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( ) “借我点钱？”
北区的大巫师重复着这个提议，表情古怪的看着桌上那只拳头大的小猫，忍了忍，最终没忍住，笑了起来：“唔，抱歉，我的意思是，不用了，谢谢……你的好意我心领了。”
黑宝石猫的小脸儿顿时耷拉了下来。
“觉得我付不起？”
它怫然不悦，一副被人小觑的感觉——有心向女巫透露本体这几个月攒了多少体己钱，却又担心消息泄露后，自己被本体变成石头塞进暗无天日的小匣子里。
科尔玛注意到小猫那幅纠结模样。
“到了大巫师这个层次，很多事情已经不是钱的问题了。”
她斟酌着，举了几个很小的例子：“譬如牵尘木，你知道哪里有卖吗？再比如渡魂液，上个月在大巫师会议内部拍卖会上，每毫克起拍价是一百玉币；再比如海神玛瑙，这是那几头大海妖的魔船才能采集到的灵物——倒不是它存在的地方多么险恶难以抵达，只不过因为它生长与采集的过程过于血腥，很多巫师觉得它脏，所以让那几头大海妖当了‘白手套’，至于怎么把那些玛瑙从白手套们手中拿来，不管是对赌、是抢、是威逼强买、亦或者单纯的交易，等等——市面上流通的每一颗海神玛瑙，都代表巫师与妖魔之间的私通，这种事情，单纯靠钱是摆不平的。”
黑宝石猫听着这些闻所未闻的隐秘，直觉目瞪口呆。
以前上政治课，它就曾琢磨过，钱之所以能成为一般等价物，是因为它在稀缺性与流通性之间达成了某种微妙的平衡。稀缺性低于钱的，都可以用钱来衡量；稀缺性高于钱的，多少钱也买不到——如果觉得这是一句废话，显然低估了‘稀缺性’三个字的重要性。
科尔玛看着陷入沉思的黑宝石猫，顿了顿，似乎还想说点儿什么，却在这时忽然皱了眉，惊讶的看向门口。
下一秒，樱花酒馆的门便被人粗暴的推开。
稍早前离开的那些黑袍子们呼啦啦再次涌了进来，而且人数比之前更多了一些。为首的巫师，酒馆主人与小黑猫都很熟悉，正是第一大学占卜课的教授，易甲子。
易教授的视线在屋子里逡巡片刻，最终落在了黑宝石猫身上，眉毛慢慢皱了起来。
“是它吗？”
他用询问的目光看向站在身侧的黑袍子。
“对，没错！刚刚那几根毛就是从它身上拔下来的！”那名黑袍子死死盯着黑宝石猫，语气中带着几分激动，似乎下一秒就会扑过来掐住小猫的脖子。
黑宝石猫警觉的拱了背，夹着尾巴，向后退了两步。
喉咙里发出本能的警告声。
一只略显冰凉的手抚在了它的背上，示意它镇定点。
不需要回头，黑宝石猫就知道这只手的主人是谁，刚刚升起的恼火顿时消散的一干二净，原本拱起的背立刻塌了下去，满脑子都是被人摸了，还被一大群人围观！
完犊子！
它似乎已经可以想象那只大狐狸知道这事儿后会有什么反应。
与脑回路短且奇特的小猫不同，在场的两位大巫师表现的就严肃多了。
“出了什么事？”
樱花酒馆的主人语气平静的询问这些不速之客们，似乎完全没有因为他们擅自闯入自己领地而恼火，但愈是这样，给黑袍子们的压力也越大。
易教授在场环顾四周。
最终还是慎重的撑起一道结界，言简意赅的解释道：“——稍早前，占卜团从一些‘介质’中得到一个非常清晰的占卜结论，显示我们接触过的某位个体与蒙特利亚教授之间的距离最近……可以不夸张的说，找到那名个体，就找到蒙特利亚教授了。”
黑宝石猫感觉背上那只冰冷的手向下沉了一丝。
但却比不得自己心脏下沉的程度。
“就是那几个黑色的猫毛？”耳边传来北区大巫师再次确认的声音。
