昭狱:这是个在后世的古装影视剧中经常被提及的名字,它是一所与法律毫不沾边的监狱,有资格进去的人往往并未犯过罪,而是因为他们得罪了皇帝。
在周宁的想象中昭狱约等于地狱,除了阴暗潮湿的牢房,还有嗜血残暴的狱卒,大概率跟古拉格差不多,但凡被投入了昭狱的人,基本上跟人间也就没多大关系了。
事实上好像也是如此,自从跨进昭狱那一刻起,空气中就弥漫着淡淡的血腥味,不算太大的操场上摆放着数十种血迹斑斑的刑具。
周宁叫不出这些刑具的名称,只能从外观上猜测它们的用途,他越猜越心惊,越琢磨越胆寒,脸上也逐渐失去了血色。
虽然不知道这些刑具是如何操作的,但有一点可以确信,无论哪种刑具用在他身上,都足以让他马上认罪,哪怕没做过的事情他也会认。
不得不说他就是一根软骨头,极其缺乏革命者的坚韧。
死并不可怕,可怕的是求生不能求死不得。
穿过这片操场,转进一道铁门,周宁最后被丢进了一间石牢,石牢里只有他一个人,显得很宽敞。
靠墙的位置有一块破木板,上面堆放着厚实的干稻草,有一张黝黑的毡毯卷起来放在旁边,居住环境还不算太糟。
等到负责押送的禁军士兵离去后,魏进忠这才凑了过来,好言安慰道:“贤弟莫怕,咱家既然向万岁爷讨来了审讯你的差事,只要没我的命令,这里就没人敢对你用刑。而且北镇抚司的镇抚使(许显纯)是个明白人,咱家待会儿跟他打个招呼,保管不会让你吃苦,只是得给你换上一身血衣,免得被别人看出破绽。”
周宁只觉心头一暖,脱口而出道:“大哥,给你添麻烦了。等小弟恢复了部分法力就帮大哥施法。”
魏进忠感动道:“不急不急,贤弟好生静养,想吃什么就跟狱卒说,酒肉都没问题,咱家会给他们使银子。哎…只是你对万岁爷说的那些话可是真的?”
“当然是真的,我有什么理由欺君呀。大哥,你回宫后代为转告奉圣夫人,千万不要急着替我去向陛下求情,现在你们立足未稳,当务之急是先巩固陛下对你们的信任,切勿得意忘形。”
魏进忠正欲搭话,周宁抬手阻断道:“大哥,先听我把话说完。你得尽快扳倒魏朝,让司礼监空出一个秉笔太监的缺儿,然后请奉圣夫人帮你争取这个位置。
“夫人要是不愿意帮咱家怎么办?”
周宁给客印月做过思想工作,不担心会出现这种情况,便故弄玄虚道:“大哥只管去求夫人,小弟自有办法。”
魏进忠心领神会的点了点头,微笑道:“明白了。贤弟稍事休息,咱家先去把善后事宜了结一下。”
“善什么后?”
“就是上午被押过来的那些人呀。”
周宁好奇道:“他们不是都被关起来了吗?”
“关起来还不够,得让他们永远闭嘴才行。”
客氏回宫的第一天,当初随她一起出宫的太监宫女总共十一人,全部从这个世界上消失,昭狱里甚至没有听到一声发自他们的哭喊,一切都跟平常一模一样,仿佛他们从未在这里出现过。
看似是周宁间接导致了他们丧命,可实际上他们都是皇权的牺牲品,皇帝的一个念头才是杀死这群人的罪魁祸首。
客氏成功的返回宫中,前后只经历了三天,貌似什么都没有改变,然而新一轮更为残酷的宫廷斗争已悄然拉开了帷幕。
……
时间一晃就过去了五天,五天里魏进忠只来了一趟昭狱,他遵照朱由校的指示,对周宁进行了一次特别提审。
这次提审没有动刑,为了保密起见参加审问的人员只有两位,除了魏进忠还有锦衣卫北镇抚司指挥使许显纯。
由于受史书的影响,一直以来周宁最瞧不起的阉党成员,就是这位残害了大忠臣杨涟的特务头子许显纯,不过有鉴于自己的身份是囚犯,而对方是狱头,他也只能虚与委蛇。
况且坦白讲人家对他确实地道,不但没上任何刑具,问话也是草草了事,末了还端上好酒好菜与他对饮。(魏进忠由于要赶着回宫复命,故而没有留下来喝酒。)
许显纯肯定属于坏到骨子里那类人,可也正因为够坏,他对“识时务者为俊杰”几个字的理解就比普通人深刻得多,否则一个坏事做尽的小角色又怎么可能活得到现在。
说穿了他只是一条扞卫皇权的恶犬,主人叫他咬谁,他就咬谁,至于咬的是好人还是坏人则不在他的考虑范围。
酒过三巡菜过五味,该扯的客套话也扯完了,许指挥使试着将话题引到自己关心的事情上来。
“听说奉圣夫人这次回宫后陛下龙颜大悦,要重赏有功之臣。我瞧这功劳自该是魏公公首当其冲。”
周宁自顾自地撕着鸡腿,随便应了一句:“嗯,魏公公的确是劳苦功高。”
“那魏公公要不了多久就该高升了吧?”
许显纯在镇抚使这个位置上待了多年,工作也算是兢兢业业,可就是巴结不上领导,因而一直没有得到重用,只能守着昭狱熬日子。
要知道昭狱不同于别的监狱,这里关押的大多是一些政治犯,他们被皇帝盯得很紧,极难在他们身上搞创收。
你想敲诈犯人吧,又拿不准人家有没有翻身的机会,万一有朝一日翻了身,一个小小的锦衣卫镇抚使肯定经不起人家拿捏。
不搞钱嘛,这俸禄又着实少得可怜,即便是镇抚使这种级别的武官,每月也不到五两银子。
这点钱只是养家糊口当然没问题,但在朝廷里当差少不了迎来送往,加之时不时还要参加各种应酬,就显得有点捉襟见肘。
而今已近不惑之年的许大人膝下仍旧无子,原配夫人也过世了多年,想纳个小妾都挑不上好的,实在是很失败。
这次他有幸结识了魏进忠,便感觉自己的机会终于来了,想拼尽全力抱紧这条大腿。
但仅凭他兜里那点散碎银两,肯定没法打动魏公公,就只好从周宁身上打主意。
周宁对这位阉党骨干的想法了如指掌,于是将鸡腿往碗里一放,哂然一笑道:“许大人应该很敬佩魏公公的为人吧?”
许显纯眼珠一转,笑眯眯道:“那是那是,还请周公子多多指教。”
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