余秀笑道:“好人喜欢京城的富饶繁华,难道贼人就不喜欢?京城黎民百万户,大大小小的武林门派,加起来不下一百个,更别提那些来京城游历的、求学的、跑官的。这么多高手聚在一起,能不乱吗?”
萧麦略作沉思:“请教余兄,这么多江湖人士,朝廷是怎么管理的?”
“怎么统治百姓,就这么管理江湖。整个江湖的武林人士,加起来肯定比朝廷要多,但天然就团结不到一块儿。朝廷只要保障,自己的实力,远超任何一个江湖势力,管理他们就不难。”
“江湖中人犯法,朝廷会怎么处置?”
“萧少侠问的是武林高手吧?”
武林高手,不一定是江湖中人;同理,江湖中人,也不一定是武林高手。
“不论京师或地方,主政当地的官署、衙门,都有高手坐镇,对付寻常的习武之人,绰绰有余。至于那些不寻常的——”余秀伸出大拇指和小拇指,说道,“则由六大衙门整治。”
萧麦顿时来了兴致:“六大衙门?愿闻其详。”
“边走边说。”
余秀、萧麦跨上坐骑,走在队伍的最前面,聊起了那六个名为衙门,实为归朝廷统辖的超级武林宗门。
其一,捕门。“一神、四校、十指挥”,外加上千名锦衣捕快,是朝廷用以维护江湖秩序最重要的力量。只要不法之举东窗事发,罪名上了通缉榜,那无论是邪道魁首还是正道宗师,捕门高手都会像疯狗一样,一咬到底,不死不休。
其二,将门。全名“护国将军府”,掌握着名为“将道”的修炼法门,源源不断地培养出名为“将种”的异类高手。将种身材庞巨,力大无穷,不畏疼痛,还擅长马上作战。每当捕门遇到实在无法处理的敌人,将门就会出动大军,马踏江湖。
其三,内监。全名“内十二监”,由皇帝最信任的大太监统辖,负责保卫皇家安全。监内弟子,多为自幼修持童子功的宦官,战力相当剽悍。
其四,不良府。皇帝专门设立,用以刺探武林情报的间谍机构,首领号称“不良帅”,麾下数万不良人,遍布整个江湖。
其五,谈忘司。比不良府更加神秘,据说是由一群奇人异士组成,职责是对付神鬼妖魔。
其六,黑龙寺。又名“国师衙门”,是供奉历代国师的寺庙,寺内豢养了大批的武林高手,不受任何律法节制,只听皇帝命令。
萧麦是个优秀的倾听者,等余秀把话说完,才问道:“谈忘司和黑龙寺的画风,怎么跟前边四个不太一样。”
余秀解释道:“捕门、将门、内监和不良府,权势太大,朝廷就设立了条条框框来制衡,但制衡多了,陛下用起来就不顺手,所以就另设了谈忘司和黑龙寺,这种只为皇家干活的衙门。”
“哦,明白了。自古以来皆如此,所有为方便皇帝执掌大权的部门,最后都会变成臃肿的累赘,反过来制衡皇权。”萧麦一边评论,一边在心里种下了对谈忘司和黑龙寺不友善的种子。
纵观历史,这种只对皇帝负责,又掌握生杀予夺之权的衙门,基本上没有正面角色。
因为这种衙门,乃皇帝满足独裁与贪欲的工具,从根子上就是坏的,经常作恶多端,偶尔坏心办好事。
不过,偌大江湖,没个正儿八经的反派,岂不是太无聊了?
江湖有戾火教,朝廷有谈忘司,这才叫般配。
时间在不知不觉中流逝,转眼日薄西山。
连走了几个时辰的路,众人都甚为疲惫,想要尽快找到落脚点休憩。
可站在马背上,余秀所看到的,都是一望无际的野地,起伏不定的荒山。
落寞的官道,夹在低缓的山谷中间,两侧皆是比人还高的野草,路中间除了送亲队伍,一个路人都没有。
“走错路了吗?”
余秀喊来方镖头,一起研究手里的地图。
方镖头一边看看地图,一边看看四周:“不对啊,这条路我走过好多遍,没错的。”
余秀也做出分析:“从这里到京城,只有一条官道,不可能走错路。可怎么不见落脚之地?”
萧麦上前询问:“发生什么事了?”
方镖头道:“路上本该有的驿站,不见了。”
“驿站怎可能无缘无故消失?”萧麦猜测,“莫不是还没到?”
方镖头斩钉截铁地说道:“萧少侠有所不知,镖局的每条路线都精打细算,这个时候早该到了。”
“那我们还在官道上吗?”
余秀踩了一下地面:“这就是官道。”
公家修的路叫官道,百姓修的路叫野道。
原则上,前者宽阔,后者狭窄;前者平整,后者坑洼;前者坚实,后者松软。
哪怕是废弃已久的官道,也不是野道能比拟的。
假设有人能私设官道,夷平驿馆,那么他所掌握的力量,将超乎想象地强大。
萧麦预感到危险,神经也紧绷起来:“事出反常,必有妖。”
方镖头以为萧麦说的是真的“妖”,顿时倒抽一口凉气:“我觉得更像鬼打墙。”走南闯北,见多识广之人,未必就不迷信。
萧麦倒没把灵异事件一棒子打死,但也不想对此投入过多精力:“除非神鬼妖魔直接贴脸,否则一切案件均视为人在捣鬼。”
余秀默默点头,萧麦的观点,与捕门不谋而合。
捕神曾经说过:“大家伙儿给面子,唤我一声‘捕神’,可我知道自己是人不是神,也根本不信什么神。儿郎们都记好了,捕门的卷宗里,不准给我神神叨叨!”
萧麦这种敬鬼神而远之的态度,是捕门明面上最为推崇的。
方镖头则坚持以为:“装神弄鬼,能在几天时间内,就修出一条假官道?眼神再怎么不好使,也该分得清新路、老路啊?”
萧麦则说道:“戾火能把人变成树,修一条假路又有何难?”
“啊?”方镖头愣了一下,然后眉头一皱,“这不难吗?”
余秀说道:“不必争执,继续赶路,尽早离开这个是非之地。”
“好。”方镖头拨马调头去通知众人,想来明白人都看得出眼下风头不对,所以不会有怨言。
萧麦思来想去,举棋不定的神色,逐渐坚定下来。
“余兄,有句话,不知当不当问?”
“呵呵。”余秀苦笑,“通常这么问的时候,就是明知不该问,又特别想知道。”
“嗯,我想知道秦掌旗与张小姐的来历。”
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