张妈拿着一个信封从内间走出来,递到沈夫人面前。
“夫人,都在这了。”
沈夫人点点头,放下茶杯,将信封按在炕桌上。
“秋菊。”
秋菊扑通跪在地上。
“夫人,我、我错了。”
沈夫人笑的和蔼可亲,“张妈,快将秋菊扶起来,这都是民国了,可不兴下跪求饶那一套。”
“是。”
张妈走到秋菊面前,皮笑肉不笑的说:“秋菊姑娘,您是自己个起身呢,还是老身扶您一把?”
秋菊肩膀一抖,张妈是实打实大户人家里训练出来的老妈子,整治下人的手段花样百出,府里的丫鬟、小厮就没有不怕她的。
秋菊咬着嘴唇,趴在地上嘭嘭嘭磕了三个响头。
“夫人,看在秋菊自小跟在您身边伺候的情分上,您就饶了秋菊这一回吧。”
沈夫人抚着自己修剪成杏仁形状的指甲,是申城那边当下最流行的款式,眉目含笑,言语轻柔。
“你有什么错呢?”
“我、我……”
秋菊涨红了脸,她一个云英未嫁的大姑娘,心里日思夜想的再疯狂,脸面还是要的,那样的话实在难以启齿。
沈夫人朝张妈抬抬手,张妈瞪了秋菊一眼,重新退到一侧。
“秋菊,你是个聪明姑娘,有漂亮的脸蛋,聪慧的头脑,四个丫头里,我原本是最看好你的。”
沈夫人说话的语速慢悠悠的,有着江南女子独特的温柔恬静,可了解沈夫人的都知道,这越是温柔最后摆在你面前的刀子就越锋利。
“夫人……”
秋菊额头抵在青砖地面上,浑身打颤,嘴唇抖的说不出一句完整话来。
她跟随沈夫人十几年,不止一次见识过沈夫人谈笑间便处置了那些生了歪心思的人,想破大天她也没想到,有一天跪到夫人面前瑟瑟发抖的那个人会是自己。
沈夫人将信封拆开,从里面拿出一张泛黄的纸张,展开后,顶头写着两个大字:死契。
“刚入冬那会儿你娘跟我提过,说你转年到十八了,该说个婆家嫁人了,燕西庄子梁总管的儿子,叫……叫什么来着?”
张妈立刻答道:“回夫人,叫梁浩轩。”
“哦,对。”
沈夫人颇为满意的点头,“这名字起的好,浩瀚胸怀,气宇轩昂。”
“那可是呢,老奴曾见过那孩子一次,斯文有礼,文质彬彬,听说脑子可好使,是把读书算账的好手。”
“哦?是吗?赶明得空倒要把孩子叫过来瞧瞧。”
沈夫人和张妈一唱一和,说的热火朝天,跪在地上的秋菊却如同坠入冰窟。
燕西庄子的梁浩轩,那是出了名的四体不勤,五谷不分,听说他大字都不识得几个,如何读得了书,算得了账?若是真如夫人和张妈说的那样好,何至于二十四五岁了还娶不到一房媳妇?
“可怜天下父母心,你娘事事为你考量,只可惜,你动了不该动的心思。”
沈夫人虽然面上含笑,眼神却愈发冰冷。
秋菊抽噎一声,将头抬起来,眼泪糊花了精心描绘的妆容。
“夫人,求您饶了奴婢吧,奴婢真的知道错了,奴婢不嫁人,只想一辈子伺候您,求您别让秋菊嫁给那梁浩轩。”
沈夫人扬起手中的死契,收了笑容。
“秋菊,我只给你一次机会,端看你如何选择。”
秋菊停止抽噎,泪眼朦胧的盯着那张死契。
半晌,咬牙说道:“夫人,秋菊不嫁人。”
沈夫人沉下脸,将死契扔到地上。
“张妈,平阳农场最近缺人手,送秋菊过去吧。”
张妈心中一喜,“是,老奴这便去安排。”
她本就与秋菊的老子娘有过节,看不惯这个狐媚子丫头很久了,一听沈夫人要把她送到农场去,语调都升了几个档。
回身一把抄起秋菊的胳膊,将人从地上薅起来。
“秋菊姑娘,日头当空,正暖和着,咱们这就出发吧。”
秋菊不敢置信的睁大眼睛,她已经知道错了,连解除死契的机会都放弃了,就为了留在夫人身旁,为什么?为什么夫人还要将她送到乡下的农场去?她不要去,打死都不要去!
疯了似的挣扎起来,“夫人,夫人!求您了,别让奴婢走,别让奴婢去农场,夫人!”
沈夫人皱起眉头,大过年的吵吵嚷嚷,真是晦气!
“夫……”
张妈一把捂住秋菊的嘴,另一只胳膊勒着她细瘦的腰肢往外面拖。
春、夏、冬三个丫鬟站在门外听的清清楚楚,身后的门一开,踯躅着互相对看一眼,随后一咬牙,上前帮忙。
“呜呜呜——”
秋菊使出全身力气挥舞四肢,满眼的疯狂里透露着无尽的绝望。
她后悔了,她要死契,她要离开!
平阳农场是什么地方?
那是喂鸡鸭鹅猪,放牛放羊,干力气活的下人才待的地方!
她虽然也是做丫鬟的,可自小在沈夫人身边长大,只负责端茶倒水,外院跑腿的事都不需要她做,日子过的比小富人家的小姐还娇贵,她怎么能去农场里喂猪放羊?
挣扎中一直攥在手里的帕子掉到了地上,春兰弯腰捡起来,皱皱巴巴的手帕上绣着一朵并蒂莲花。
春兰厌恶的啐了一口。
呸!不要脸的下作东西,天寒地冻也不忘思春!
将手帕团成一团,捏着秋菊的脸颊塞进她嘴里。
有了另外三个丫头帮忙,张妈也省了力气,见秋菊挣扎的厉害,两手拧着她的胳膊反剪到背后,一路将人拖到外院。
外院的二道门外,两名身材壮硕的中年男子手拿麻袋绑绳已经等候多时,见到秋菊被张妈几人拖了出来,立刻动作迅速的将人绑起来。
秋菊一见到这二人,胸口猛的一吸,眼白上翻,晕死了过去。
张妈从怀里掏出一个信封递给其中一人,信封外表有些眼熟,正是刚刚装秋菊死契的那个。
原本里面是一张死契和一张庄票的,若秋菊是个识相的,主动离开,沈夫人不会不顾多年情分,一笔数额可观的安家费足够她安分守己的过完后半生。
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