初春的清晨气温很低,早起是一件非常痛苦的事,寒风刮在脸上就像针扎般刺痛,但凡穿得单薄了点儿,一准儿得病。
天还未亮,一队锦衣卫出现在宫门外,他们身着统一的飞碟盔和飞鱼服,腰间束着一柄雁翎刀,个个都生得人高马大、壮硕英武,毫不夸张的说他们全是仪仗队的标准。
站在队伍最前端的是一高一矮两名太监:
矮太监身披朱红长袍,头戴貂皮毡帽,他的体型稍稍有些偏胖,看着蛮富态,脸上挂着副弥勒佛般的笑容,给人一种和蔼可亲的感觉。
他便是司礼监里排名末位的秉笔太监:王体乾。
之所以排末尾,只因他入司礼监最晚,朱由校登基后才将其从尚膳监拔擢至司礼监。
通常情况下司礼监秉笔是不用这么早起床干活儿的,然而今天却是个例外,只因小皇帝昨晚派人通知他,今早要调派一队锦衣卫去迎接圣奉夫人。
负责传达皇命的人就是站在他身旁的魏进忠。
这时宫门被缓缓推开,两行宫女尾随着一顶四抬小轿从里面跑出来,王体乾见状,侧身朝魏进忠执礼道:“魏公公,可以出发了吗?”
按理说王体乾在大明朝的太监体系里排名第六,地位比魏进忠高得多,根本没必要这么客气。但这个老六很会看风向,深知谁才是皇帝眼中的大红人,故而将礼数做得很周到。
魏进忠此刻的心情只能用亢奋来形容,他知道自己已搏得了皇帝的信任,只要将客氏安安稳稳的接回宫中,什么荣华富贵、什么飞黄腾达,都是指日可待。
他仿佛比高中状元的士子还要风光,从头到脚都充斥着舒爽,腰杆终于可以直起来了。
十年寒窗算什么苦?
老子整整装了三十年龟孙,哪一日没有小心谨慎的做人,哪一天不是卑躬屈膝的苟活,可算熬出了头。
但现在还不是张扬的时候,许多事都等着他去处理,切不可得意忘形。
他赶紧客客气气的回礼道:“王大哥,万岁爷让我听你安排。”
“诶…你我两兄弟哪儿还用得着分彼此,谁说了都一样。”
近几日围绕着客氏的问题,司礼监内部出现了两种不同的声音:
一是认为宫里尊卑贵贱已定,客氏就算回宫也得按规矩来。
二是认为客氏要么回不了宫,一旦回来必定会受皇帝超越规制的恩宠。
两种声音都只是泛泛而谈,谁也不敢深究两种情况会分别导致什么结果,只不过大伙儿都在暗自斟酌接下来该如何站队。
王体乾的资历最浅,虽然名义上他也是王安的干儿子,可其余几位秉笔谁又没认王安做干爹呢?
他进入司礼监的时间最晚,恰恰可以证明在所有的秉笔太监中,他与王安的交情最为疏远。
明明都是太监,干爹和义子这种称呼更多是为了体现一种上下级之间的从属关系,跟感情无关。
打心眼里讲,王体乾比其他同僚更欢迎客氏回宫,因为他的排名最低、权柄最小,天塌下来有高个子顶着,无论如何也砸不到他头上。
相反,司礼监里有任何人被斗垮的话,他的地位都能得到相应提升,这就是笔稳赚不赔的买卖。
所以今天他的心情也特别舒畅,巴不得客氏回宫后就开始兴风作浪,他则趁机到处示好,以便结个善缘。
迎接奉圣夫人的队伍终于出发了,相较于京城里那些达官显贵的排场,这支队伍的规模还是小了些,可两队气势肃穆的锦衣卫足以证明,这支队伍代表的是至高无上的皇权。
京城聚集了全国最多的纨绔子弟,但相信连身份背景最牛逼的公子哥儿,也不敢靠过来凑热闹。
亵渎皇权者格杀勿论!
这还是魏进忠第一次在京城的街面上骑马,那种居高临下的感觉,简直比让他重生男根还痛快。
在他看来穷鬼即使拥有健硕的男根也没啥卵用,娶不起媳妇的话那就是根累赘,一辈子都要被别人踩在脚下。
而他虽然失去了命根子,可换来的却是高高在上的地位,和代行皇权的豪横。
京城从来不缺大官,但再大的官也不敢在城内骑马,这种特权只有身居高位的大太监才有资格享受。
他很爽,三十年的屈辱在这一刻得到了补偿,位极人臣不再是幻想;而今只有一件事给他带了少许忧虑,那就是周宁的命还没有完全保住。
昨晚在小皇帝面前他使尽了浑身解数,将周宁恰如其分的吹嘘了一番,特别是发生在客氏身上的故事,被他用说评书的方式演绎的鲜活生动。
原本朱由校是不打算留活口的,可魏进忠成功的勾起了他对周宁的兴趣,加之客氏再三求情,于是他决定当面印证一下周宁的本事。
只能说幸亏朱由校的心智还不够成熟,对新鲜事物充满了好奇心,若是换成一个三四十岁的成年天子,周宁八成已经被关进昭狱了,等上半年就可以去菜市口表演凌迟大戏。
巳时(上午9点到11点),迎接的队伍来到了胡同口,王体乾和魏进忠同时下马,再一路小跑进院门。
身着华服的客印月早已端坐于堂屋中央,黄聪和刘纯分立两旁,周宁则是一脸从容的站在她身后。
王体乾先朝客氏拘礼道:“奉圣夫人安好。”
“托万岁爷的福,奴家没有大碍。”
“宫里的轿子就在院外,请奉圣夫人移步。”
黄聪和刘纯按惯例准备伸手去扶客氏,不料魏进忠抢先一步推开两人的手,接着扶住客氏的手臂,道:“夫人请,周公子请跟我走。”
王体乾随即拿出一卷裹着的绸缎伸开,肃声道:“万岁爷有旨,恭迎奉圣夫人回宫,道士周宁一同入宫见驾,其余众人带回东厂严加审问。”
旨意宣读完毕,锦衣卫反握刀柄冲进院内,客印月在一片哭喊声中淡然跨出院门。
周宁轻轻碰了碰魏进忠的胳膊,小声道:“魏公公,他们……”
“是万岁爷的意思,周公子就不要操心了,进了宫万岁爷有话要问你,千万小心应对。”
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