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( ) “本尼先生，您以为这还是十五、十六世纪几个商人拉上些雇佣兵就和国家开战的时代吗？”
和对方的这一番交流让弗兰茨觉得完全是在浪费自己的时间，如果是大航海时代早期商人武装直接攻下城邦的例子并不少见。
但随着时代的发展与火器的扩散，以及历史的自然淘汰，让这种情况几乎不可能再出现了。
更何况像阿曼赛义德王朝这样强大的帝国，它的海军拥有25艘战列舰（58炮）、38艘护卫舰、79艘帆浆船，以及上百艘辅助舰艇，海军人数高达32000人。如此数量的敌人也不是仅凭借商人武装就能轻易击败的。
严格来说，阿曼海军所装备的58炮战列舰在欧洲只能勉强算是护卫舰水准，而其它类型的舰船也都是缩水版。
他们沿用的标准更像是18世纪的海上分类标准，单论水兵人数甚至要超过奥地利的同行。
此外阿曼帝国的陆军下辖将近五万名士兵，其中有超过1.5万名骑兵。更可怕的是以该国的财政能力支撑这样一支强大的军队并不是一件什么难事，而他们在东非的霸主地位甚至得到了英国人的承认。
（当然并未得到其它国家的承认，尤其是葡萄牙和法国。）
“您可以嘲笑我异想天开，但每一位还留守在巴加莫约的欧洲商人都希望能够畅通无阻的进行自由贸易和通行权力；每一个世代生活在坦桑尼亚的居民都希望能将阿拉伯人从他们的土地上赶出去。”
从某种意义上讲，本尼·厄尔宾这段说的是实话。
因为阿曼在获得东非的广袤领土之后，一方面通过垄断贸易和发起猎奴战争等手段多管齐下更加残酷地剥削当地的土著部落，甚至就连盐和铁都抬到了一个近乎不可思议的价格。
另一方面阿曼帝国也不断的以半公开的方式排挤过往的西方商人，甚至还严禁那些西方的贩子们参与奴隶贸易，将其交由阿拉伯人垄断。
此外更是引入商业竞争机制，将印度商人引到东非，提高商品的出口价格，让西方的同行们接连受挫。
“那么这位梦想家，您想要什么呢？”
弗兰茨依然不觉得眼前这位商人属于言出必行能兑现自己的诺言的人。
毕竟他生的太晚未能搭上辉煌的大航海时代的顺班车，而又生得太早没有赶上民族解放的浪潮；生活在现下就注定了他无法成功，除非有实力和能力的高人亲自下场动手干预。
“我需要五千支步枪和二十门大炮！”一脸肃然的本尼·厄尔宾正色道。
听完后弗兰茨和弗里德里希二人心中忍俊不住，毕竟这个要求也实在太低了。5000支步枪加上二十门大炮（6磅或者8磅），哪怕加上运费总价值也超不过十万弗罗林。
这在普通商人眼中难如登天的事情，对于两人来说却是如举手之劳般简单。
因为在拿破仑战争之后，欧洲主要国家都不约而同地出台举措用以限制作战武器在民间的流通，而大批量的购买简直是难如登天；即便能如愿以偿，也是付出了非常严重的代价后；比如法国人就经常会以高出原价格300%~400%的水准卖给平民。
“那我们又能得到什么？”弗兰茨问道。
“巴加莫约每年30%的税收，以及这座城市的所有权。只要你们有能力赶跑赛义德，整个海岸都是你们的。”本尼·厄尔宾回答。
（赛义德是指此时的阿曼苏丹，算是一位非常有能力的君主，但也十分遭人恨。）
30%的税收听起来不少，但实际上作为一个仅有区区1.8万人的港口城市，它最赚钱的产业（奴隶贸易）还被禁止了，实际所获的赋税收入一定是大打折扣的。
至于对方口中的“将阿曼人赶走，就能获得整条海岸线”的“诱人”条件属于不折不扣的画大饼行为。
很明显这次交易的风险过高，而收益又很不理想，甚至有可能就是一个陷阱在等着自己一方往里跳也说不定。
而且弗兰茨受到了对方的启发，他已经想到了一个更好的点子来经营这片土地。
“让我们再仔细斟酌一下。先生，天色已晚，您请回吧。”在最后弗兰茨还是寄希望于用礼貌得体的姿态打发对方，希望可以给他一个体面。
“您还有什么好犹豫的？我赌的是命，而您付出的不过是小数量的武器而已。”
本尼·厄尔宾希望加一把力促成这一笔交易，但很可惜这种招数对于弗兰茨无效。
“本尼先生，生命是可贵的不应该轻易将其作为赌注，这是对上帝的亵渎。”
弗兰茨最后还是决定抬出上帝来搪塞眼前这个商人。
只不过对方一幅不达到目的不罢休的样子，想要上前继续理论但却被两名士兵拦住。
“我是韦金王国的王子！以我的身份可以联络坦桑尼亚境内的土著部落一起反抗阿拉伯人！我只需要五千支步枪和二十门火炮！.”
“可是你的容貌也不像黑人啊？”弗里德里希觉得眼前这个家伙很有趣，便来了兴致。
“我是个私生子，我母亲是荷兰人！”本尼·厄尔宾看到了希望，受到鼓励的他于是继续说道，“韦金王国共有6000名战士！我的父亲便是伟大的韦金国王，耶·纽姆巴依！”
黑人酋长的私生子在这个时代可不是什么光荣的事情，但更让弗兰茨和弗里德里希震惊的是，坦桑尼亚内陆居然有这么强大的存在，再加上之前提到的七个部落说不定真的可以和阿曼帝国一战。
“这位黑人王子殿下，伱又是为何会背负起奴隶商人的命运呢？”
弗里德里希问道，他很好奇一个自认为是黑人的白人为什么要卖黑人。
“我就知道你们一定会有此问，因为我们和你们不同！我的国家如果不靠贩卖奴隶就失去了稳定的盐铁来源。
盐对人的重要性你们是再清楚不过了。而假如一旦没有了铁器，我们就没法保护自己的国家和家人！
周围都是和我们同处一样境地的部落，如果我们要避免沦落为奴仆的命运就要将别人卖做奴隶，这是为了生存！
可是现在阿曼人来了！我们就连生存的机会都没有了，他们要把我们所有人都看作是可以肆意奴役的物件。
我的父亲，伟大的耶·纽姆巴依曾让我随我的母亲去欧洲，我见到的是一个个没有奴隶的王国。
我们也本不想如此，你们要钱，我们便给你们钱，你们要庄稼，我们便给你们庄稼。但请不要奴役我们，不要杀戮我们。我们只想活下去！”
(本章完)
