也无法揭开海眼村的秘密。
橘白猫静静地伏在艾瑞克脚边,似乎听懂了他与老人之间的对话。它微微扬起脑袋,警惕地望向远处,仿佛也感受到了一丝诡异的气息。
艾瑞克回到住处后,脑中依然回荡着老人的话语。就在他陷入沉思时,橘白猫忽然发出一声低吼,似乎在提醒他什么。艾瑞克抬头一看,发现窗外有一个模糊的身影一闪而过。
他迅速起身,悄无声息地跟随过去。身影转入一条小巷,最终消失在一处破旧的木屋前。艾瑞克迟疑了一会儿,轻轻推开门,进入了屋内。
木屋中弥漫着一股腐臭味,墙上挂满了破损的布偶和陈旧的符文,仿佛被人遗忘的祭坛。角落处,蜡烛的火光摇曳不定,映出一个身穿黑袍的女人。她的背影瘦削,脸藏在兜帽下,显得格外神秘。
女人没有回头,但仿佛已经察觉到艾瑞克的到来,低沉的声音从兜帽下传出:“你不该进入海眼村。”
艾瑞克屏息凝神,保持冷静地问道:“你是谁?你为什么跟踪我?”
女人缓缓转过身,露出一张惨白的脸,眼神空洞而冰冷。“我是海眼村的守护者之一,曾经我也是一位像你一样的外来者,但后来……我成了它的仆从。”
艾瑞克不禁后退一步,他从未想过会在村中遇到这样一位陌生的“守护者”。
“跟我来。”女人示意艾瑞克进入屋内的密室,她打开一个上锁的柜子,取出一本古老的羊皮纸书,封面布满了海螺图案,正中刻着一个诡异的符号。
她将古书递给艾瑞克,声音低沉而阴冷:“这本书记载了我们村庄的过去,你会找到你想要的答案,但你会付出代价。”
艾瑞克接过古书,小心翼翼地翻开。书页上用古老的语言记载着海妖的传说,以及村民通过祭祀和符文驱逐它们的历史。每一页都布满了诡异的图案,仿佛有生命般浮动不定。
他细细地阅读,意识到这些符文其实是一种封印的形式,能够暂时抑制深海生物的恶意,但它们的力量随着时间推移而逐渐削弱。如果封印被打破,那些生物将重回人间,带来毁灭性的灾难。
女人见他看完书后,冷冷说道:“你知道的越多,就越无法逃离它们的诅咒。你被选择了,成为了村庄的下一位守护者。”
就在此时,橘白猫发出低沉的呜咽,似乎在警告艾瑞克。它站在密室的入口处,警惕地注视着女人,琥珀色的眼睛中透出一丝危险的光芒。
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