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( ) 俾斯麦举起了茶杯，笑了笑没有回答。
有传说称，俾斯麦以一个列兵的身份参加了普鲁士使团，并且在维也纳和会（1839，土埃战争）上大放厥词，声称要超越梅特涅。
很多人都将其当成笑话，或者是这位农场主的自我营销手段，而阿尔弗雷德·克虏伯却相信这位年轻人有这个能量。
他一生阅人无数，无论是傲慢的维也纳采购商人，还是贪婪的英国官员，甚至那些自以为是的法国人，他们在眼前这个年轻人面前连提鞋的资格都没有。
这时阿尔弗雷德·克虏伯似乎突然又想到了什么，便继续说道。
“您说奥地利人正在挖人才？那是什么样的人才呢？”
俾斯麦听罢，点了点头，喝了一口茶说道。
“您不就是吗？”
阿尔弗雷德·克虏伯听罢笑了笑，心中感叹自己果然没看错人，便也喝了一口茶。
“奥地利人确实向我抛出过橄榄枝，而且很舍得花钱。”
其实弗兰茨招揽克虏伯的主意纯属想当然了，准确地讲就是固有印象作怪。本来在蒂罗尔地区建一座兵工厂的想法在他的脑海中酝酿，正巧想到了这个后世大名鼎鼎的火炮之王。
于是乎就拍脑门决定让人去购买枪械和火炮，很显然这是难为了一直都在制造农具和餐具的克虏伯。
没做过调查的他根本不知道整个克虏伯钢铁的雇员这时也不过67人，而负责招揽工作和采购探班的人更是一张口就要3000支线膛枪和二十门大炮，让对方认为这是故意挑衅和羞辱的举动，因此双方的第一次见面便在不欢而散的气氛中结束。
当弗兰茨得知实情之后暗中懊悔，立刻转变了策略，打算以“钢铁项目负责人”的许诺将其招揽到自己旗下，但被对方以爱国之名严词拒绝了。
这就不得不提到奥地利人给阿尔弗雷德·克虏伯留下的不靠谱的负面印象。当初他刚接手他父亲的产业时，手下只有5个熔炼工和2个铁匠，工厂的生意只能勉强做到让大家糊口。
克虏伯的经济状况非常不好，他的所有财产包括，一座半倒闭的工厂，价值750塔勒的宅子，一头牛、几头猪。
阿尔弗雷德·克虏伯在日记中写道：
“哪怕有一口坩埚破碎，或者是倾覆，我们都会破产，甚至露宿街头。我必须是秘书、写信人、出纳、工匠、熔炼工、焦炭工和守夜人而我所做的一切仅仅是能让家人吃上一顿饱饭.”
所以阿尔弗雷德·克虏伯从小就练就了非凡的推销天赋。出行时他总是会随身带一些自家生产的餐具，因为一名专业的采购员可以从这些简单工具上看出材质与做工等相关的重要信息。
然而有一次在维也纳却碰壁了，在那里碰到的几乎所有的采购员都嫌他的厨具不够精美，所以并不会向他的工厂下农具的订单。
不甘心失败的阿尔弗雷德·克虏伯咬了咬牙，找来一名雕刻家为自己的餐具雕刻了精美的花纹。
当他再次与采购员们见面的时候，他们却用一副嘲讽乡下人的口吻呵斥道:“根本不是餐具，而是脆弱的艺术品!”
显然自视甚高的对方根本没把自己这个莱茵的穷小子放在眼里。最后阿尔弗雷德·克虏伯只能灰溜溜地从维也纳离开。
之后1840年，他又得到了一次与维也纳帝国造币厂合作的机会。帝国造币厂需要一台新式轧钢机，经过双方谈判，价格定为两万弗罗林。
历史上因为自身糟糕的经济状况，所以拖欠货款这种事哪怕在帝国心脏都时有发生。这一世虽然经济状况有所好转，但是这个奥地利官员们的老毛病并没有根除。
平心而论，两万弗罗林可能对此时实力蒸蒸日上的奥地利帝国来说不痛不痒，但是对于在焦急等待货款的克虏伯来说却是一笔让他无法接受的损失。
事情若只是到此为止，可能还不会给阿尔弗雷德留下刻骨铭心的记忆，但是幸运女神却突然开了个玩笑；就在维也纳的一位专人准备支付货款的时候，那台轧钢机坏掉了。
那位恼羞成怒的造币厂官员随即要求克虏伯赔偿损失，甚至还威胁要把他关进监狱里。
走投无路的阿尔弗雷德的家人们不得不凑钱向奥地利帝国造币厂支付了10万弗罗林，才将其赎了回来。
一切恢复正常之后，阿尔弗雷德·克虏伯终于收到了奥地利人迟来的货款，但到手的是2万奥地利预期钞。
这场交易险些将克虏伯钢铁公司从世间除名，所以从这以后他对奥地利这个国家的恨意是越来越浓了。
不过这些一连串的意外根本不是弗兰茨策划的，毕竟他还没阴险到要祸害一个合法钢铁商人的地步。
而且如果要做，弗兰茨会做得更加彻底一点，让其永远都没有翻身的机会。
“不只是您，还有很多德意志邦联内的教授、军人、商人都得到了邀请，甚至还有一名叫亥姆霍兹的高中生。奥地利人向他开出了2000弗罗林每年的奖学金，并且将他的家人都接到了维也纳。”
这种毫无根据的招揽，很快就引起了俾斯麦的兴趣，经过调查之后，他发现了一个可怕的事实，那就是被奥地利招揽的人都会在到达奥地利不久之后做出一些惊人的成就，这更让他坚信自己的判断。
“2000弗罗林的奖学金？每年？”阿尔弗雷德·克虏伯显得有些不可思议，当时的2000弗罗林绝对是一笔巨款，相当于一个士兵20年的工资，后世的70-80万。
“没错，是柏林大学的五倍。”
其实这一时期绝大多数大学所谓的奖学金，不过是减免一些学杂费而已，以及一点生活补助，通常不会超过五英镑/每年。
对于特别优秀的学生，学校会为其提供或者是介绍工作，来帮助他。例如：著名的牛顿爵士，便是通过勤工俭学在剑桥大学完成学业的。
“那他现在如何？亥姆霍兹？我并没有听说过关于这个人的传闻。”
“并没有听说他有什么惊人的发现，或者是作为，但他以一个学生的身份得到了维也纳皇家科学会的邀请。就算有我们也无从得知，你应该知道想要加入这个学会有多难。”
阿尔弗雷德·克虏伯听罢，不由得倒吸一口凉气。
(本章完)
