余秀一语惊醒梦中人,萧麦这才发现,眼盲改变了他的思维习惯,以至于忽略了这么重要的细节。
银辉灿烂,再加火把照明,送亲队伍的视野并不黑暗。
为何走在前面的人,没有发现这条断臂,反而是后面的人发现了?
萧麦眼盲,自然觉得看不见很正常;但正常人肯定会觉得不正常。
“稍待,我去问一下方镖头。”
萧麦找到方镖头时,对方已知晓手下发现断臂一事。
方镖头身为正常人,很正常地问道:“太不正常了。这么明显的一条手臂,放在官道中间,咋就是没人看见?最后还是卡住车轮了才发现。”
“没错,是有些怪异。”察觉到异常后,萧麦又仔仔细细地检查了一下,“这条断臂,脱离躯干起码有七日之久,却没怎么**,甚至连恶臭都没有,本身就很可疑。”
“啊?”方镖头感到不解,“萧少侠怎知,脱离躯干有七日了?”
“尸僵已经完全缓解,摁压上去发软,死亡没超过七日,不会有这种状况。”
萧麦知道,说得太深,方镖头也听不懂,索性用最简单的语言来解释。
方镖头还是听不懂,但觉得萧麦很专业。
在专业人士面前,他也不想露怯,于是说道:“我怀疑,有人故意把断臂,丢在了路中间。”
“是吗?”萧麦也有这个怀疑,只不过,自从疑似遭遇鬼打墙后,他就一直竖起耳朵,关注周围的一切风吹草动,完全没听到,有送亲队伍之外的人声。
那么,丢下断臂的那个人,极有可能是送亲队伍的一员。
可对方丢手臂的原因是什么?
萧麦又问:“请教方镖头,不明人士送来断臂,在江湖上有说头吗?”
方镖头想了想,很快找到了类似的掌故:“几年前,皋陶郡的虎狮镖局两兄弟分家,各自成立了虎威镖局和雄狮镖师。起初安然无事,后来,虎威镖局勾结官府和绿林,一个劲地侵吞雄狮镖局的地盘。”
“雄狮镖局一忍再忍,直到忍不下去,就给虎威镖局送了金银。可虎威镖局仍死咬不放,雄狮镖局就送去了一根断臂。”
“意思就是,往日看在手足之情的份上,不做计较,可若执迷不悟,就休怪雄狮镖局不顾手足之情。”
“自那之后,断臂,就有了斩断手足之情的意义。”
萧麦对这种酷烈的做法,感到十分惊愕:“后来呢?”
“后来——”方镖头话锋一转,拍了拍自己的胸脯,“我扬风镖局的总镖头出面调停,让虎威镖局搬离了皋陶郡。”
萧麦略加思索:“没猜错的话,作为礼物的手臂,一定是刚刚斩下,还血淋淋的对吧?”
方镖头竖起大拇指:“萧少侠料事如神。”
萧麦叹了口气,指着断臂说道:“这条断臂,已经砍下来很久了。我们这次遇上的,就不是斩断手足之情。”
方镖头挠挠头:“还有一次,一个很小的武林世家,把嫡长子送到落枫谷修行。不知怎地,那弟子得罪长老,被判处了‘六钉之刑’,也就是用六根‘摧心钉’,钉入那弟子的身体,然后逐出师门。”
“饶是如此,那长老犹不解恨,接连派出几波人马追杀不休。那个世家又送礼又道歉,使尽浑身解数,长老还是不肯高抬贵手。”
“最后实在没有办法,就送去几条断臂,附上了一封信。”
“信上说,本家为了阻止族人报复落枫谷,已经砍断了领头之人的手臂。要是再咄咄逼人,本家就举族与落枫谷玉石俱焚。”
“这件事以后,赠送断臂也就有了示弱和威胁之意。”
“等等,故事说一半怎么停了?”萧麦被勾起了好奇心,“最后两拨人怎么样了?”
方镖头说道:“长老消停了半年,等到世家掉以轻心,就突然出手把那弟子杀了。其后又过了两年,长老外出时被人埋伏,也丢了性命。”
“啊,这长老是头驴吗,这么倔?”萧麦觉得这个故事的结局很恶心。
吐槽之后,萧麦才说:“我们现在连送断臂的是谁都不知道,大概也不是要示弱。”
方镖头也无奈:“除此之外,真不知道,送断臂还有啥意思。”
萧麦说道:“也罢,兵来将挡,水来土掩。先找个箱子,把物证存起来。”
方镖头便吩咐下去,让力夫腾一口空箱子。
力夫跳上马车,解锁开箱。
微弱的月光洒下来,映得箱内一片惨白。
力夫疑惑,他记得这口箱子里面,盛放的是一些布匹。
于是,他小心翼翼地将火把照过去,结果箱子里面的东西,惊得力夫大叫一声,又“扑通”一声从马车上瘫倒下来,重重地摔在地上。
紧接着,力夫慌忙起身,涕泪横流,连滚带爬地冲到萧麦和方镖头跟前,又绕到他们身后。
萧麦嗅到一股骚味,力夫居然被吓得尿裤子了。
“箱……箱……箱……”
人在极度紧张的情况下,舌头的确会打结。
力夫指着马车的方向,结结巴巴,直到最后,也没说出个所以然。
反倒是几个警惕的镖师,先后跳上马车,往箱子里面看过后,瞬间如触电般全都从上面跌落下来。
“头儿!里……里面……全是人的胳膊!”
“什么!”
方镖头闻言,心头一凛,他抓住萧麦的衣袖,一起走到马车上,往里面一探头,只见箱子里,装满了白花花的断臂!
“完了!”
见状,方镖头双腿一软,多亏萧麦及时扶了一下,才保住了这位大镖师的脸面。
萧麦劝道:“镖头何至于此?”
方镖头的声音,已经带上了哭腔:“咱们是遇见‘恶鬼’了呀!今晚怕是走不出这儿了。”
“什么恶鬼,装神弄鬼罢了!”
萧麦招呼两个镖师,搀扶住方镖头,然后自己也跳上马车。
单条断臂的腐臭味并不重,一箱断臂堆叠在一起,那股恶臭就好似当头一拳,好些没把萧麦熏晕过去。
萧麦以袖掩鼻,将手伸入箱中摸索,果然发现了许多断臂。
这些胳膊,有的长,有的短;有的左手,有的右手;有的僵硬(尸僵仍未缓解),有的柔软(尸块已经开始腐烂);有男人的,也有女人的;有出身权贵的,亦有出身贫苦的。
总共有十三条断臂。
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