( ) 今科道试武举中榜?
二等武秀才?
这简单的话落入李宅的主家耳中后,李耀祖夫妇、以及李兴业都下意识的屏住了呼吸……
武秀才与文秀才不同,可以到地方任职,成为地方武官。
哪怕这只是一个小官。
但那也是官!
与他们李家这个民户,在地位上就有了极大不同和差别。
李耀祖夫妇没有料到,在李兴业如此侮辱、逼迫卫图的情况下,卫图竟然仍旧保持了冷静,没有将他武举中榜的事说出来。
“他怎会今科中榜?”李兴业愤懑、怨恨。
他适才宣泄而出的怨气,此刻又重新积蓄在了胸口,而且愈演愈烈。
寒窗苦读十余载。
到头来,
还比不过卫图一个练武数载的家奴。
他对此事怎能轻易释怀?
“得志后,不骄不躁,面对凌辱,面色平静……”
“此人……”
李耀祖摇了摇头。
他打定主意,今后要严训李兴业,万不能继续得罪卫图,不然这“恩情”迟早有一日会消耗殆尽。
到那时,李家如何,就难以预料了。
……
走出李家内宅后。
卫图在外宅等了杏花、彩霞一会,待二女收拾好了行李,这才带二女离开李宅。
“这次,多谢卫哥儿你帮我站台了,若非如此……”路途上,彩霞找到机会,对卫图道起了谢。
与曾经的“恩主”作对。
这于卫图来说,也是不小的压力。
这点,彩霞明白。
“互帮互助,你曾经也帮过我。”卫图笑了笑,回道。
名声是他需要考虑之事,但若看到彩霞受了欺辱,而坐视不管,他心里也过不去这一关。
其次。
他都顶撞过何知府了。
一個李耀祖,还不值得他去忌惮。
听此,彩霞放下了心中的隐忧,抱着包裹,默默跟在卫图夫妇的身后。
三人来到附近的客栈。
开了两间下房。
傍晚,杏花问起了彩霞今后的打算,“你和卫哥儿一样,都是家里不得活,被迫卖到了李宅,现在是自由身,还可回到家里。”
灾荒年间,为了子女活命卖儿卖女,与太平年间,为了钱财卖儿卖女,自是不同。
如杏花自己,就是因为家里为了钱财,将她卖到了李家。
因此,杏花进入李家后,就逐渐和娘家断了来往。
“不过,今时不同往日,你爹膝下有子,又是家贫,你回到家里,不仅那三两银……保不住……,就连你自己,也有可能被再次卖身……”
杏花分析道。
她们这些被卖入富户的丫鬟,不比养在深闺的大户小姐,在钱财上往往都极为现实。
若非当年卫图证明了自己,杏花也不可能将自己的私房钱给卫图,让其白白糟蹋。
“杏花姐,我打算先跟着伱……卫哥儿上任为官后,应该能认识几个不错的男人,到时候我想嫁人,成家立业……”
彩霞思忖了一小会,结合自己的处境,说出了自己的打算。
“你对我有恩,跟在我身边,我自是肯的,刚好也可以和我为伴。”杏花点了点头,答应了下来。
未出嫁的民女不能单独成户。
赎回身契的丫鬟,成为民籍后,若无其他办法,只能重新落回原籍。
此刻彩霞的意思,是想跟着他们夫妇,并将自己的民籍落在卫图户下。
……
次日。
卫图带杏花、彩霞二女来到县衙,将二女的身契和证明信交给了户房的吏员。
“奇了怪。”户房的皂吏见到此幕,啧啧称奇,取出“民籍册”,将二女的姓名加了上去,写在了“卫图”二字的下面。
他在县衙户房当了这么久的吏员,卫图是第一个赎身的奴仆,今日赎身的两个丫鬟还都与其有关系……这算是他遇见的稀罕事了。
“不知府里下发的今科武秀才文牒是否到了县衙?”在二女换籍后,卫图没有着急离开,对皂吏拱了拱手,询问道。
“武秀才文牒?”
听到这话,皂吏诧异了片刻,他看了一眼卫图,“你今科道试中榜了?”
县试武举中,卫图得中武魁首的事,他知道。
但他也是县衙为数不多,知道卫图这武魁首有水分的人。
因此,他并不看好卫图在今科道试中榜。
道试艰难,远超县试。
“中了。”
卫图点头回应。
“卫兄,那你我以后就是同僚了……”皂吏闻言,当即面露笑容,主动和卫图打起了招呼。
态度和刚才截然相反。
不再冷淡。
同时,他也向卫图介绍了一下自己。
“我叫简梁,家里世代都是胥吏,在户房工作。”
“简兄。”卫图对简梁拱了拱手,算是见礼。
他没有向简梁介绍自己。
简梁在青山县户房为吏,比他还要清楚他的身份、家底多少。
“武秀才的文牒,两日前府衙就下发了。”
“我这就改你的民籍为武籍……”简梁主动说道。
他知道卫图刚才提“武秀才文牒”的意思,这文牒是武秀才证明自己身份的一个凭证。
一般都由县衙保管。
“多谢简兄了。”
等简梁改籍完毕,卫图道谢,然后带着杏花、彩霞二女走出了户房大门。
不过。
他刚走几步。
就看到了从戒石坊朝他这边方向走来的韦飞。
卫图猜测,韦飞应该也是来户房找简梁改籍。
他们这些武秀才改完籍后,便可安心等待县衙对他们的武职任命了。
故此,这等事宜早不宜晚。
“二哥。”
“三弟。”
两人互相打了招呼。
“这是内人,还有我的一个妹子。”卫图对韦飞介绍了一下杏花、彩霞。
“弟妹,彩霞妹子。”韦飞略显拘谨的见礼,他在看到杏花和彩霞时,还误以为这二人是卫图的丫鬟。
不曾想,其中一人竟是卫图的妻子。
但诧异完后,韦飞又对卫图暗暗钦佩了起来,功成名就之后,还不忘糟糠妻,他这个三弟在世上可不多见。
“来的匆忙,我身上没带什么好物,隔日再给弟妹和彩霞妹子补上一份见面礼。”
韦飞笑着说道。
言毕,卫图和韦飞作别,卫图带着二女离开县衙,前往牙行另择新居。
在牙人的带领下,卫图很快选中了一个小院落,花费了五两多银子将其买了下来。
“借你的钱,等过段时间,武官的俸禄发下来,我再还你……”
卫图对彩霞保证道。
他因为囊中羞涩,身上余钱不多,因此这五两银子,其中一多半都是彩霞出的。
彩霞低首“嗯”了一声,没有拒绝,毕竟这些银子,几近是她的全部身家了。
“就是不知,这县衙的任命什么时候才能到,希望不会受到何知府的打压、针对……”
卫图暗暗焦急。
……
时间缓缓流逝。
卫图没等到县衙的任命凭书,却等到了傅志舟递来的一封信。
信中,傅志舟提到,在他刚离开庆丰府的时候,武运楼的长老便找上了他,想要邀请他加入武运楼,但被他断然拒绝。
信的末尾——傅志舟告诫卫图,千万要顶住诱惑,不要因为武运楼许下的利益,就加入其中。