李如桂到底做什么去了?
孔东儒从高务实的兵宪衙门出来之后,脑子里一直带着这个问题,他匆匆往家里赶,准备派家丁立刻跑一趟复州,一定要赶到兵宪衙门的人到达复州之前把消息送到李如桂手里。
至于李如桂接到消息之后是俯首就擒,还是逃之夭夭,那就不关他孔东儒的事了。他虽然是跟着李成梁打仗混到的今天这一步,但既然已是参将,自身便也有了发展成为将门的基础,岂能为了李家一侄儿把自己搭进去?
强龙和地头蛇到底谁更厉害,这个问题他孔东儒不知道答案,但他很清楚另外一点:不管是高务实这条强龙,还是李成梁这条地头蛇,至少弄死他孔某人,都是轻而易举、不费吹灰之力的。
这种神仙打架的事,老子可不敢瞎掺和,但是惹不起我还躲不起吗?派家丁通知一下李如桂,那就已经是看在宁远伯带着爷拿了不少军功的份上,豁出去帮他出一把子力了!难道还指望爷当场顶撞高兵宪?
嘿,你李如桂有这个狗胆,那是你大伯李总戎厉害,给李家挣来了十几个荫官名额,你这李家侄少爷没吃过亏,从小就荫官上任,又有大伯护着,不知道文官的厉害。
可爷就不同了,爷家里世袭不过是个指挥佥事,偏偏辽海卫的世袭指挥佥事有十几个,一开始只做得个把总。
二十年打拼,冲锋陷阵、殿后死战不知凡几,这才从指挥佥事干到指挥同知、指挥使、都司,差遣从把总干到守备、游击,直到今日的参将。
爷的前路如此艰辛,哪敢不珍惜今日之地位得来不易?就算不为自己考虑,爷还有三个儿子要考虑呢!
那么,李如桂到底去哪了呢?这件事要从半个月前说起。
半个月前,身在复州的李如桂接到从李成梁那里送来的两个消息:第一个消息是高务实接任辽东苑马寺卿,很快就要抵达盖州上任了;第二个消息是李成梁接到报告,说昔日王杲之子阿台联合了另外一名女真首领阿海,从静远榆林入寇,李成梁烦不胜烦,打算这次去直接灭了阿台,要求他随军从征。
与这两则消息一同抵达的,还有李成梁的一封简单书信,信中李成梁说他和高务实“一见如故,相谈甚欢”,要求李如桂先“执子侄礼”去拜访高务实,求得高务实的同意,然后直接来东宁卫与他会合,并且李成梁很是自信的告诉李如桂:“无须提调大兵,带尔家丁即可”。
李如桂一看到这封信就“明白”了,和辽东其他几位兵备道一样,这位高兵宪虽然在传言中被吹嘘得宛如天神下凡,但其实也就是个普通人,一样被他大伯李成梁轻松搞定,现在也是李家的盟友了——要不然,大伯怎么会特意交代他去面见高务实时要“执子侄礼”?
执子侄礼虽然听起来有点丢份,但这话是要看人来的,执子侄礼,总比自称门下走狗要高贵多了吧?
所以,李如桂二话不说,带起自己的三百多家丁就出发了。
别看只有三百多人,家丁可不是卫所兵,能养得起三百多家丁的,一般而言已经是游击以上的水平了,李如桂要不是他们铁岭李家的一员,区区一个指挥使,能养两百家丁就算是敛财有方了。
不过家丁这事儿,到了总兵副总兵这个层面就大不相同,如敛财最强的李成梁,能凑出四万家丁(其实只要他在任,朝廷要出一大半的钱),这可是雄冠天下的敛财之能。
而如刘显当年,由于老是被调来调去,根据地经营得远不如李成梁那般稳固,所以就只养了三四千人,号称降倭夷丁——这些人现在基本都在刘綎手里。
其余将门也都是如此,包括戚继光和马芳。戚继光的戚家军先不去说,倒是需要补述一下马芳:马芳也是有家丁的,而且全是骑兵,他致仕之后,留下约莫两千骑兵家丁,现在被分别掌握在其二子马栋、马林手中。
不过这两兄弟因为大明用人的习惯,之前漠南之战那会儿他们去了陕西“挂职锻炼”,没捞到跟高务实混军功的机会。
闲话少叙,继续说李如桂,他带着自己的三百多家丁从复州出发北上,按照正常的驿站道路走,从复州在城马驿出发,只要经过五十寨马驿、熊岳马驿,第三站就到了盖州马驿。
按照大明自洪武朝就延续下来的习惯,每个马驿之间的距离,差不多就是快马一日,对于李如桂来说,大概也就是四天的路。
然而问题就出在这四天的路上头了:当李如桂赶到盖州,打算按照他大伯李成梁的交待去拜访高务实之时,城里跟李家有关的好几家人屁颠屁颠地主动派人来给他请安,顺便告诉了他一个消息:高兵宪去营口港视察去了。
营口本身就属盖州辖区,离盖州卫并不远,但高务实作为文官出行,即便他习惯于骑马,也不会快马赶路,自然比不上驿站的速度,所以李如桂估计他没个三四天回不来。
这时候,李如桂做出了一个不久后就要后悔不迭的决定——他急着去和李成梁会合,然后去打阿台捞军功,所以懒得等高务实回来,也不想耽搁时间多跑一趟营口,于是干脆连盖州城都懒得进,直接绕城而过,北上耀州,再奔辽阳找李成梁去了。
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