( ) 一个时辰过去,这才有小厮带李毅前来。
结果刚刚走到书房门前,就听到里面传来争吵声。
一个清丽的少女愤怒的大叫道:“凭什么不让我出门,娘让我来是照顾你的,不是来坐牢的。”
“玉莹,米脂不同于京城,这里贼匪遍地,你若是遇到危险,那该如何是好?听爹爹的话。”
洪承畴对自己的女儿宠得不得了,当下头疼的好声劝说。
只是洪玉莹根本不买账,房门猛地被打开,跳出来一个身穿榴花染对襟长裙的年轻少女。
她看上去应当和自己差不多大,一双清秀的凤眼明亮灵动,小巧的鼻梁和嘴唇,加上白皙的肌肤,有种可爱的美感。
只不过此刻她一脸怒气,迎头碰见李毅,翻了个白眼,毫不客气的道:“让开。”
李毅瞥了她一眼,让开了路。
洪玉莹怒气冲冲的离开了。
小厮进入书房禀报,又是等了好一会。
“进来。”
里面传来洪承畴的声音。
李毅走进书房,按照史可法的嘱咐,拱手低声道:“小民拜见大人。”
“恩。”
洪承畴眼睛始终在手里的折子上,眉头紧锁。
李毅躬身等候了好一会。
洪承畴放下折子,却没有让李毅起身,只是皱眉打量着他。
洪承畴有些惊讶李毅的年少。
但看到李毅挺拔俊朗的身形,沉稳冷静的神情,这才微微点点头。
人靠衣装马靠鞍,第一印象尤其重要。
若李毅还穿着破烂羊皮袄,一脸青涩的出现在洪承畴面前,就算没有惹怒洪承畴,也会让他看轻。
史可法让李毅沐浴更衣,就是了解洪承畴的习性,暗暗帮了李毅一把。
“不必多礼。”
李毅直起身,静静的站在一边。
洪承畴对李毅生起了几分好奇,“你多大了?”
“小民过完年就十六了。”
“十六岁?倒是英雄出少年,家中还有什么人?”洪承畴捋须笑道。
“父母早亡,只有未过门的妻子。”
洪承畴微微邹起了眉头。
没有父母兄弟,那也算是绝户,并不好控制。
想到这里,洪承畴重用李毅的想法就淡了许多。
“史可法多次向本官举荐你,说你懂得练兵,又武艺高强,本官身边正好缺少一个得力之人,你可愿在本官身边听用。”
李毅没想到事情发生了变化。
之前史可法透露过,洪承畴是想借助这次杀贼有功的机会,让李毅成为武官,然后帮洪承畴组建标营。
而洪承畴现在的意思,则是让自己成为家丁,先放在身边当个随从。
虽说宰相门前三品官,可放弃甘泉里的基业,跑来给洪承畴当家仆,李毅是一点兴趣都没有。
“大人错爱,小民只想待在乡土,尽一些绵薄之力。”
李毅的拒绝让洪承畴有些动怒。
但他身为朝廷大员,还是有几分涵养,淡淡的道:“既然如此,那本官也不勉强。”
说完端茶送客。
李毅也不停留,站起身直接离去。
史可法还在前院等候,见到李毅,迎了上来。
“如何了?”
李毅摇摇头,苦笑道:“洪大人让我当个亲随,可我拒绝了。”
“怎么会这样?”
史可法有些吃惊,沉思片刻道:“你先回去,我再去拜见洪大人。”
说完竟然头也不回的向书房走去。
李毅见劝不住,也只能叹口气,在小厮的带领下离去。
只是刚刚离开前院,就听到一阵喧哗声。
有管家大叫道:“小姐偷跑出去了,你们快快去找。”
这件事和自己无关,李毅没有停留。
这次来了米脂县城,他还想着去拜见高一功。
上次高一功帮忙联系郑师爷,救了刘宗敏,两人之间就有了交情。
找了一间酒楼,李毅这边刚刚喝了一杯水酒,就见高一功怒气冲冲的进来了。
“高大哥,你这是怎么了?”
高一功叹了口气,“眼看到了年关,县衙却开始盘算积欠的税赋,好多商户拿不出来钱财,都被下了大狱。现在监牢已经人满为患,你说这叫什么事?”
李毅明白,现在国库空虚,崇祯皇帝正在千方百计的开源节流。
可是西北苦寒,这种涸泽而渔的方法在江南能榨出来钱财,在西北只能榨出来无数的反民。
高一功看着李毅,劝说道:“李毅兄弟,明年官府一定会大力催收钱粮,不知多少百姓会倾家荡产,世道乱了,你也要早做打算。”
李毅点点头,“谢谢高大哥提醒。”
几杯酒下肚,两人兴致都挺高,无话不谈。
最后李毅告诉了高一功,自己将在下月初八成亲。
高一功十分高兴,笑着道:“到时候我一定到场。”
李毅结了账,两人分别。
李毅牵着马,一路出了城门,顺着官道向北走。
等到战马活动开了,他翻身上马,技术娴熟的轻点马腹,控制着马速返回李家庄。
天色阴沉,时辰还早就已经昏暗不清。
寒风冷冽,有流民在沟壑里搭建窝棚取暖,官道旁也有流民乞讨。
这才过去没几天,蓬头垢面满脸绝望的流民多了不少。
眼看着密密麻麻的流民拥挤过来,伸长枯瘦的手乞讨,李毅也不由心里发麻,连忙催马飞快的跑过去。
走了三里路,突然听到有惨叫声响起。
李毅眼神一凝,看到官道旁边有血迹,周围还有凌乱的马蹄印。
看来这里发生了厮杀,而且有人死伤。
李毅顺着地面的血迹来到一棵枯树旁,一眼就看到一个身穿蓝色劲装的尸体。
尸体脸上有道深可见骨的伤口,胸口和背上有多处刀伤,看样子凶手下手极其凶残。
李毅目光冷峻,他认得这尸体身上穿着的衣服,这是洪承畴手下家丁的服饰。
他思量片刻,从马背上拿起虎牙枪,顺着马蹄印寻了过去。
走了一里多路,李毅听到一些声响。
他小心避开地上的枯枝,避免惊动他人,慢慢靠近,看见了一群人。
五个身穿破烂布面甲,手持长矛,腰挎腰刀的骑兵正在围着几个人打转。
一旁还有七八个手持各种兵器的凶悍汉子在旁边虎视眈眈。
而他们包围的,则是三个洪家家丁,以及脸色苍白的洪玉莹。
李毅没想到竟能遇到这种事。
看样子定然是洪玉莹逃跑出来,家丁追寻,结果被人盯上了。