( ) 朱元璋的话音刚落,殿外就传来一阵急促的脚步声。
“陛下!陛下!不好了!”一个太监慌里慌张地跑进来,连行礼都顾不上,“京城发生大火,眼看就要蔓延到皇宫了!”
“什么?”朱元璋大惊失色,腾地一下站了起来,“这着火的原因可查明了?伤亡如何?”
“起火的是东市一带的民宅,火势已经烧了一个时辰有余。”太监战战兢兢地回禀,“因为风势太大,眼下官兵和百姓们正在全力扑救,但火势实在太猛”
话音未落,远处就隐隐传来一阵群众的呼喊和哭喊声,隐约还夹杂着房屋倒塌的轰隆巨响。
“这!”朱元璋一时间也有些慌了神。京城虽大,但毕竟人口稠密,房屋也大多为木质结构。一旦火势蔓延,后果不堪设想啊。
“传朕口谕,火速调集所有官兵,不惜一切代价也要扑灭大火!”朱元璋当机立断,“还有,立即疏散东市百姓,把他们都安置到城外空地上。务必要确保他们的生命安全!”
“诺!”太监领命疾驰而去。
可是,仅仅调集人力,能扑灭这场大火吗?朝臣们面面相觑,一时间竟都不知如何是好。
就在这千钧一发之际,楚泽猛地站了出来。
“陛下,微臣以为,单靠人力恐怕难以扑灭这场大火。”他坚定地说,“不如这样,微臣领一支精兵,用新式水龙带助阵救火。或许还能起到奇效!”
“新式水龙带?”朱元璋一愣,旋即恍然,“莫非就是爱卿先前提及的西洋利器?”
“正是!”楚泽点点头,“此物联接水源,可将大量水柱准确喷射到火场。比之人力运水,既省时又省力。若能及时投入使用,定能扭转局面!”
“好!就依爱卿所言!”朱元璋一锤定音,“此事事关重大,就劳烦爱卿亲自督战了。务必不辱使命!”
“微臣领旨!”
话音未落,楚泽已经翻身上马,率领一支百人精兵浩浩荡荡冲向火场。
此时东市的火势正熊熊燃烧。大火由一户民宅引燃,迅速蔓延到了大半个街区。浓烟滚滚,火光冲天,众人救火的呼喊声与房屋倒塌的轰鸣声不绝于耳。
“快!快把水桶递上来!”
“你们几个,快去邻街的水井打水!”
“不行!这里已经被大火包围了,根本冲不进去啊!”
百姓和官兵们手忙脚乱,可火势实在太猛,处处受阻。一时间,场面十分混乱。
“都让开!让我们来!”
就在这时,一个洪亮的声音骤然响起。只见一队骑兵如风驰电掣般冲了进来。为首的正是楚泽!
紧随其后的,还有十几辆装满了不明器械的马车。
“把水龙带接到附近的水源上,准备出水!”楚泽纵身下马,飞快地指挥着。
话音刚落,只见身后精兵们迅速打开马车,抬出一个个巨大的铁质容器。随即,将一条条粗壮水管一一与容器连接,接到附近的湖泊和水井上。
“好!一切就绪!”楚泽环视一周,大喝一声:“水龙带准备,开闸放水!”
“轰隆”一声,伴随着巨大的水泵轰鸣声,只见一道道粗大的水柱冲天而起,犹如苍龙出海,直直冲向最猛烈的火焰中心!
“哇!”“好厉害!”围观的百姓们无不惊呼出声。虽然大家并不明白这些奇怪的装置,但能亲眼见证它的威力,已是莫大的震撼!
浓密的水幕不断喷射,渐渐在火场上空形成了一道道屏障。虽然大火仍在熊熊燃烧,但在水流的阻隔下,蔓延之势明显减缓了不少。
“奇了!竟真能管用!”就连赶来救火的官兵们,也都看得目瞪口呆。
楚泽却并未被眼前的成果冲昏头脑。他来回巡视,很快就发现这些水龙带也有覆盖不到的死角。
“李长吉,带人抬水龙带冲入左翼巷道!”他当即下令,“李思,你率人从右路包抄,切断火势蔓延路径!”
“诺!”两人领命,麾下士兵立刻四下散开。
一时间,人力与机械的完美配合下,四面八方的火情渐次得到了控制。大火冲天的区域越来越小,浓烟滚滚的范围也明显收窄。
一场殊死搏斗就此展开。楚泽骑马来回指挥若定,李长吉与李思等亲信更是亲赴火场,带领士兵们与大火竞速。
“再拼一把!我看这大火已经挡不住咱们了!”李长吉握紧水枪,鼓舞着身后的士兵。
“好!”“跟我上!”士兵们一个个斗志昂扬。
转眼间,太阳已渐渐沉入西山。伴随着最后一抹夕阳的余晖,大火终于被彻底扑灭。
遍地焦黑的房屋残垣,飘飘洒洒的灰烬,无不在诉说着这场大火的可怕。所幸经过拼死扑救,最终没有造成更大的伤亡和损失。
“谢天谢地,火终于灭了!”“多亏了楚王爷的神奇利器啊!不然我们这些小民的家当,只怕就都付之一炬了。”劫后余生的百姓们激动得热泪盈眶。
消息很快传到了皇宫。得知大火被扑灭,百姓获救,朱元璋也长长松了一口气。
“还是楚爱卿有先见之明啊!若非他带来这神通广大的西洋利器,只怕这场大火还不知要烧到何时何地呢。”朱元璋由衷地感叹。
“陛下英明,当初就指派楚大人到民间推广西学。”身边的太监也连连称是,“如今西学救了咱们的社稷江山,可见陛下当初决策之英明啊!”
正说着,楚泽等人已疾驰而回。一身烟尘,风尘仆仆。
“陛下,微臣已率兵扑灭大火,东市百姓悉数获救。”楚泽躬身禀告,“只是不少房屋街道损毁严重,还请陛下拨款修葺。”
“爱卿辛苦了。”朱元璋含笑点头,“百姓安居,自当重建家园。这笔银两就从国库里支应,不必计较。”
“还有那些神奇的救火利器,今后可要多多制造啊!”朱元璋又补充道,“就让工部尽快仿制,配备到各地。以备不时之需!”
“谨遵圣谕。”楚泽领旨,忙吩咐身边官员准备图纸造办。(本章完)