辽沈失陷已经过去了一个月,虽然辽东尚有数以十万计的流民流离失所,但明帝国好歹稳住了局势,朝臣们也能稍稍松一口气了。
借着这个喘息的机会,朝廷一连办了两件大事。
首先是皇帝的大婚。
明史给朱由校的评价非常糟糕,完全可以用“声名狼藉”来形容,不过他的皇后张嫣却拥有极好的名声。
一来这位张皇后曾多次劝勉朱由校远离客、魏二人,在政治立场上没有瑕疵,二来她的美貌也被公认为明朝历代皇后之最,连惜字如金的正史都不吝溢美之词。
也难怪她能在层层选秀中脱颖而出,以巨大的优势登顶皇后宝座,其余秀女或许各有千秋,但在天命之女面前都要稍逊一筹。
那她究竟有多美呢?
宫官的原文记录如下:
后年十五,体颀秀而丰整,面如观音,色若朝霞映雪,又如芙蓉出水;鬓如春云,眼如秋波,口若朱樱,鼻如悬胆,皓齿细洁…领白而长,肩圆而正,背厚而平;行步如青云出岫,吐音如流水滴泉,无黑子创陷。
看不懂不要紧,总之按照诸位想象中最美少女的模样上靠就行了,反正是美到了极点,美到无以复加,全身上下就找不到一处缺陷。
这里稍微解释一下,给秀女体检的宫官都是女性,所有参加选秀的女孩都要脱得干干净净给她们检查,而且每一轮筛选均是如此,总共要进行八轮筛选,也有人说是十一轮。(参加选秀的少女不得少于5000人。)
另外明朝选妃与其他朝代都不同,为了防止外戚篡权,所有妃嫔必须是平民出身,也就是说她们没法拼爹,比的全是硬件。
比如像万历朝的郑贵妃,她只是一个屠户家的女儿,但因其的确生得明媚娇艳,同样被选进了后宫,这在其他朝代是不敢想象的。
在此种海选制度下选出来的皇后,能被称为二百多年明朝历史上的第一美女,想来其容貌已无需再多做赘述了吧。
只可惜她对小皇帝的影响力仍旧不及客氏,由此可见朱由校的恋母情结有多重。
皇帝大婚的过程没什么好说的,全是些繁琐的礼仪,看着就叫人头疼,反倒是客印月的态度值得一提。
这位熟妇本来应该吃醋才对,但由于周宁的出现,她的心态发生了微妙的变化,嫉妒心理已远不如过去那么重了。
当然,她对美到不可方物的小皇后肯定抱有敌意,只不过周宁曾叫她要先学会隐忍,等抓到对方的把柄后再徐徐图之,故而她也没有闹脾气。(历史上客氏在小皇帝大婚的当晚说了很多不着边际的话,搞得所有人都很尴尬,这些话后来传到了外廷,很快就引发了言官们的新一轮弹劾,差点儿没把她再次撵出宫。)
皇帝的大婚先放一边。
朝廷的第二件大事指的是叶向高在收到皇帝的邀请后,终于答应出任内阁首辅主持大局,同时**星也接受了左光斗、杨涟等人的举荐,回朝担任太常寺少卿。
两位东林巨头的回归使东林党人纷纷欢呼雀跃、奔走相告,那股激动劲儿貌似比出席皇帝的大婚典礼更加兴奋。
**星是从老家直接去的京城,一到京城便去见了邹元标,两位老友一直密谈到深夜。
次日,左光斗、周朝瑞、杨涟、袁化中、魏大中等人先后上书,向朝廷建议改任**星为工部右侍郎,上允。
而叶向高则没有选择直奔京师,他先去了趟南直隶,与王安见了一面。
前首辅向前内相征询了一些对时下朝局的看法,以及宫中的大致情形,又了解了一下客、魏二人的过往经历和政治立场,最后聊到了周宁。
王安也说不清周宁的为人,只觉得其品行还算不错,做事知道留有余地,并且能在某种程度上对客、魏二人起到一定的约束作用。
叶向高当了七年的“独相”,深知内外廷保持和睦的重要性,更明白朝中的东林后辈不会容忍内廷干政。
可问题是内廷本身就属于皇权的一部分,不许内廷干政不就等同于不许皇帝涉政吗?哪儿有这样的道理。
叶向高此次出山的目的从表面上看是为了扭转辽东危局,整肃朝堂、清明吏治,实则他是想重新搭建一个稳定的执政格局,消弭派系之间的纷争,使朝政走上正轨。
对于执政者而言稳定才是高于一切的存在,**问题在稳定面前根本不值一提,失去了稳定执政格局的清明吏治没有任何意义,这就是符合封建**政治制度的运行逻辑。
他的个人威望是很高,短时间内足以压制各派的争斗,但不管是清流还是浊流,大家争夺的核心是利益,大伙儿不可能因为他这张老脸就放弃各自的利益,这是不现实的。
他必须要找到一个足够强大的盟友做后盾。
皇权是可以依靠的力量,只是如果把自己和皇权绑在一起,难保不会成为第二个严嵩。
借助东林党的势力来打压群臣也有可操作性,但朝廷若只剩下一个声音,那他早晚会步杨廷和的后尘,福清叶家上上下下还有两百余口人,难道也一起给他陪葬吗?
要知道官僚集团不可能做到铁板一块,文武百官中永远不缺乏张璁那种投机分子。(张璁是嘉靖朝前期的内阁大臣,他在皇帝的支持下掀翻了权倾朝野的杨廷和。)
至于张居正的那套玩法,他连想都不敢想。
叶向高不想做“恶人”,他得给子孙后代留一条生路,还是让宦官来“做恶”更合适,他们不在乎死后洪水滔天。
既然这个周宁能影响宫中的宦官,那就值得留心关注一下。
两件大事说完再顺带提两件小事:
一是徐光启在皇帝大婚那天从老家启程前往广宁。
二是周宁晋升詹事府录事,正九品。
别小瞧了这个不入流的官职,还是小皇帝拜托孙师傅去吏部走了后门才办成的。毕竟外派还不到一个月就升官,多少有点说不过去。
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