根据皇帝要求,吏部文选司提交了本次内阁增补的候选名单。由于本次内阁缺位三人,名单共列候选人六名,名单呈上御案之后,朱翊钧下旨令大小九卿廷议。
这六位候选人分别是:吏部尚书陈于陛,南京吏部尚书赵志皋, 礼部尚书于慎行,南京礼部尚书沈一贯,兵部尚书周咏以及礼部左侍郎朱赓。
不过在廷议尚未举行之时,吏部尚书陈于陛便连上三疏请辞。他请辞的理由比较有意思,说因为自己是时任文选司郎中登科时的房师,故其入阁推荐不能成立, 自己作为老师必须回避,否则自己不但不会接受推举,甚至还要辞官以示清白。
和以往的程序流程一样,第一次和第二次上疏都被朱翊钧驳回了,理由分别是“内举不避亲”和“朕与卿君臣相得”,但陈于陛依旧坚持上了第三道请辞疏文,皇帝只好同意他不参加这次入阁廷议。
如此一来,原本文选司打算再增一名候选人,但朱翊钧否决了,要求他们不要拖拉,就在剩下五名候选人中挑选,赶紧廷议为重。
事实上朱翊钧的确不希望拖拖拉拉,甚至他觉得内阁根本不需要六位辅臣。按照他这些年的感悟来看,真正办事得力的辅臣只要有一两名就够了,了不起三名, 再多的话反而容易让内阁陷入争分。
不过这一次考虑到战事缘故,朱翊钧认为保持稳定更重要, 便没有坚持“精简内阁”,只是要求快些廷议,把内阁补齐再说。
廷议之前,朱翊钧特意把高务实召入宫中, 打的幌子是询问高务实对朝鲜战事准备的钱粮物资是否充裕、是否还需要有所措置等,实际上自然是要提前问一问高务实对接下来内阁的组成有何看法。
朱翊钧心里很清楚,王家屏性格过于耿直,同时他又没什么政治势力,他做这个首辅十有**会做成当年李春芳那个模样。
当然,王家屏的性格和李春芳几乎相反,可那没有太大的意义。李春芳因为性格柔懦而把首辅做得还不如次辅说话管用;王家屏倒是有性格,可惜光有性格没有势力,说话也一样没人听。
总的来说,朱翊钧已经预料到王家屏这个首辅肯定镇不住场子,实权会往下挪动到后面的辅臣手中。
后面的辅臣是谁?梁梦龙。首先梁梦龙是实学派的人,虽然名义上的地位一直比高务实更高一些,但实情大家都清楚,本质上还是高务实说了算,梁梦龙在大政方针上绝不可能和高务实唱反调。
其次,也是更关键的一点,梁梦龙已经七十岁了,年初就在上辞疏,只是皇帝见他身体不错,而且年初刚刚计划今年要再次对朝鲜的日军用兵,梁梦龙作为分管兵部的辅臣不适合立刻辞任,因此被留了。
之后就是这次内阁大地震,一下子走了三名阁老,梁梦龙就更走不成了,至少也得等到明年再说。但不论今年明年,梁梦龙肯定会请辞,这一点朱翊钧已经通过高务实知道了内幕,应该无可挽回。
那也就是说,梁梦龙本来就是高务实的铁杆盟友,而且最迟明年会辞任,现在自然就只能算个过渡人物,或者说是个勉为其难站好最后一班岗的老臣,不可能指望他会去挑大梁。
如此一来,高务实就在事实上成了皇帝心中的首辅,真有什么大事恐怕也只有他能决断——包括敢于决断和决断之后有能力执行两个层面。
高务实知道,在政治格局方面现在皇帝打算求稳,所以在内阁中的心学派占比问题上高务实没有落井下石,仍然给出两个名额。在实学派方面,高务实也只提出让周咏入阁补齐。
心学派和实学派二比一,这就是高务实给出的答案,朱翊钧对此非常满意,盛赞高务实的大局观一如既往的好。同时为了嘉奖这种不给领导找麻烦的优秀表现,朱翊钧又问高务实有没有其他要求,高务实于是提出让宋应昌回朝接任兵部尚书。
朱翊钧大为吃惊,问道:“宋应昌现在回朝接任大司马,那朝鲜战事怎么办?”
“臣请亲往。”高务实平静地道:“朝鲜布局已成,现在需要一名重臣前往,以便接下来能够顺利将之纳入大明。”
朱翊钧沉默下来,过了一会儿才略有犹豫地道:“朝鲜毕竟是太祖所定的不征之国,若是这般趁人之危而纳入版图,将来会不会有什么隐患?”
高务实简单地答道:“正因有此顾虑,臣才欲亲往。”
朱翊钧再次思索片刻,问道:“你有什么打算?”
“首先要名正言顺,也就是说必须先由朝鲜王李昖三奏,坚持题请内附,然后皇上再准。如此可以在大义名分上站稳脚跟,免去将来朝鲜有人打着李朝旗号煽动民众之患。
其次要以力挽狂澜于既倒之势救朝鲜于将覆,然后一举击败日军,威凌天下。如此既可以争取朝鲜民心士心,又可以示之以威,让居心叵测之人不敢轻举妄动。
再次则是掌控舆情,要在今后数代之间都在朝鲜强化一种思想,即朝鲜被纳入大明是朝鲜最为光明之前途,要让朝鲜人人认可‘宁为天朝犬,不做番邦人’之理念——陛下,对于这种思想,西洋人有一个专门的说法,叫做‘皈依者狂热’,改天臣可以详细为陛下说明。
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