高、杜二人的死对偌大一座紫禁城来说真的不算什么,宫里住着一万多名太监和两千多宫女,几乎每天都有人因为各种各样的原因而去世,如若没人刻意打探皇宫大院内发生的事,又怎会轻易泄露出去呢?
整件事都透着蹊跷。
结果不出魏忠贤所料,他通过拷问泄密者获悉了一条重要线索:外面有人在有计划的向宫里的太监宫女们收买情报,并且持续时间至少长达半年。
魏忠贤本想顺藤摸瓜查下去,可自从泄密者被打死后,收买情报的人便没有再在接头地点出现过,这说明宫里的一举一动都在人家的掌握之中,宫中的太监宫女被渗透得很严重。
他随即和客印月商量了对策,然后亲自向朱由校汇报了此事。
小皇帝这回是真的愤怒了,不用猜他也能想到,会干这事的只可能是外廷的那帮官员,首当其冲的便是东林党。
大明朝自开国以来,皇帝为了加强对朝臣的掌控,专门弄出个“锦衣卫”这样的特务机构,其后又增加了东厂和西厂。
想不到两百多年过去了,朝臣们也与时俱进,开始反过来监视皇帝,这还得了?
朱由校当即给魏忠贤下令,命其对紫禁城内外进行严查,务必将外廷布置在宫里的眼线拔除干净。
自此客、魏二人手中的权柄陡然扩大了数倍,终于拥有了建立派系的能力,大内也沦为了他们的自留地。
魏公公能自由进出紫禁城,因而承担了所有皇宫之外的工作,比如网罗人才、培植党羽;客氏更善于对付女人,便主抓后宫;两人一内一外刚好可以通力协作。
权力到手自然就要用,公事可以慢慢来,私仇则刻不容缓。
客印月好不容易等来了报仇的机会,又怎么可能再忍耐下去。
她首先把矛头指向了先皇的妃嫔,以涉嫌私自向宫外传谣的罪名,将太妃杨氏的贴身丫鬟彤儿抓走拷问。
彤儿曾在背后说过几句奚落客印月的言语,这回就惨了,仅过了不到半天便被折磨成了人不人鬼不鬼的模样,胡乱认下了一大堆罪名,甚至连跑到宫外通奸的罪名都画了押。
太妃杨氏眼见大祸临头,无奈之下只能拿出一半积蓄~总共一千五百两银票,双手奉送给客印月,好歹把彤儿给救了回来。(贴身丫鬟是必须要救的,不救的话肯定会牵连其主人。)
可事情还没完,客印月又将侍候太妃杨氏的下人全部调走,另外安排了两个宫女监视其日常起居,这才算告一段落。
这里有必要说明一下,虽说太妃是宫里的长辈,看似地位很高,但一点实际的权力都没有,每月的俸银也少得可怜,只有在逢年过节的时候能得到些许皇帝的赏赐。
而宫里又是一个认钱不认人的地方,没有银子寸步难行,即便嫔妃也是如此。
所谓“后宫争宠”,争的其实就是皇帝手里的那点儿赏银,跟什么情情爱爱的关系不大。
杨太妃的遭遇很快传遍了后宫,刘太后看在眼里,却不想招惹事端,故而装聋作哑,其余太妃见状更是噤若寒蝉,纷纷派人来向客印月示好,深怕厄运落到自个儿头上。
皇后张嫣也听到了风声,她想过出面主持公道,却被心腹太监婉言劝阻,太监告诉她先诞下皇子再说。
没有皇子的皇后如无根之水,很难在宫中站稳脚跟,这个道理不用赘述也能明白。
太后和皇后不吱声不代表所有人都会忍,眼下最受朱由校宠幸的嫔妃范氏就对杨太妃的遭遇深表同情,她觉得自己应该做一个好人。
与此同时朝廷内也发生了三件大事:
一是浙江爆出了科场舞弊案,主考官~东林骨干钱谦益遭刘廷元等人弹劾,被朝廷严肃处理。
二是次辅刘一燝乞休获批,于月底告老还乡,次辅之位由韩爌接任,孙承宗晋升为内阁三把手。
刘一燝本是“移宫案”的首功之臣,备受朱由校信任,然其对朝廷向朝鲜派遣使臣的决定相当不满,因而上书请辞,以示态度。
出人意料的是朱由校竟未做挽留,直接予以批准,完全不给这位老臣留脸面。
上述两件事给东林党造成了一定的打击,左光斗、杨涟等人见势不对,立即收回了追查东厂刑讯逼供的条陈,将注意力重新投向了辽东。
袁化中被授御史监军的职务,即日启程前往广宁,替换方震儒。
第三件大事是北元林丹汗遣使入京,请求与明朝合兵攻打沈阳,若能获胜,沈阳归明朝所有,明朝则承认北元对科尔沁部和内喀尔喀部的统治。
这里插几句题外话:
由于后金的崛起,北元一改昔日的敌对政策,转而采取联明抗金的战略方针。
萨尔浒之战后,北元更是多次与后金开战,奈何负多胜少,丢掉了沈阳边墙之外的草原地区控制权。
接着后金与科尔沁部和内喀尔喀部结成同盟,意在瓦解北元的统治根基。
(为了取信于这两个蒙古部落,努尔哈赤命四贝勒皇太极向科尔沁部下聘书,求娶蒙古贝勒莽古斯之女~额尔德尼琪琪格。)
前不久林丹汗获知明军在西平堡大败后金铁骑,于是也想趁势收复失地,重新将科尔沁部和内喀尔喀部纳入其统治范围。
对于北元的请求,明朝给予了高度重视,首辅叶向高亲自主持了与北元使者的会谈,双方达成了共同出兵沈阳的意向,但在出兵时间的问题上存在较大分歧。
北元希望明年春天就发动进攻,明朝则想把开战时间延后到秋季,以便筹措军需粮草。
没办法,农耕文明打仗的消耗太高,不可能像游牧民族那样说干就干。
朝廷里发生的事情大致就是这样,视线先切回出访朝鲜的使团。
经过十三天的海上航行,使团船只抵达了一座不知名的小岛,岛上生活着三百多位从辽东逃难过来的流民,他们的头目正是毛文龙。
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