广昌府院君是李尔瞻的封号,相当于朝鲜王国的一等公爵。
由于萨尔浒之战后他坚持联明抗金的策略,逐渐引起了国王李珲的不满,因而被罢免了其他职务,只以府院君的身份参与机要。
房间内只有两人,气氛略显凝滞,双方并未立刻开始交谈,而是在相互打量。
李尔瞻刚过花甲之年,长得相貌平平,看起来不像是那种手握权柄的大人物,反倒有股子商人的气息。
比如他腰间系着的那块玉佩,其款式就极具儒家文化风格,常见于京师里的那些富家翁身上。
所穿袍服的做工也非常考究,表面的花纹图案十分精美,明显出自苏杭一带的顶尖绣女之手。
就这么一件外套放在京师里怎么也得卖个三四十两纹银,连叶向高、孙承宗之类的阁臣也穿不了这么好。
周宁对李尔瞻的为人已经有了大致判断,便不再干耗下去,率先开口打破了沉默:“府院君大人深夜到访,想必是有事相商吧?”
“不是商量,而是建议。”老头子的口气很硬,态度不容置疑,比宴会上的表现强势了许多。
周宁微微一笑,不慌不忙道:“那就请府院君明言。”
李尔瞻发出一声沉吟,表情更加肃穆,“上使不该带兵进城,应立即命令你的人马转移至慕华馆驻扎。”
“哦?总得有个理由吧。”
“上使可知后金的使者也在城内。”
周宁淡淡道:“听说了,那又如何。你们该不是因为害怕后金,就忘了谁才是宗主国吧。”
李尔瞻的嘴角不自觉的扯了一下,从牙缝里挤出几个字:“怕的人可不是老夫。”
接着他又冷哼道:“是李廷龟这个小人在从中作梗。他一边讨好后金使者,一边恐吓我王,想让我国保持中立,他则可以趁机谋取私利。上使带兵进城不但起不到震慑宵小的作用,反而会使我王心生猜忌,予支援贵军没有丝毫帮助。”
其实李尔瞻说的这些理由,周宁早就和杨镐讨论过了,两人也知道带兵入城会遭致李珲忌惮。
但明朝此时需要强调宗主国地位,要让朝鲜的文武大臣明白,谁来坐这个王位得由明朝说了算。
既然有大臣不认可李祬的世子身份,那明朝使团就得帮其正名。
讲道理二百名士卒根本做不了什么,更多的是为了展示明朝的态度,即不惜动用武力也要维持一个亲明反金的政权统治朝鲜。
李珲没有亲自赴宴接待明朝使团的举动,足以表明他的立场并不坚定,那周宁就更不可能做出让步,反而要加大施压的力度。
明军的两个据点有几万张嘴等着口粮裹腹,虽然已经运过去了四万石粮草,但顶多只能支撑两个月的消耗,如果后续的二十六万石粮草无法尽快移交给明军的话,之前所做的一切就全都失去了意义。
时间不等人,周宁更不喜欢跟朝鲜的政客们绕来绕去,他决定把自己所掌握的情况直接摆到台面上来讲,省得反复讨价还价。
“府院君大人,现在这个时候你似乎不该来劝我把部队撤出城外,据我所知你一直支持联明抗金,我们的目标难道不是一致的吗?你不妨去游说大王,让他赶紧把粮食给我军运过去,我也好早点举行世子的册封仪式。”
李尔瞻冷冷的直视着周宁,沉声道:“你以为老夫不想救援贵军吗?我国的情况没有你想的那么简单。”
“不简单又怎样?正所谓快刀斩乱麻,这样耗下去对我们都没有好处。成均馆的儒生不是在弹劾府院君吗?只要能让大王下决心全力支持我军,在下就保你的地位稳如泰山。”
“上使不会是在诓骗老夫吧?”
周宁轻笑道:“如若让李廷龟掌握了朝中大权,府院君还能有活路吗?在下对朝鲜的政局并非一无所知,还知道后金在边境上集结了上万人的大军,把你们大王吓得够呛。可眼下已进入冬季,马上就要降雪了,后金军队没办法发动大规模攻势,不是吗?”
“上使打算怎么做?”
“那得看府院君能提供多大助力?”
李尔瞻微眯着双眼,脸色越来越阴沉,心下盘算起投靠周宁的可能。
他的处境比世子还糟糕,几乎沦为了所有儒生的公敌,同时还深受李珲猜忌。
以前为了总揽大权,他帮李珲除掉了王位的有力竞争者:仁穆大妃的独子~年仅六岁的永昌大君李?,想不到而今却面临鸟尽弓藏的局面,他打心眼儿里不服。
激怒后金肯定会给国家招来兵灾,可与后金保持和睦就会使李廷龟的势力越来越膨胀,那他的结局可想而知。
国家被打烂了,他还能逃往明朝,反正一世的富贵肯定能得到保障,总好过被政敌砍掉脑袋。
利弊权衡之下李尔瞻终于拿定主意,果断的提出了他的条件:“上使可否先安排我的几个儿子去大明?老夫就留在王京全力配合上使的计划。”
周宁想了想道:“你的儿子都走了会不会引人起疑?”
“不会,我先让他们回老家祭祖,途中再转道宣州,然后乘船去山东,但需要上使派人护送。”
“派人护送倒不是什么难事,不过要是被朝鲜官员拦下来了,我可不会认账。”
“这是自然。”李尔瞻连忙回应,态度已不像刚进屋时那么强硬。
周宁轻轻点了点头,又忍不住笑道:“府院君未免也太谨慎了吧?”
“哎…不是老夫信不过上使,若非到了山穷水尽的地步,我又何必让孩子们去大明避祸。”
“有这么严重?”
李尔瞻无奈的叹了口气:“李珲就是个薄情寡义之徒,老夫当年为保他的王位,得罪了满朝文武,事到如今哪里还有回头的余地。上使明日要入宫面见李珲,老夫给上使提个醒,他说的话一句都不能信。”
“那府院君接下来准备怎么做?”
“上使勿急,等我的家人上了船,老夫自当倾囊相授。”
“也好,事不宜迟,府院君先回去安排妥当,我就在使馆里等你的消息。”
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