( ) 刘表毫无称雄之心,这让一心想建功立业的甘宁觉得十分郁闷,他本就是个桀骜不驯之人,气性上来了,当日便想辞别了刘表去投奔孙策。
不过年近三十的他到底被岁月磨去了少年时那无法无天、不管不顾的脾气,他知道自己如果真说要去东吴,刘表必然不会放他离开,襄阳有蔡冒数万水师,下游江夏郡还有黄祖数万人,他这两千人给人家热身都不够。
于是,这家伙想了想,主动揽下去鄂县钉铁锥的任务,带着自己的锦帆船队离开襄阳,南下江夏。
到了江夏后,他一面忙着钉铁锥之事,一面和黄祖的部下套近乎,想寻机会离开荆州,这家伙有钱又极为大方,今天请吃喝玩乐,明天送钱财锦布,很快就和几个水军将领称兄道弟起来。
这一日,甘宁刚送走几个客人,门外侍从又给他递来一张拜帖,他打开一看,并不认识此人,原不想见的,不过见到后面落款有唐王之印,犹豫了一下,还是让人将其请进来。
来人正是特地赶来招揽甘宁的荀谌,二人互相见了礼,甘宁率先问道,“荀先生是代唐王而来?所为何事?”
荀谌知其性子,也不和他拐弯抹角,直接道明来意,“我主求贤若渴,听闻临江兴霸智勇绝伦,特让在下前来相见,邀您去唐国助我王一臂之力。”
甘宁道,“承蒙唐王看得起,不过先生来晚了,我已然决定去江东投奔孙伯符!”
荀谌闻言不由一愣,他此前一直考虑的是如何防止目标被江东截胡,没想到人家已经打定主意要去江东,不过转念一想,如此也好,说明甘宁已经对刘表失望,现在只要说动他放弃投奔江东,此事也就成功一大半了。
“江东孙伯符确也是位霸主,短短三年时间而已,地盘便由一个个小小的吴郡扩展到整个扬州,当今天下真没几人能做到如此。”
荀谌对孙策的肯定让甘宁对他的印象不由好了几分,对方若上来便罗里吧嗦一堆唐王如何比孙伯符英明神武,自己立即便会让人把此僚丢出去。
“不过将军去投奔孙伯符不过是锦上添花,来我唐国却是雪中送炭!”
“此话何意?”甘宁颇有些奇怪地问道。
荀谌道,“在下听闻,孙伯符身边有一位好友,名唤周瑜,出身庐江周氏,其从父周忠曾官至太尉,孙伯符是得周瑜和一众江东士族支持,方能如此迅速崛起,今江东水师皆由周瑜掌管,更有程普、黄盖一干孙文台旧将,将军去江东不过是锦上添花,只怕得不到重用。”
甘宁呵呵一笑,“若要如此说,唐王手下武将更是多如牛毛,那些人追随唐王立下过不少汗马功劳,我去唐国不是更没有出头的机会?”
“将军有所不知,我唐国武将虽多,却都出自北方,没有一个会训练统帅水师,很多人甚至连船也坐不得。”
甘宁一想,可不是这样的,那些旱鸭子坐上船就一阵狂吐,跟女人怀了娃一样。
荀谌继续道,“我主日思夜想的都是去哪里寻一智勇双全的水军统帅,正好,不久前一位来自巴蜀的商人来到唐国,我主无意间听到您的事迹,当即便让在下来此见您,您若肯去唐国,对我主而言可不就是雪中送炭,只要将军能练好水师,来日我唐国水军司令一职非将军莫属,任何人都取代不了将军。”
“原是从商人那里听得我之名!”甘宁了然点了点头,问道,“水军司令是何职位?”
“便是我唐国水军最高统帅,只听命于唐王!”
“水军最高统帅啊!”甘宁听完扬声大笑一声,“唐王慧眼识英雄,我便随你去唐国,先生且在我这里住两日,容我收拾人马。”
“将军果真是爽快人!”荀谌诚心赞了一句,又有点担忧道,“只是,黄府君可会放将军离去?”
甘宁道,“这个我早计划好了,先生放心便是!”他傲然一笑,“唐王如此看重在下,我也得给他送份见面礼不是!”
荀本也想鼓动他带走一部分荆州水军,听他这样说,大概知道他要做什么,却故意问道,“将军要做什么?”
甘宁神秘一笑,“过两日先生自然知晓。”
决定投唐后,甘宁当夜便找来自己的部下吩咐离开荆州之事,让他们提前做好准备,次日晚上又把黄祖手下的几名将领叫来,鼓动他们跟随自己去投唐王。
“将军把我等当亲兄弟看待,您既然觉得跟着唐王更有前途,我等自是相信您的,奈何家卷、家业皆在江夏,实在不忍弃之,还望将军谅解!”
甘宁不以为意道,“就你们那几间破房子有何卷恋?把老子娘和妻儿带上,去了唐国,唐王自不会亏待你等。”
“这……”众人你看看我,我看看你,一时难下决定,这可是背井离乡的大事,岂是他说的这般简单?
甘宁继续劝道,“今天下纷争, 正是你我男儿建功立业之时,而刘荆州毫无进取之心,留在荆州你们只能维持现状,想升官发财、封妻荫子就要敢于放手一搏,唐王据七州之地,兵强马壮,我敢断言,未来天下大势必然归唐,此时唐王正缺水师,我等去的正是时候。你们是要做唐王的功臣还是对手,赶紧想清楚了,过了这个村可就没这个店了。”
众人犹豫了片刻,其中一人道,“我听将军的,这就回去收拾家当!”
“还有我!”
“我也去!”
有了第一个,其他人也纷纷表示要跟随,还有两人依然犹豫不决,甘宁也不再多劝,最后言道,“诸位既下了决定,三日后的清晨,我等在水风港集结,在这之前,不管你等是要走还是要留,都要对此事守口如瓶。”
众人忙点头承诺,其中一个名唤苏飞的将领道,“将军放心,您把咱当兄弟,咱断然不会出卖您!”
甘宁拍了拍他肩膀,“我自是相信诸位弟兄,那便都回去收拾准备吧!”
遣散了众人,甘宁锦帆队的一个成员洪鲁担忧道,“将军,您怎么把所有人都放走了,若是其中出现叛徒如何是好?”
甘宁右手轻抚佩刀,澹笑道,“咱锦帆贼的名声可不是说着玩的,谁若不义,可别怪我不仁,走之前给他把家灭了!再者,黄祖那家伙虽然有数万水军,然集结于此的不过一万人,除去那几个真心想跟随我之人,余下也就五六千,他未必敢拦我,这两日让弟兄们把咱的船只看好即可。”