( ) 楚泽深思熟虑后,决定要公开审理李府管家和家丁的案件。
次日,衙门广场上张贴出示板,公告审理李府案件。
凤阳民众闻讯,都纷纷聚集到衙门广场旁围观。
李府的族长李越一收到衙门的传讯公文,立刻暴跳如雷,大骂道:“楚泽这个混账东西,竟然要公开审问我李府的人!他是存心要败坏我李府的名声!”
李家一个老臣赶紧劝道:“族长息怒,此事楚泽手握证据在先,我们也只能暂时忍气吞声,等机会再报仇雪恨。”
李越勃然大怒道:“我跟他没完!别以为抓了我几个手下就了事,我非要他楚泽倾家荡产不可!”
老臣叹气道:“族长,现在形势不利,我们只能先让步。百姓都知道是楚泽在先挑事,强取豪夺,我们可以趁机树立正义形象。”
李越哼了一声,也不得不认同族人的言论。
到了午时,衙役押解着李府的管家和家丁来到广场中央的高台上。
李府管家心中暗想道:“我跟着老爷子这么多年,没想到竟沦落到这步田地,甚是后悔当初参与了这场阴谋。”
李府家丁也自责不已道:“我本不该听从管家的指使去烧林破坏铁轨,现在被抓了个正着,只能认命受罪了。”
他们手脚上都铐着沉重的镣铐,神色黯然。
众目睽睽之下,他们深感羞愧。
楚泽身穿官服,面无表情地登上高台,命令开庭。
李府的管家和家丁被一一点名审问。
“你叫什么名字,在李府何职?”楚泽面无表情地询问。
“回王爷,小人姓李,李府管家。”管家战战兢兢回答。
“那你呢?”楚泽问另一人。
“回王爷,我姓张,是李府家丁。”那家丁也吓得腿软。
他们都对李府密谋纵火烧林和破坏铁轨的罪行供认不讳,毫无隐瞒。
在场民众听闻李府的罪行后,都哗然大惊。
“天呐,李府竟然这样邪恶,居然要烧我们的林子!”
“还要破坏铁轨,差点害死我们!”
他们原来都以为李府是正派人家,没想到竟然暗地里做了这么多坏事。
一时间,民众都在热烈讨论李府的罪行。
楚泽听完审问后,沉声宣判道:“李府管家和家丁阴谋纵火,意图破坏朝廷重要工程,罪行极为严重!依法判处监禁十年,并要向朝廷赔偿损失!”
众人听闻判决,都纷纷议论这件事对梅州民众的影响。
“我们的房子要是被烧了,整个家都要完蛋!”
“要不是铁轨及时发现破坏,说不定以后会出事故呢!”
楚泽看准时机,立刻宣布道:“而李府作为凤阳大族,用人不严,导致发生这种事情。
不仅破坏朝廷工程,还造成官府财产损失、人员伤亡,严重影响政府工程进度,对凤阳百姓造成恶劣影响!
”
这番话进一步激起了民众的公愤。
李府的所作所为简直令人发指!
“太可恶了!”
“我们绝不能放过他们!一定要狠狠惩罚李府!”
楚泽见民意已达到沸点,当即宣布道:“鉴于李府严重危害百姓利益,我府已定夺,向李府开出重罚,罚款一百万银子!”
“好极了!”“李府活该!”民众们听闻后都纷纷欢呼。
这个消息一出,全城哗然。
一百万银子对任何一个家族来说都是天文数字。
李府得知罚款后,族长李越勃然大怒,立刻派人来到衙门,声称罚款太重,请求减免。
“楚知府,你开的罚款数额太过份了!我们李府哪里来这么多银子?”李家族人恳求道。
楚泽冷笑道:“李府罪责难逃,一百万也不过是绵毛之亏,若不交纳,我可直接抄家拿地!”
李家族人辩解道:“我们李府哪有这等重罪?你凭什么抄我们家?”
楚泽勃然大怒,拍案而起道:“你还说没有?!”
李家族人被他吓得瑟瑟发抖,只能磨磨蹭蹭地说道:“这么多银子,实在太难筹集……可以稍减些么?”
楚泽冷哼道:“本官已经开恩,不交的话,后果自负!”
李家族人见楚泽态度坚决,也只能磨磨蹭蹭说回去禀报族长再议。
待李家族人回到李府禀报后,李府里传来李越暴跳如雷的怒吼道:“楚泽!你等着!我一定要你家破人忘,不得好死啊。”
楚泽在宣布对李府的惩罚后,发现虽然这能震慑豪强,但对普通百姓的生活影响有限。
为了更深入地了解民情民意,更好地施政于民,楚泽决定举行一次大型的民意座谈会。
这一消息一经传出,立刻在全城掀起了轩然大波。
百姓们对能直接向王爷表达意见表示欣喜若狂,纷纷开始准备自己要说的内容,盼望能借此机会反映自己的心声。
李阔得知此事后,气得直跺脚道:“可恶,这楚泽搞什么民意座谈会?分明是要收买人心,打击我李府声誉!”
李家一位老臣赶紧劝道:“少爷息怒,此事确实对我李府不利,我们必须在背后使绊子,搅黄这场座谈会!”
李阔眼睛一亮道:“对啊,我们必须阻止这场座谈会成功举行!我现在就去告诉我老子,让他派人捣乱!”
于是,李阔匆匆来到父亲李越面前禀报。
李越听完大怒道:“楚泽这个畜生,居然还想拉拢人心!他是存心要打击我李府,让百姓都背弃我李府!”
李阔忙附和道:“老爷子英明!这次座谈会我们必须出手干预,让楚泽难堪出丑!”
李越沉吟片刻,眼中突然闪过一丝狠辣的寒光道:“既然楚泽想收买人心,我们就在民众中散布谣言,让百姓们对他产生怀疑和反感。到时候,在会上百姓必定会对他提出质疑和攻击!”
“老爷高谋远虑!我们立刻安排人手在百姓中散布谣言,制造舆论对楚泽不利。”族老恭维道。
李越满意地点点头,派出一队家丁前往街市巷道,四处散布楚泽的负面谣言。
这些家丁为了完成任务,一个个卖力表演,你一言我一语地在百姓中传播谣言。(本章完)