易教授没有重复回答，只是神情莫测的点了点头。
黑宝石猫感觉女巫的视线落在自己身上，带着几分愕然。
而它自己，当然是一脸懵逼了！
只不过在酒馆儿里唠了会儿嗑，怎么突然就变成嫌疑人了呢？
“你要不要听听你们在说什么？”黑宝石猫下意识嚷嚷了起来，声音因为紧张而变得有些尖锐：“我？跟那只老乌鸦？距离最近？”
一连三句反问，每问一句，黑宝石猫的信心就恢复了一些，三句问完后，它感觉自己又是清清白白一只猫了。
“是蒙特利亚教授。”
易教授首先纠正了小猫某些不礼貌的说辞，而后若有所思的点了点头：“确实，过分清晰的占卜结论有的时候也会在解读的时候出现误差……如果换个角度思考，这个‘最近的距离’可以是不同维度的——空间上的距离近是一种解释，因果上的距离近也是一种解释——但不论哪种可能性，你与它之间距离最近是毋庸置疑的。所以，你仔细想想，手边有没有与蒙特利亚教授有关的线索？”
线索？
那可太多了。
黑宝石猫瞬间就想起一大串——比如那粒融入本体肉身的‘种子’，是甘宁那只小乌鸦搞的鬼；比如，曾经绑架自己的托马斯，也是一只小乌鸦，他剜走了自己不少血肉，很大可能给蒙特利亚上供了；再比如，蒙特利亚不仅是自己的魔文课教授，自己还在他的实验室里当过助理——
等等！
实验室？
两位大巫师敏锐的察觉到黑宝石猫一瞬间的气机变化，不约而同屏住呼吸。
“钥匙！”
黑宝石猫抬起一只小爪子，露出粉嫩的肉垫，一脸兴奋：“——前段时间，老乌，咳，我是说，蒙特利亚教授曾经给了我本体一枚钥匙！是他那个血脉研究实验室的！”
话音未落。
黑宝石猫便感觉肚子下面多了一只热乎乎的大手，继而身子猛然一轻，整只猫腾云驾雾般离开了樱花酒馆的吧台。
“——抱歉，科尔玛小姐，学校可能需要您的客人协助一下后续的调查工作。”耳边传来易教授温和且有礼貌的声音。
“没关系，辛苦了。”
这是科尔玛愉快的回答。
大家似乎都很高兴。
除了黑宝石猫。
……
……
郑清再次被猛烈的敲门声从梦中惊醒时，竟意外感到了一丝心安。
403宿舍的其他几位同伴——除了迪伦同学——也表现出惊人的适应力，甚至辛胖子都没出声抱怨，只是在床上翻了个身，用团团的屁股堵住了自己的耳朵。
穿衣。
开门。
然后跟着一大群黑袍子老老实实离开宿舍。
整个过程异常丝滑。
唯一一点波折是郑清听完事情前因后果后，平静的收起了分身变形术，把那块黑不溜丢的石头丢进灰布袋里——倒不是他知道黑宝石猫曾经试图出卖他的私房钱，单纯只是想对照一下教授的说辞与黑宝石猫的经历。
不过回顾了黑宝石猫今晚的表现后，男生觉得自己把它变回石头实在是再正确不过了。也就是占卜团的老师们还在身旁，否则他多少要把那块黑宝石扔进冰水中涮涮，让它好好清醒清醒，重新找回自己的位置。
“……学校之前没有检查过蒙特利亚教授的实验室吗？”在前往实验室的途中，郑清好奇的询问占卜课教授，觉得这种可能性极低。
“当然检查过。”
易教授倒也没有敷衍，给了男生肯定回答，然后话锋一转：“但魔法的微妙之处就在于此，如果一位大巫师想要隐藏某些东西，那么即便是最擅长占卜的巫师，也很容易忽略某些细节。其中的原理涉及到《巫师法典》里关于所有权与魔法遗产的相关规定，它们受到某些古老而强大的魔法保护。这种时候，一个‘正确’的所有者就非常重要了。”
毫无疑问。
拿到钥匙的郑清就是那个正确的人。
当一行人来到那扇青铜小门时，郑清立刻注意到挂在门上的‘高阶魔文与血脉研究实验室’黄铜铭牌正中央多了一条深刻的指印，仿佛有人想把这个名字彻底抹去，但划了一道后又改变了主意。
