王化贞在房中覆手而立,眼底带着几分肃穆的神色,见两位心腹已来到门边,他抬手挥了挥,道:“得功,你先退下吧。”
“是,大人。”
孙得功一走,周宁随即跨进门槛,恭恭敬敬的执礼道:“大人找卑职何事?”
王化贞转身来到桌边落坐,一边斟茶一边淡淡的说:“坐吧,你在山海关见到孙阁老了吧。”
“谢大人。孙阁老向卑职询问了一下广宁周边堡垒的建设情况,以及葛家堡之战的过程。”
周宁不动声色的把话说完,再从容的坐下,脸上维持着平静的表情,但心里有些纳闷。
他从山海关回来已经有一段时间了,此前王化贞一直都没过问此事,不想今日却突然提起,难免让他感觉奇怪。
然而王化贞似乎只是为了说个开场白,并未顺着这个话题聊下去,顿了顿才道:“朝廷里有御史上书弹劾你。”
“弹…弹劾我?”周宁一脸懵逼的瞪大了双眼,疑惑道:“弹我什么?”
“都是些虚言,本抚已上书呈明了情况,那些弹劾都被压下去了。”
“多谢大人替卑职做主。”
周宁做梦也想不到像他这种屁大点的小官都会遭人弹劾,更搞不懂自己有什么过失值得被弹劾,难道是弹劾他与内廷来往过密?
不可能呀!他在京城的时候就是个小透明,除了孙承宗之外,没有文官知道他和客、魏二人有牵连,孙承宗也没理由搞他。
王化贞端起茶杯抿了一口,叹气道:“那些御史言官多是风闻奏事,不用在意。只不过本抚推荐你升任詹事府主簿的奏表被驳回了,所以这次只给你升了左清纪郎。”
“大人的保举令卑职铭感五内。”
升不升官不重要,等回京以后有的是升官机会,况且周宁做官还不到半年,就被提拔过两次,已经算很快了,又何必急于追求进步呢?
锋芒太露反而容易被别人盯上。
他只是不明白升官都过去两个月了,上司现在才提起这档子事儿是出于何意?
王化贞闻言欣慰的点了点头,沉声道:“本抚知你勤勉可嘉、兢兢业业,切不可因偶遇挫折而懈怠。正所谓疾风知劲草,板荡识诚臣,只要我们能平定辽事,还怕不能脱颖而出吗?”
“大人的教诲,卑职铭记于心。”周宁越听越玄乎,只好顺着话回答。
“好!而今有一件大事,或可毕其功于一役,本抚想让你和得功一起去办。”
“卑职当效犬马之劳。”
听到和孙得功一起去办,周宁便猜到了**分,虽然不知道王化贞为什么会选中他,但这毫无疑问是一个千载难逢的机会,或许有点危险,却肯定不容错过。
自从经历过葛家堡之战后,他的心境比以前坚韧了一些,勇气也壮了不少,不再像初到广宁时那般怯懦。
加之天天和黄贞、马祥麟这些武将泡在一起,多多少少都涨了点胆色。
人是会随着环境而转变的,前世的周宁在蝇营狗苟中度过一生,从未面对过什么大事件,自然就只生得出那种卑微的**丝心态。
可现在他接触的都是史书上的名人,不说别的,至少自信心得到了很大提升,他逐渐觉得自己并非天生废材,骨子里多了些许野望。
王化贞对周宁的态度非常满意,他正希望手下的心腹都能勇于任事。
收降李永芳被他视为足以彪炳史册的功绩,也是他日后跻身阁揆的资本。
但越是近在眼前的大功,越要小心应对,他不敢、也不能把希望全都寄托在孙得功身上,故而要派周宁再去印证一下。
他之所以选择周宁,一是源于孙得功的建议,二来不久前他才收到恩师的来信,信中要他给周宁争个官,足见恩师对其也很看好。
再说呢,周宁不是跟孙承宗也有瓜葛吗?这种人理应对朝廷忠心耿耿,一旦发现李永芳有什么猫腻,肯定会据实禀报。
王化贞哪里能料到,孙得功正是看中了周宁贪财好色的特质,且时常抱怨朝廷赏罚不公,其身边的两个小妾不仅是朝廷罪臣之后,还一心想要投靠李永芳,因而才有此提议。
在孙得功看来,周宁简直就是集所有叛徒的特质于一身,从头到脚都是反骨,只要给足了甜头,肯定比他叛变得更快。
再怎么说他也曾犹豫过一晚,平时更不会把抱怨朝廷的言词挂在嘴边,单就从表面上看不像是卖主求荣之徒,至少比周宁的底线要高得多。
孙得功被骗了,因为他的底牌被周宁看得一清二楚;王化贞被坑了,因为他信得过的人都给出了错误的信息,并且周宁是真的想打建奴;两人的出发点不一样,但殊途同归。
回到屋内。
王化贞深吸了一口气,从袖兜里掏出一页信纸放在桌上,肃容道:“这是李永芳的降书。”
“什么?李永芳的降书?”周宁满脸都是惊诧,声音微微发颤,喉结还不自觉的滚了一圈。
“没错,李永芳准备在海州起义归附朝廷。得功与他先后交涉过五次,最终达成了协议。”
“大人,会不会有诈?”
王化贞拧紧眉头道:“本抚也有疑虑,所以要你去试探一二。切记,此事不可外传,待你见过李永芳后我们再做斟酌。”
周宁赶紧将信纸拿起来仔仔细细的看了一遍,又问道:“为何没有约定起义时间?”
“正需你和得功去面谈。未免夜长梦多,我们必须逼李永芳尽快行动,辽东最早十月末就会降雪,本抚要叫他不得晚于十月十五日起义。”
“卑职记住了。”
十月十五日还是太晚了,四川发生叛乱的消息最迟九月底就会传到山海关,届时大部分白杆兵和酉阳兵都会被调走,明军将失去仅有的兵力优势。
不过周宁早就做好了打算,无论王化贞如何筹划,也不管李永芳耍什么花招,他保管能叫努尔哈赤在九月底之前发兵来攻。
“大人,卑职和孙将军什么时候去见李永芳?”
“后天一早,切记不可走漏风声。”
“明白,大人。”
王化贞的脸上终于露出了一丝高深莫测的笑意,颇有点运筹帷幄的风范。
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