( ) 翌日天色大亮,宁古军营地旌旗招展。
士卒们操练过后,在营地外围,整齐列阵待命。
李彻身着一套玄铁鳞甲,立于王旗之下,目光凛然。
身侧,成堆的铜钱以绳索串联,在晨曦中熠熠生辉。
“宁古军戊队矛手李二蛋,于昨日激战中斩敌首三级,赏银二十两,记小功一件!”
秋白喊了一声,一名士卒应声出列,从官员手中接过赏银。
他随即向李彻躬身行礼,眼中已有些许狂热之色:“谢殿下赏!”
李彻微微颔首回应。
战场杀敌,赏罚分明,是应有之理。
而且在封赏时,李彻本人必须在场。
要让每一个士卒知道是谁给他们发钱,这才是最重要的。
待所有赏赐发放完毕,李彻环视眼前士气高昂的将士,朗声道:
“从今日起,你等不再是罪徒军了,而是我大庆的正规军,是我李彻的宁古军士!”
众人闻言,齐声欢呼,声震云霄。
“军人就要有军人的样子,传令下去,所有士卒,皆配发新衣一套,新鞋一双,皮甲一副。”
之前的罪徒军只有少部分能披甲,身上的衣服也是破破烂烂的,实在是有碍观感。
如今李彻手中的物资充足了,自当为将士们置办行头,亦可收买人心,可谓一举两得。
众人又是一阵欢呼。
李彻看向排在前列的几人,沉声说道:
“王三春,贺从龙,昨日突袭敌营,擒获敌酋,功勋卓著,特此擢升为宁古军副将!”
王三春,贺从龙二人闻言,连忙上前拜谢,喜不自胜。
“谢殿下!”
队正,不过一介基层武官。
而副将,则算是一只脚踏入了将军的门槛。
日后若再有人称他们一声‘将军’,他们也能坦然受之了。
“胡强、秋白,护卫有功。胡强任亲卫营总管,秋白任副总管。”
胡强懵懵懂懂,被秋白拉出来谢恩。
宁古军是嫡系,亲卫营便是嫡系中的嫡系,与李彻性命相连。
李彻看了一眼憨憨的胡强,嘴角微微上扬,继续说道:
“王虎任骑兵营队正,花嬴任弓弩营队正,燕三任斥候营队正。”
王虎是罪徒军中的老人,西凉人氏,早年以贩马为生,骑术出众。
花嬴曾在前朝军队中当弩手,箭法精湛。
而燕三则是有名的神偷,轻功了得,擅长侦查。
三人各怀本领,又在之前的战斗中立了功。
李彻便将他们单独提拔出来,让他们在各自擅长的领域发挥所长。
相比于王三春、秋白他们,这三人显得更加激动。
“谢殿下!我等必肝脑涂地,不负殿下厚望!”
其余人的职位没有变,只不过曾经罪徒军的十三个队,整编为十个营。
每营仍设队正,配以一百名罪徒老卒,辅以二百名新卒。
新兵从奴隶、民夫、俘虏中选拔,每个老兵都要负责带领两个新兵,若是新兵出了问题,连带问责老兵。
通过这种方式,宁古军从一千三百人,直接扩建到近四千人。
再加上两千余名民夫,总人数到达六千多人。
可惜马匹少了些,尤其是能配备骑兵的军马。
算上从山寨中搜刮出来的,也只有二百多匹,堪堪满足骑兵营所需。
纵如此,李彻仍觉得手下兵力不足。
这些人在大庆境内横扫土匪足够了,可要是出关外和蛮族拼命......至少再翻个十倍,才能让自己心安一点。
赏银分发完毕,大军满载战利品再度启程。
路边的树木上,民夫拉着绳索,将一具具尸体吊起。
最前方,樊充的无根尸首吊得最高,颈上木牌赫然写着‘芒砀山匪首樊充’六个大字。
李彻策马从尸首旁经过,目不斜视,径直朝朝阳升起的方向疾驰而去。
个时辰后,过路的商旅方才发现悬挂在山路两旁的尸首,待当地官军前来查探时,发现芒砀山的各个山寨已被付之一炬。
宁古郡王横扫芒砀山群寇的消息,一时传遍四方。
帝都近日暗流涌动,人心惶惶。
庆帝龙颜不悦,连日斥责太子治事不力,搞得朝中太子一党人心惶惶。
而从北方传来的消息,更是差点惊掉了群臣的下巴。
那位一向名声不显的宁古郡王,继邺城之举后,又做了一件大事。
自大庆建国以来,便从未根绝的芒砀山匪患,竟被宁古郡王一举荡平了!
朝堂上下皆叹当初看走了眼。
谁曾想,这位看似文弱的皇子,竟深谙用兵之道。
太子东宫。
帷幕之中,传来辟邪娇弱的求饶声:
“殿下,轻一些,奴婢受不住了……”
“闭嘴!”太子怒不可遏,“他怎么还不死?!樊充这个废物!废物!”
一阵粗重的喘息后,太子**着上身掀开帘帐,辟邪忍着疼痛起身伺候。
“殿下。”侍女的声音在门外响起。
“何事?”辟邪强压着嗓音问道。
“有人求见,说是从芒砀山来的。”
太子闻言,眼中闪过一丝寒光:“让他去偏殿等着,孤随后便到!”
辟邪连忙加快手中速度。
须臾,太子整冠束带,携辟邪往偏殿而去。
殿中,一男子怀抱木匣,瑟瑟跪地。
太子看了一眼:“孤认得你,当初派去芒砀山的侍卫,有你一个。”
男人闻言,头低得更深了:“殿下,小的万死......”
太子神色漠然,落座后问道:“樊充呢?”
“小的不知。”男人面露恐惧之色,“宁古郡王攻破山寨后,将我们的人尽数诛杀,只留小的一人性命,命小的给您送一样东西。”
“李彻为何不杀你?”
男人支支吾吾道:“因为......小的乃是天阉之人......”
太子皱着眉毛看了他一眼。
什么乱七八糟的?
懒得在这种小人物身上费心思,他转而看着向男人怀中的盒子,问道:“此为何物?”
“小的也不知,宁古郡王命小的不可打开。”
辟邪见状,上前一步,从男子怀中接过木匣,在太子默许下,缓缓打开……
“啊!!!”
辟邪惊叫一声,手中盒子滑落在地上。
一根血淋淋的东西滚落而出,正落在太子脚下。
太子垂目望去……