( ) 七月下旬,抚远城派出的人马与何老大等人汇合了。带队前来的是一个叫杨四娃的中年人,他乃是播州杨氏的远房旁支,也是南洋公司最早的员工之一。在南洋公司重组之时,他受命来到北海公司,并成为抚远城的一名管理人员。随其前来的共有包括医生、绘图员、军事教官、皮革鞣制等专业技术人员在内的二百人。人数最多的还是猎人,共有十小队一百人,其次是渔民有五十人、木匠二十人。除此之外,还有二名铁匠、三名石匠和二名造船技术人员。
在据点主体完工之前,除了杨四娃和医生等少数管理人员外,其余人都将参与建设。按照抚远城命令,当下最重要的任务是冬季来临之前完成据点建设。狩队小队、渔民、商人之中的大部份人也将在木匠的指挥下,参与住房、仓库和防卫设施的建设。据点的主体将由原木搭建,也会在重点部位用石头加强。与此同时,还要砍伐适合造船的木料,阴干备用。在小山上的据点建设完成之后,还将在岸边建设一座小型的造船厂及配套的简易码头。
萨哈部族——此时老族长已经病故,族长由萨哈继任,共迁来七十余户家庭近三百人,占整个萨哈部族的四分之一。他们比杨四娃一行早到了半个月,早就在据点周边数十里地内分散定居下来。这些部民听闻此处猎物众多,又得知北方公司要在此建立据点,今后获得生活物资十分方便,便纷纷迁了过来,以期获得更好的生活。他们并没有如往常一样,选择鹿群最多的地方定居,而是以数个家庭为一组,选了黑貂数量众多的森林或地海豹的栖息地附近定居下来。他们知道,北方公司对这两种兽类的皮张最感兴趣。
在何老大的建议下,杨四娃将据点命名为萨哈据点,这是为了记念他的引路之功,也是以此来笼络众多的野人女真部落。北方公司要此离生根发展,离不开这些部落的支持。就拿当下来说,由于将人力全部投到了建设之中,据点人员的食物便全由萨哈部族来供应。虽说是用商品换取鱼、兽肉和野菜,并没有白占萨哈部族的便宜,但客观上节省了劳动力,促进了据点的建设进度。否则杨四娃至少要派几十人出去的打猎或捕鱼,才能满足所需。他带来的皆是壮年男子,加上建设劳动十分繁重,对食物的消耗十分惊人。
在此过程中,据点的医生曾认为杨四娃的心太黑了——他亲眼所见一名萨哈部族渔民送来几十条肥大的鲜鱼,却只得到一根绣花针,对,是一根。萨哈渔民刚离开,医生便气哼哼找到杨四娃,认为其盘剥过重。对此杨四娃也不解释,便让人将渔民找了回来,当面询问其买卖合不合理?那渔民先是一脸纳闷,当听清翻译的话语之后,忙不迭声称极为合理,并表示如果鱼不够,明天再送些过来。他生怕杨四娃觉得鱼少了。这个结果让医生直接傻了眼。话说他从流求的赤脚医生学校毕业之后,便被招募来到此地,并无经商经验。虽然知道工业品在鲜卑利亚极为值钱,却也没料到能值钱到如此地步。
渔民走后,杨四娃给医生上了一堂商业课。他告诉医生,如果不是因为要仰仗萨哈部落的支持,不是因为据点建设抽不出人手来打猎,那根绣花针所换到的鱼至少还要翻上几倍。绣花针虽小,但所含的技术却不低,其材料选用的都是最优质的钢材,而且这小东西制造难度也大,就连库页城也不能生产,只能从济州岛或流求运来,遥远距离使其运输成本居高不下。从萨哈人角度来看,他们的骨针又粗又不耐久,缝制出来的毛皮衣服也不美观。实际上,野人女真部族制作骨针的成本更高,因为骨头易折断和破碎,没有三五日根本磨不成形。更重要的是在骨头上钻出针孔,那成品率简直低得发指,往往十天半月才能制作一根骨针。
北海之中鱼极多,只要找到鱼群,一网下去便能捞到几条甚至几十条肥鱼。对萨哈人来说,只需要乘上木筏,花上小半日时间捞鱼,便能换到一根铁针,比自己磨制骨针划算多了。话说萨哈渔民所用的网都来自据点,杨四娃带来的渔民正在建设据点,便将网借给了他们。这种渔网的效率比萨哈人传统的小网和鱼叉高出了不少。不少心思活络的萨哈人,已经开始收集收山中的老藤条,他们将在据点渔民的教授下,学习编制新鱼网。
几十条鱼换一根绣花针,让医生不理解。几筐野菜和蘑菇便能换到一支锋锐的三棱铁箭头,也让萨哈坐不住了。在他看来这些野草之类的东西,漫山遍野俯手可得,族人居然敢用这些东西行骗,实在是可恶之极,当下便揪了人前来,要向何老大赔礼道歉。按部族的文化习俗来说,绝不允许欺负远道而来的客人。况且何老大等北方公司人员的到来,更带来了大量商品,让族人生活质量大大提高,既是客人又是贵人。萨哈部族绝对不容许出现这种既忘恩负久又违背传统之事。
北方公司的员工虽然有不少生女真人、虾夷人甚至还有逃亡的蒙古人,也有少数高丽和交趾人,但绝大部分来自汉地。后三类员工根本不能忍受顿顿吃肉的日子,胃肠需要野菜和茶叶才能适应鲜卑利亚的水土。萨哈部族则不然,他们只有在饥饿时才食用野菜,也很少食用蘑菇,其维生素的来源于浆果和坚果,冬季则来自于动物的鲜血,这也是他们食生肉的重要原因。他们食用半生不熟肉的另一个原因则是没有合适的烹煮工具,只会用火烤。为了防止烤坏营养流失,往往便是半生不熟。萨哈部族不会制作陶器,更没有铁锅。话说铁锅铸造技术就连蒙古人也没有掌握,这也是游牧部族士兵最喜欢抢劫的东西之一。
虽然何老大坚称交易合理,但萨哈也是个固执之人,觉得自己的族人用野菜换箭头便是欺骗,声称既然据点没人手采摘野菜和蘑菇,萨哈部落便每日送来几筐,直到草枯落叶时节。杨四娃眼见萨哈如此表态,便当即决定免费赠送一口铁锅,并在有货时优先卖给萨哈部落,但一个聚落只能买一口锅。这个表态让萨哈大喜过望,他可是吃过铁锅炖煮的肉,既香又软嫩,轻轻一咽便滑下肚,比烧得半生不熟的肉好太多,也会让族中掉了牙齿的老人活得更久。锅中热气腾腾的汤,在寒冷的冬日喝起来更是美味,让人口舌生津、唇齿生香。
杨四娃话音刚落不久,萨哈接着代表族人承诺,将发动老人妇孺多采北方公司员工爱吃的蘑菇,吃不完的晾晒起来,供冬日炖汤用。