虽然尚未得到朝廷的明确回复,但围绕西平堡展开的这场战役毫无疑问是明军获得了胜利,因而熊廷弼以个人名义搞了一次小型庆功宴。
受到邀请的人不多,除了在战事中立有战功的武将之外,还有几位监军和职方司的官员,连鹿善继也从山海关专程赶了过来。
熊廷弼此举的目的当然不只是庆功这么简单,更多的是为了建立起属于他的心腹班底。
从他上次被撤职到现在,已经过去了将近一年,这期间他的许多老部下都被清除出官场,短时间内也没法重新起用,因此拉拢一批得力干将就势在必行。
没办法,既然朝廷中央是东林党说了算,那熊经略就必须在自个儿的一亩三分地里,构筑起一套稳定的权力运行机制,否则清流们隔三差五给他掺沙子怎么办?
他在宦海里浮浮沉沉了二十多年,从推官做起,到最后获得万历皇帝的绝对信任,凭借的可不光是出色的工作能力,还有对各种官场潜规则的精准把握。
建奴已成气候,想平定辽事非得经过数年努力才能看到成效,那么推行一套切实可行的既定策略就显得尤为重要,如果战略方针朝令夕改,还如何击败后金政权?
熊廷弼是楚党,这一点他从不避讳,而东林党又坚持党同伐异,那就怨不得他要另立山头。
官场不同于市井,政见不合就是死敌,这是大明朝固有的国情特色,皇帝也改变不了。
王化贞在辽东肯定是待不下去了,但东林党不可能轻易放弃这块阵地,新一轮的斗争还会继续。
庆功宴本身没什么好赘述的,无外乎吃吃喝喝、沟通感情,气氛自然是相当融洽。
关键是宴会结束后的私下交流。
熊廷弼先是对韩初命代表的内廷势力表达了足够的善意,接着又肯定了鹿善继和徐光启两位无党派人士的工作成绩,最后才把周宁拉到一边进行了一番坦诚的交流。
“听说周纪郎并非科甲出身?”
“让大人见笑了,卑职连秀才都没考过。”
“哈哈哈,秀才也好举人也罢,就算是进士及第也不过是会写几篇文章,并不代表他们就真有治国安民的本事。”
熊廷弼捋了捋胡须,笑道:“此次大战一扫我大明数年颓势,周纪郎不仅出谋划策,又协同将士死守孤堡,当居首功。”
“卑职只是凑巧获知孙得功有反叛之心,顺势利用了一下,此战能获胜全仰仗大人运筹帷幄和将士们同仇敌忾。”
周宁经历了整场战役从布局到收官的全部过程,深知若非熊廷弼指挥得当,明军还真不一定能占到便宜,同时也认识到打仗不是指着地图高谈阔论而已,故而不敢以首功自居。
他甚至觉得自己的功劳还不及白再香和罗一贯,毕竟要不是两位将领率兵拼死抵抗,他的小命多半已经交代了。
但站在熊廷弼的角度看,周宁在谋划战役方面的能力殊为难得,居然将努尔哈赤的行动预估到**不离十,比王化贞的水平不知高出了多少。
“周纪郎不必过谦,老夫和建奴打了这么多年,尚且不敢称对其了如指掌。你来辽东还不到半年,就能拟定计谋、做出应对之策,实在是令人刮目相看。”
周宁也不知该如何作答,干脆保持沉默。
他哪儿有什么谋篇布局的能力,只不过多看了一些史书,对敌我双方的问题了解得比较透彻。
何况即便如此,他都差点儿丢掉了自己的性命,实在算不得高明。
接下来熊廷弼话锋一转,沉声道:“你可知老夫为何在军报中不提你的谋划之功?”
周宁隐隐能猜到一点端倪,但对具体关节还不甚明了,便恭敬的执了一礼道:“请大人明示。”
“哈哈哈,你就不觉得委屈吗?”
“大人愿意采纳卑职的建言,又率军星夜兼程来解西平堡之围,对卑职有救命之恩。卑职感激莫名,确实不觉得委屈。”
熊廷弼微微颔首道:“那老夫就直说了。你的计策虽好,却是瞒着王化贞实施的,他的恩师乃是首辅叶向高,你这样做不就把首辅给得罪了吗?”
“呃…卑职当初没想那么多,只是怕王抚台对孙得功深信不疑,错失了打击建奴的良机。”
周宁倒也不是没考虑过王化贞的背景,只不过他觉得自己跟客印月和魏忠贤是一伙的,用不着去抱东林党的大腿。
再则扭转明朝在辽东的不利局面与他的根本利益息息相关,根本利益是不容受损的,相较而言其他问题就没这么重要了。
熊廷弼对周宁的回复非常满意,他重新出山的目的正是想荡平建奴、收复辽东,他所做的一切都为了这个目标服务。
当然,要是能顺带把东林党也打压下去就更好了。
“老夫知道你和孙阁老的关系不错。”熊廷弼抛出了第二个话题。
虽说孙承宗也是老牌东林党,但和张鹤鸣之流还是有很大的区别,至少这位帝师愿意将国事放在首位,而把派系之争先搁置一边。
周宁坦然的笑了笑道:“一般。”
“哦?”熊廷弼微微一笑道:“老夫想保举你巡按辽东。”
巡按即巡按御史,级别是正七品,属于都察院的正式编制,权力比较大。
由于辽东的战略地位十分重要,所以辽东巡按又比其他地方的巡按御史高出一筹,通常朝廷会给辽东巡按加一个右佥都御史(正四品)的头衔。
正四品就了不得啦,绝对算是帝国的高级官僚,再往上走至少能混个封疆大吏,或是直接进入部院。
在朝廷里做官是要讲资历的,二十多岁的状元顶了天也只能做到正六品。(这里仅指文官,武官晋升靠的是军功,年纪轻轻做到三四品也不奇怪。)
熊廷弼也不认为朝廷能同意这个任命,但他的确急于把周宁拉进自己的团队里,为对抗东林党增加一点胜算。
问题是周宁既不看好东林党,更不看好楚党,他有自己的职业规划。
“大人,卑职…卑职还是想留在詹事府。”
熊廷弼闻言笑着点了点头。
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