( ) “应该是我想多了。”
李耀祖揉了揉眉心,顺势坐在了餐桌旁的杌凳。
他认为这是自己吓自己。
从卫图卖入李家至今,李家没有一件事是对不起卫图的,卫图也不可能因为这点小事就铤而走险。
——逼杏花就范的事还没有发生,他在去府城的路上只是提了一嘴让卫图当李兴业的随从。
再能联想,也想不到那方面去。
“应该只是凑巧。”
李耀祖心中又道了“应该”这两个字,试图安慰自己。
但他的心静不下来,他想到了卫图离去时挺直腰背时与他的直视,那般目光不应该是奴仆应该有的目光,不像是念恩之人该有的举止。
“我出去一趟。”李耀祖打算外出走走,散散心。
他对李童氏打了声招呼后,便掀起长袍下幅,提步走出了厅堂。
顺着走廊,穿过庭院、月门,李耀祖来到了外宅,他站在檐下,停了下来,看了一眼马厩。
半大黑马打着响鼻,吃着槽内仅剩一指厚的草料。
墙垣旁的青石附近堆砌着已经铡好的干草料,拢起来约莫有十来天的量。
李耀祖走近马厩,踮脚看了一眼马厩里的卫生,见里面整洁没有昨晚半大黑马的夜屎夜尿,他悬着的一颗心彻底放在了肚子里,眼底露出了一丝赞叹之色。
“是我想多了,卫哥儿是个好后生。”李耀祖忖道。
重回内宅时,路过灶房,李耀祖又闻到了从敞开窗孔传出的肉香、菜香,他身上仿佛又卸下了一个重担,负着右手,走起来路,更轻松了一些。
“取纸笔来。”李耀祖重新落回先前坐的杌凳,对李童氏身旁的丫鬟吩咐道。
“老爷,取纸笔……是要写什么东西?”李童氏疑惑,李耀祖可不是随性而起写诗的文人,尤其是吃饭时间,鲜少动笔。
“我在三源乡,有一個经年的好友,他是武举出身,卫哥儿既然要考武举,那么咱们好事做到底,帮他一下。”
李耀祖解释道。
“老爷,你可是得了什么癔症?犯了糊涂?”李童氏诧异,先前在内厅商量赎身银的时候,还是她讨了个人情,这才将卫图的赎身银减了数两。
——赎身银如果要价太高,富户太太们聚会的时候,会说李家门户低,见钱眼开。
这时,春兰已经从内厅将纸墨笔砚取了过来,开始给李耀祖磨墨。
“癔症?”李耀祖提笔的手一顿,脸色微微有些不悦,皱了一下眉头,骂了句:“妇人短见”。
接着,李耀祖没再理睬李童氏,他顺着信纸的蓝色竖直道格,落笔写起了内容。
写完后,取出了自己的私印,在信上盖了一个红印戳。
“若所见为真,这信就是结一个善缘,若所见为假,其心思深沉的话,也能解一厄难。”
李耀祖端详着信纸,摸了摸山羊胡,眼眸闪烁着精光。
提携之恩,重若泰山,要是卫图恩将仇报,那么连混刀客的机会也不会有。
刀客,最讲义气。
“去,送给卫哥儿。”李耀祖将信纸放入信封,交给了身旁的丫鬟,吩咐道。
……
很快,在堂屋内正收拾行李的卫图,便收到了老爷李耀祖给他写的另一封信。
这封信信封和之前放有身契和证明书信的信封一样,没有糊口,因此卫图轻而易举就能看到信封里所写的内容。
“三源乡单纪单举人?让我去那做长工,顺便跟单举人学些拳脚功夫,好应对明年的武举考试?”
看完信后,卫图的反应和李童氏差不多,都觉得太阳打西边出来了。
李耀祖改性了?
这封信看似只是一封信,但拜托的可是武举老爷,付出的人情一点都不少。
人情讲究往来。
没有只索取,不求回报这么一说。
“三源乡距离县城不远,也就一天的脚程。”
“现在我已经赎身,李耀祖也不会故意在这件事上坑我,这件事十有**是真的。”
卫图犹豫了一小会,终于下定了决心,决定按信中所说,去三源乡单纪家里当长工,顺便向这个武举前辈请教一些应试心得。
现在才到仲夏,距离明年二月份的武举考试还有大半年的时间。
他脱离原计划,提前赎身,剩下的大半年时间,意味着很有可能在这段时间内,一文钱也赚不到,坐吃山空。
县城里,农闲时候,最不缺的就是从乡下来讨活的汉子。
哪怕不要工钱,只让主家管吃住,这工作也不好寻。
要不然杏花也不至于听到卫图要赎身时,会起那么大的反应。
相比赎身,真正的难是赎身后的下人往往就没有活路了。
“多谢菩萨保佑,多谢菩萨保佑……”
晚上,杏花看到李耀祖的亲笔书信后,面露笑容,跪在墙角,对县城城隍庙的方向跪拜磕了三个响头。
今日的前半天,她几乎都在提心吊胆,担心卫图被愤怒的李耀祖乱棍打伤,丢出李宅。
或者卫图反出李家,闹得衙门捕快彻夜搜城,寻找逃奴。
然而。
菩萨保佑。
今日过去之后,她男人卫图不仅如愿赎回了身契,而且还得到了老爷李耀祖的“推荐信”,这让她如何不高兴。
“我这就给卫哥儿你收拾衣裳和饭食,你明天去县衙办完事后,早点出发去三源乡……”杏花敬谢完漫天神佛后,又不得闲,开始给卫图收拾起了出行的衣裳和钱粮。
“再过小半个月,就到麦收了,没有我在县城……”卫图叹了一口气。
去单举人家里当长工,麦收时他肯定不得闲,哪有时间回县城割麦收粮。
而杏花一个妇道人家,白天要忙李宅的饭食,晚上就算有空,但出城也太过危险。
“你咋伶不清这其中的轻重缓急?三亩的粮就算荒在地里,也比不上你的前程重要。”杏花绷紧脸,面露不喜,像极了吵架的黄脸婆。
“就算我割不成麦,也能去请其他佃户割麦,就是多花一点钱。”
杏花再道。
这一句话,彻底打消了卫图的担忧,他点了点头,同意了明天出发去三源乡的决议。