燕国,蓟城。
位于边塞苦寒之地的燕国,是位置最为偏远的大周同姓诸侯。在很长的一段时间里,燕国都处于孤悬在外的状态。直到齐桓公继位后,齐国帮助燕国打击山戎,齐桓公在归国途中把路过的一部分土地送给燕国,燕国才得以与中原恢复联系。当然,齐桓公路过的土地并不是齐国自己的,而是瞍蛮的。齐桓公在归国途中先是用武力征服了当地的瞍蛮人,然后再把自己打下来的地盘转送给燕国。因为这件事情,瞍蛮的沿海土地尽归燕国所有,现在瞍蛮已经被燕齐两国挤压在济水北岸的狭长地带里,再也无力侵扰中原各国了。
山戎在经过齐军打击后暂时停止了对燕国的侵扰,至今已有六年之久。如今的山戎人按捺不住想要掠夺物资和人丁的念头,他们又一次集结了所有兵力,大举南下进犯燕国。
燕国国君燕庄公看着刚刚送来的战报,不禁感到心烦意乱,他撕碎了手里的战报,喃喃自语道:“六年了…山戎啊,六年之后的你们难道还不死心吗?你们就不能放过我燕国吗?!”
这时,大臣薛焕走了进来:“大王,我们的军队快要抵挡不住山戎的攻势了,这蓟城现在已经不安全了!臣恳请大王尽快迁都上谷城,暂时避开敌人的锋芒!”燕庄公刚要开口同意,就看到将领盖仲凯从门外走进王宫,他严肃地对燕庄公说:“大王,万万不可迁都!迁都就意味着我们放弃了蓟城,那样的话,我们燕国就会民心动摇!要是连百姓们都不愿意继续抵抗山戎了,那我们不就完了吗?”
“爱卿所言极是,如今正是我燕国上下一心,奋起反抗山戎之时。百姓们还没有放弃抵抗,寡人又怎能轻言迁都!”燕庄公最终决定不迁都,他下令让所有的文武官员都留在蓟城,有敢言迁都避难者,杀无赦!
山戎大军在战争前期横扫半个燕国,却在蓟城的城墙下停住了脚步。所有的燕国人在国破家亡的危急时刻,空前地团结了起来。在被占领的燕国北部地区,人们自发地组织起来,反抗山戎的残暴统治。在被包围的蓟城,百姓和士兵一起守城,靠着顽强不屈的斗志和蓟城那坚固的城防,燕国的人们成功地阻止了山戎大军的南下。
“我们应该向中原各国求助,让他们帮助我们尽快把山戎赶出燕国!”燕庄公意识到这样僵持下去也不是办法,于是他连夜写了一封求救信,随后派人送往齐国。
齐桓公收到燕庄公的来信后,召开朝会商讨救援燕国的事情。“大王,我们应该像上次那样,联合中原各国组成联军,大家一起赶走山戎!”鲍叔牙提议道,隰朋听罢却摇了摇头:“大王,鲁国本就与我们不和,现在他们更是蠢蠢欲动,想要用见不得光的手段对我们下手。宋国和我们的关系已经破裂,他们不可能像以前那样与我们联合作战了。所以这次我们自己去就好,带上其他诸侯的军队反而会给我们惹来麻烦。”
“宋国,鲁国也未必不会再次和我们联手,山戎人要是打到中原来,我们三个国家一个都跑不了!我们先派人去通知他们,当然,还要一并通知莒,卫,郑等国,他们谁愿意来就来,不愿意来就不来!”管仲提出了他的看法,齐桓公点了点头:“可以,就照你说的去办吧!”
李宵阳和宋桓公同时收到了齐桓公的通知,宋桓公想都不想就拒绝了:“我们宋国不会再听从你们的号令了,贵使还是早点回去吧!”李宵阳以鲁国需要休养生息,军队目前无法出征为由婉拒了齐桓公。实际上,山戎和鲁国之间有很多贸易联系,李宵阳暂时还不想跟山戎翻脸,因此这次他没有选择出兵。郑国则以距离过远,出兵困难为由把齐国的使者草草地打发走了。
卫国倒是答应了齐桓公,不过他们只派出了三千人马,并没有全力以赴。这是因为卫国不愿意为了救燕国搞得自己伤筋动骨,齐桓公对卫国的行为很是无奈。最后只有莒国毫不犹豫地选择帮助齐国,他们出动了两万多人参与这场战争。
三国联军在临淄城外集合,这次由崔瑁担任主帅,只听他一声令下:“出发!”联军浩浩荡荡地离开临淄,向着北方而去。独自苦苦支撑的燕国,现在终于等来了救兵。
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