圣奥古斯丁。
埃米尔双手捧住一枚形状奇特的石头,在魔能灌注之下,紫黑色光辉从石头之中闪耀着。埃米尔双手微微颤抖,珍而重之将石头交给身边的黑豹人后,恭恭敬敬对着文森行礼,郑重的说道:“非常感谢,我们黑豹人会为会长大人付出鲜血与忠诚!”
文森点点头,说道:“我接受你们的忠诚。我,文森在此郑重承诺,你们付出的忠诚必将得到回报。”
黑豹人们一致向着文森行礼。
文森笑着问道:“现在你们找到印记,下一步需要做什么?”
“我们需要雕刻一座黑豹神像,并将这枚神之印记镶嵌到神像之中。”埃米尔说道,“只有这样,我们才能在黑豹之神的光辉下繁衍,逝去的灵魂才能抵达黑豹之神的国度。”
“繁衍的意思是…?”
“通过向黑豹之神雕塑献祭,神会赐予我们一种草本植物,月草。”埃米尔说道,“我们族人只有服用了这种植物,才能化身为黑豹。”
文森明白,这种行为本质上与秩序教廷吸收信仰的逻辑完全一致,微笑着问道:“需要献祭什么?”
“黑豹之神喜欢各种猎物,只要是亲手杀死的猎物心脏,都可献祭给黑豹之神。”埃米尔说道,“猎物越强大,黑豹之神的赐予也就越多。”
“不知道我是否能为黑豹之神献上猎物?”
“当然!”埃米尔说道,“我还想着,当雕像准备好之后,邀请大人参与我们的献祭活动。”
“非常荣幸。”
埃米尔准备安排人手开始准备雕刻黑豹之神的雕像,文森再次开口说道:“北山那边有一颗尚未切割的魔能石原石,你们要不用那块原石来雕刻神像?”
“大人,可以吗?”埃米尔难以置信的问道。
“既然你们为我付出忠诚,我为你们向黑豹之神表达敬意,也是理所当然的。”
“多谢大人!”
莫甘娜与梅根依靠在二楼栏杆上,看着文森与埃米尔的交流,梅根低声说道:“看来他是在打黑豹之神的主意。”
“这位黑豹之神,大概率是所谓的‘神之机器’。”莫甘娜说道,“如果通过付出献祭,得到我们现在紧缺的人手,我倒觉得是个不错的选择。毕竟,黑豹人虽然比不上狼族,但也是颇为强大的异民。”
所谓神之机器,是一种超凡学说理论。异界的超凡存在,有诸如邪神这种非常积极回应信徒,非常积极满足自身**的超凡存在;也有秩序之神这种平时只是接受信仰,偶尔会回应信徒的超凡存在;但更多的,是接受所需——给予超凡力量,却从不回应信徒的超凡存在。
魔法师协会认为,所有这些异界超凡存在都拥有属于自己的“神之机器”,被动的接受需要,然后自动赐予契约者力量。只是有些超凡存在,诸如邪神,祂们会更积极的利用自己的“神之机器”,与契约者沟通;而更多超凡存在,只是任由“神之机器”自行运作来满足自己的需求。
魔法师协会在此理论基础上,对某些超凡存在进行了一系列试验,发现该理论确实适用于不少异界超凡存在,尤其是那些从不回应献祭者的超凡存在。
————在文森看来,如果这位黑豹之神是所谓的“神之机器”,那完全可以在此基础上,建立一支属于自己的黑豹军队。————
圣路易港。
文森与手下血臣在此下船,梅根则继续出发,前往新世纪北部接收货物;剩下众人都留守在圣奥古斯丁,莫甘娜正在重新规划建设北山区的矿洞;埃尔米则带领着手下雕刻着黑豹之神的雕像;克劳兄妹负责维护北街的生意,影族则驻守在痛苦之屋。
码头边,阿方斯·皮埃尔与文森握了握手,“你终于来了,治安官对你的样品非常满意,问了我几次你什么时候到。”
“非常抱歉让治安官久候。”文森笑着说道,“主要是圣奥古斯丁那边有些麻烦需要处理,我一处理完就连忙赶来。”
“我听说了,”阿方斯笑着说道:“弗兰克斯坦,对吧?”
“噢?”文森眉毛一挑,“圣奥古斯丁那样的小地方,也能入您的眼?”
“你能控制哪怕三分一的圣奥古斯丁港,对氏族来说都不算小事。”阿方斯说道,“维克多大人刚好经过奥兰多,听说你要来,决定留多一天见见你。”
“让两位大人久候,”文森苦笑道,“这让我更为惶恐了。”
奥兰多城,治安官邸。
当文森在阿方斯带领下走进会客室时,米尔顿·维克多与一位女士正在闲聊。
这位女士看上去年纪不小,灰白的头发盘在脑后,身穿着一套暗纹连衣裙显得颇为贵气。看着阿方斯领着文森进来,笑着对维克多说道:“这就是你之前提及过的那位优秀的年轻人了吧?”
“我来跟你介绍一下,这位就是我之前提到过的飞影号船长,文森。”维克多微笑着对文森说道:“这位是奥兰多治安官,安托瓦妮特·德·费舍尔夫人。”
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