四天前,沈阳城外,深及脚踝的积雪覆盖了苍茫的大地,百余名女真骑兵勒马立于尚未解冻的浑河岸边。
与此同时,一支千余人的明军骑兵已列阵完毕,他们是总兵贺世贤以自己的家丁组建而成的亲军,也是守卫沈阳的两支主力部队之一。(另一支主力是总兵尤世功的家丁亲军。)
昨日尤总兵率亲军斩下四名来犯的女真人首级,拔得了头筹,贺总兵自然不甘人后,故而将亲军骑兵全带了出来,誓要取得更多敌首。
前方这群女真人显然只是小股游骑,不足以对沈阳造成威胁,可要是能尽数歼灭的话,那就能发一笔小财。
因为按兵部的军功奖励制度,一颗建奴的首级值50两银子,就算被朝廷派来的监军层层盘剥下来,怎么也能到手30两,100颗首级就是3000两,这对于总兵级别的将领而言可不是一个小数目。
要知道每个总兵都有一支亲军要养,而朝廷给的那点饷银是不足以让士兵卖命的,用敌人的首级换来的赏银就成了维持亲军开支的重要收入。
总兵大人现在手头很紧,朝廷派来的监军还压着他七千多两的赏银没给,若是能把这百十来颗首级交上去,至少能先兑现一部分赏银吧,也好给士兵们补发点生活费。
只见贺世贤举起右手向前一挥,这千余骑将士立刻策马扬鞭,马蹄踏在雪地上卷起阵阵白雾,部队如雪浪般冲向了浑河岸边。
女真骑兵旋即调转马头沿着河岸撤退,他们逃得很急,但阵型未乱,一边逃还一边回头拉弓放箭。
零零星星的几支箭吓不住久经战阵的士兵,明军很快拉开阵型,左右两侧开始发力冲刺,意图将女真骑兵驱赶到一起,便于聚歼。
不远处的城墙上,总兵尤世功亲自擂鼓助威,城头上的军士纷纷摇旗呐喊,眼看明军获得了压倒性优势,合围即将完成。
突然无数的箭矢从土丘背面射出,再以45度的斜角铺天盖地扎下来,虽然这些箭头没有很强的穿透力,却扰乱了明军的阵脚,骑兵队列出现了松散的迹象。
贺世贤毕竟是见过世面的大将,面对擦身而过的箭矢他并未慌乱,立刻喊停了追击,指挥手下的将领列阵迎敌。
片刻后,一位身披黑甲的女真人将领,策马登上土丘,接着越来越多的女真骑兵从土丘后面冒了出来。
他们的队列一直在往地平线两侧延伸,眨眼间就覆盖了左中右三面,像一堵铁壁矗立在明军阵前。
战马呼出的白气越积越浓,亢奋的嘶鸣声不绝于耳,女真人早就布好了陷阱,只等着明军掉进圈套。
面对漫山遍野的敌骑,贺世贤心头一惊,他知道这回遇上了女真人的主力,己方处于绝对劣势。
但丰富的作战经验告诉他,此时绝不能掉头逃跑,若是被女真骑兵追着打,他的亲军没人有机会退回城中。
为今之计只能死战,先顶住敌人的第一轮冲锋,待城内的援军赶到后再回撤。
贺世贤果断的举起佩刀,冲将士们大喝一声道:“胆敢临阵退缩者,杀无赦。”
众人齐声回应:“是,大帅。”
明军两翼旋即向中间收缩,准备迎接敌人的冲击,女真骑兵则再次搭弓放箭。
这一轮箭雨是平射,速度又快又急,明军前阵的士兵虽然用盾牌抵挡了大部分箭矢,但仍有百余骑跌落马下。
说时迟那时快,女真人借助远程压制的优势发起了冲锋,数以千计的骑兵从三面包围过来,贺世贤不顾手臂上的箭伤,率领部下朝着正前方的敌人反冲了上去。
两军接触的刹那,马蹄带起的雪雾遮蔽了视线,城墙上的明军只能透过这层白色的巨幕,观察时隐时现的战况。
尤世功没有任何迟疑,马上点齐亲兵准备出城接应,可他万万想不到的是,此前被袁应泰收容的蒙古降兵趁乱起事,城中立时大乱。
沈阳城的西门被推开,吊桥跟着落了下来,但却不是明军主动为之。
蒙古降兵聚集到西门附近与明军展开厮杀,城楼上的哨塔被点燃,滚滚黑烟升腾至半空。
贺世贤注意到城中出了状况,心知不可能等来援兵解围,他赶紧向身旁的亲兵喊道:“杜老幺,随我杀回城去。”
话音未落,两支箭矢同时射进他的后背,好在有锁子甲抵挡,箭头插得不深。
“大帅,你走啊,我和兄弟们给你断后。”回话的亲兵被砍掉了半个左手掌,小腹中了两箭,他是贺世贤身边年纪最小的随从,外号杜老幺,今年还没满十八岁。
这是他第一次参加与女真人的战斗,此战他击杀了两名敌骑,还替主帅挡下一箭,作战极为骁勇。可惜这也是他的最后一次战斗,明军败局已定,他也必死无疑。
另有两名浑身血迹的亲兵拍马赶了过来,齐声道:“大帅我们护你回城。”
看着自己的部队被数倍于己的敌人围杀,贺世贤深知无力回天,他咬牙勒紧缰绳,恨恨的喝出一声“驾”,策马朝西门方向奔去。
城中的叛兵很快被尤世功的家丁肃清,暂时稳住了局面,可有个更大的麻烦又摆在了守军面前:西门被完全破坏,拉动吊桥的绳索也被斩断,女真人的先头部队已兵临城下……
翁城的空地上聚集了守军最后的精锐,他们绝大部分是尤世功的家丁,还有一些贺世贤的人马,总数加起来不到三千人。
两位总兵就站在各自部队的后面,他们决心死守翁城,以待救援。
此时,陈策将军率领的七千川兵和三千浙兵正在全速赶来,这支部队距离沈阳只有不到十里,就在浑河南岸。
再坚守两个时辰,只要援军一到,女真人必然后撤,沈阳也就保住了。
其实内城还有三四千全副武装的明军,且并不是老弱病残,但他们全都是袁应泰在当地招募的辽兵。
记得熊廷弼被罢官前曾向属下嘱咐过,辽人对朝廷心怀怨恨,万不可委以重任,谨防阵前倒戈,所以尤、贺二人只敢用自己的亲兵守城。
消耗了朝廷的粮饷,又不敢用来守城,也不知该如何评价。
随着一声炮响,翁城守卫战拉开了帷幕。
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