西平堡之战过去了大半个月,可朝廷里就论功行赏的问题还是没能争论出个结果,每次上朝时大臣们都吵得不可开交,那场面足以用乌烟瘴气来形容。
尤其是左光斗、杨涟、周朝瑞、张鹤鸣组成的东林四人帮,与“孤胆英雄”刘廷元之间的骂战最为激烈,几乎占去朝议一半以上的时间。
双方上场后各出奇招,什么指鹿为马、引经据典、含沙射影、指桑骂槐等技巧无所不用其极,比后世的大学生辩论赛精彩多了。
(这里有必要简单介绍一下:刘廷元时任顺天府巡按御史,正七品,浙党领袖。别看此人的级别才区区正七品,其权力与中纪委副书记并无二致,故而拥有硬扛东林群贤的实力。)
其实具体的战斗过程在军报里写得清清楚楚,又有经略府大印和御史监军的签字为证,按理说没啥掰扯的余地。
可事关各派系的兴衰荣辱,哪怕不占理也得吼两嗓子,不然还搞啥党派政治?
天朝上国的制度先进性又从何说起?
正所谓有枣没枣先打三杆子,己方能不能捞到好处还在其次,关键是不能让对手占到便宜。
但话又说回来,大臣们拉开架势骂街将皇帝置于何地?
好不容易打一场胜仗,就不能和谐一点吗?
大明到底谁说了算?
好奴婢魏忠贤说应尽快嘉奖前方将士,稳住大好局面;贴心奶妈客印月说朝臣们不省心,就知道给万岁爷添堵;这些话全都说到了小皇帝的心坎上。
朱由校怒了,他给内阁下了一道旨意,十月份之前必须拿出具体的奖赏方案,另外立即向四川调派兵力扑灭叛乱。
孙承宗兼理兵部,早就在着手部署平叛事宜,这会儿正忙得焦头烂额。
朱国祚管着礼部,近来一直忙于应付朝鲜使臣的诉状,躲开了论功行赏的讨论。(逃往鸭绿江一带的明军向朝鲜李氏王朝提出了粮食援助,以及避难的请求,时任朝鲜国王李珲不胜其烦,便派使臣来明朝告状。)
其余阁臣各抒己见,但意见未能取得一致。
最后还是叶向高顾全大局,亲自起草了西平堡战役的奖赏方案:
经略熊廷弼授太子少保,加兵部尚书衔(正二品),赏尚方宝剑,总领辽东事务。
职方司主事鹿善继、徐光启升迁为职方司郎中(正五品),赏银五十两,继续留任辽东。
詹事府左清纪郎周宁升迁为詹事府主簿(从七品),赏银二十两,回京任职。
石柱宣慰使秦良玉受封二品诰命夫人,赏免死铁卷一枚,赐蟒凤袍服,许其封荫族内子弟两名。(秦良玉的丈夫马千乘受诬陷冤死狱中,因此赏一枚免死铁券的意义还是很大的。)
酉阳土司庶夫人白再香受封二品诰命夫人,赏免死铁券两枚,赐蟒凤袍服,许其封荫族内子弟三名,赏银千两。
其余诸将加官一级,各有若干赏银。
这个方案虽说不能算太公正,但至少做到了有功必赏,且熊廷弼所获的兵部尚书官职只是加衔,并无实权,未触及中央官僚集团的利益,因此大伙儿也就不再较真儿。
另外王化贞回京后便从炙手可热的政坛新星,一下子跌进了冰窟窿,竟被安排去钦天监担任监正(正五品)。
毫不夸张的说这是一个冷到呲牙的官职,没有一丁点儿的政治前途可言,基本上等同于退居二线。
半年内由从四品干部一跃成为从二品领导,再陡降至正五品闲职,如同做了场黄粱梦,这其中的落差绝非一般人能承受。
王化贞不服,他觉得自己做了许多踏踏实实的工作,对西平堡之战的胜利是有贡献的,比如改建棱堡,引进红夷大炮,抢收军粮等等。
路过山海关时,他还特地去看了一眼正在如火如荼建设的铸炮厂,这些难道不都是他的功绩吗?
东林同僚为了避嫌,不愿见他也就算了,想不到去拜会恩师也被拒之门外,他是真真切切的感受了一把世态炎凉。
不过换个角度来看,他自个儿捅的篓子怨不得别人,同僚们已经在尽力救他了,还要怎样?
趋利避害乃人之常情,大伙儿躲着他也不无道理,谁知道锦衣卫能从孙得功这些叛将嘴里挖出什么材料来?
王化贞对昔日的战友很失望,他才四十出头,不想政治生命就此止步,他要寻找新的大腿。
九月底,周宁奉命回京,白再香也收到了朝廷的诏令,两人正好一起同行。
路过山海关时两人又多停留了一日,白再香和李氏姐妹就待在驿馆里休息,周宁则被许显纯和严铭拉出去小聚了一下。
这场聚会看似狐朋狗友之间的逢场作戏,实则却不然。
首先严铭透露了一些安置辽东流民的问题,并直言现在的地方官员极不得力,致使流民与当地百姓已爆发了好几次冲突,长此下去流民会闹出更大的问题。
看得出这位监军太监还有点儿良心,十分同情流民的处境,如果能多给他一点权限的话,对解决当地的民生问题或许有帮助。
其次许显纯聊了几句有关侯国兴和魏良卿的基本情况,顺带提了一下铸炮厂的事宜。
紧接着待严铭一走,他又赶紧把审讯孙得功的口供拿了出来,这份口供不看不知道,一看差点儿没把周宁气笑。
孙得功在审讯时坚称自己不是叛徒,真正与李永芳有勾结的是周宁及其两位小妾,还言之凿凿的说周宁私收了李永芳三千两银票。
仅凭这份口供是不能给周宁定罪的,但肯定会带来很多麻烦,弄不好又得找客、魏二人出面才能摆平此事。
许显纯当然也不相信孙得功说的鬼话,堂堂魏公公的好兄弟、奉圣夫人的至交,凭什么放着京城里的荣华富贵不要,去跟着一群蛮子在苦寒之地混日子?
傻子也知道该怎么选!
于是许显纯将这份口供压了下来,转而加大了对孙得功的用刑力度,经过一番斗智斗勇之后,终于得到了另一份完美的供状。
周宁对于朋友的做法深表赞许,临别前只交代了一句:审问叛徒绝不能手软,能用的刑具最好都用上,即便审死了个把叛徒也是情有可原。
自此,辽东的故事暂告一个段落,新的篇章即将开启。
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