易教授注意到男生视线停留的地方，轻轻叹了一口气：“——鉴别组的巫师已经确认过，那道指印属于蒙特利亚教授。”
他没有说更多。
郑清也没有再问什么，只是把注意力转回那扇小门——与前几次来实验室相比，这次郑清看到小门上那只嘴里咬着铁环的牛头铺兽首不见了踪影，原处只留下一圈清晰的痕迹，以及一条竖直的、细长的钥匙孔，看上去仿佛老式公用电话的投币口。
钥匙孔周围有一圈明显的焦黑色。
仿佛被某种火焰灼烧过。
“——稍早前，我们拿到学校守护法阵的高级权限后，曾经尝试暴力破拆这扇门。”易教授适时开口，简单解释了一下那圈焦黑的来历：“门很容易就打开了，实验室里的资料也归置的工整有序，似乎他早就猜到我们会来……”
咔哒。
在易教授解释的时候，郑清已经把蒙特利亚教授给他的那枚金黄色铜钱塞进了钥匙孔，伴随着铜钱落下时的清脆撞击声，青铜小门里响起一连串机关咬合的声响，一行又一行细密的符文在门上闪过，其中只有个别字段郑清能认出来，只不过他还来不及分析，青铜小门就在‘咔吧’一声闷响中自动弹开了。
易教授立刻把男生护在身后。
一组黑袍巫师鱼贯而入，没有丝毫停留。
片刻后，门内传来安全的信号，教授才带着男生进了实验室。
与教授之前描述的‘干净整洁’不同。
映入郑清眼帘的实验室里一旁狼藉，很多书本与魔法材料胡乱混杂在一起，地板上残留着可疑的暗红色痕迹，其中一张试验台上还摆放着一颗被硝制过的食人魔头颅，它光秃秃的头皮上纵横交错着长长的缝合伤口，针脚细密整齐，令人赏心悦目，与食人魔丑陋的容貌形成鲜明对比。
“难怪他让我抽时间来打扫打扫。”郑清小声咕哝着。
易教授的指尖轻轻滑过那条最长的、宛如蜈蚣的缝合伤口，嘴里轻轻念叨着什么。仿佛受到了他魔力的刺激，食人魔的眼皮剧烈颤抖起来，却始终没有睁开。
教授摇了摇头，抓起郑清的手，径直按在了那颗食人魔头颅上。
略显粘稠的手感让男生忍不住扯了扯嘴角。
下一秒。
食人魔的眼睛‘忽’的一下睁开，死死盯着年轻助教，青灰色的眸子不带一丝生气，却散发出一股极强的压迫感。
“你来了？”
它声音僵硬且嘶哑——郑清忍不住看了一眼它脖子的位置，有些好奇它的发声系统是怎么工作的——它的语气带着几分感慨：“——既然你来了，那我应该已经离开了吧。”
“蒙特利亚教授？”郑清猛然醒悟。
“——这间实验室里有我留下的一些笔记、实验报告以及部分实验体，如果你有兴趣可以在这里看书，学习，甚至做实验。相信我，你会有很多收获的。”
食人魔头颅仿佛没有听到男生震惊的声音，自顾自用它淡漠的声音说道：“当然，我认为学校应该不会同意你接触这些实验……我猜，今天你不是一个人来的，对吗？”
食人魔的嘴角微微向上扯了一下，露出一个略显讥讽的笑容：“……但我不认为他们能真正阻止你。你身体里的灵种，会引导你……”
咔嚓！
一只手从旁边探过，捏碎了食人魔的下巴，让它后面的说话声变成了一堆含糊不清的呜咽。
是易教授。
“教授？”郑清不解的看向身旁的占卜学教授。
“只是一段声音，甚至算不上记忆。”
易教授皱着眉，表情有些严肃，然后按着男生肩膀，把他向实验室外推去：“——对你没有多少参考价值，却有很强蛊惑性。如果你不介意，学校会在进行相应检查后立刻封存这间实验室。当然，实验室里的所有东西，都还属于你，只不过只有当你达到一定阶段后，才会重新还给你……”
(本章完)
