( ) 邺城外的破败民房内,一虬髯大汉蹲在地上,拿着树枝正认真地写写画画,他身边围着几个面庞黝黑的男子,他们衣衫褴褛,蓬头垢面,单从外貌上看,好像只是普通百姓,然而仔细观察就会发现,不管高矮胖瘦,那掩盖在衣服下的肌肉都十分强健有力,显然是练家子。
大汉中间还有一个年轻妇人,头上包着块褐色头巾,看着和农妇并无区别,但那黑黄面容上的一双眼却格外有神。
“城里送来的消息,目标今日出城巡视春耕,乘坐的是双马车架,随行护卫具体有多少尚不清楚,只知她身边有一护卫,名唤许褚,武艺十分了得。”
虬髯大汉取出几张画像,指着其中一幅道,“这便是许褚,你等好好认一下,需要重点注意。”
“另有两个女护卫,身手如何不详,也有画像,好好看一下,莫和目标弄混了。”
他把画像分传下去,继续道,“按以往经验,目标在车上不好下手,不过据雇主提供资料,她喜欢亲近民众,沿途应该会下车,我等可混于百姓中伺机动手,目前不知她会在何处下车,所有人员暂分派这几处里聚农田比较集中的地方候着。”
虬髯大汉抬头看了眼周围众人,指着地上画的几个地方,吩咐道,“影一影二,你二人去城门附近,为第一站点,影三影四,你二人在此处水渠边,为第二站点,杀一杀二,离水亭,第三站点,杀三杀四随我在最后这个小树林旁等候。”
“是!”众人齐声应下。
“目标此次出巡的阵势搞得很大,沿途必然有看热闹的百姓随车架而行,在没有绝对把握前,你等便混在其中跟随,人越多越好动手,事后也越容易脱身,具体情况你等届时自己灵活判断,记住,未免打草惊蛇,务必一击而中!万一不幸被俘,老规矩!”
虬髯大汉说完看了看外面刚刚升起的日头,站起来道,“时辰差不多了,各自出发!”
众人或背起箩筐,或挑着干柴,或提篮子扛锄头,往目的地走去。
那妇人的乔装更保险,她胸前背着一个包着布娃娃的襁褓,刺杀的手弩便藏于其中。
进入五月份,经过一个多月的忙碌,邺城外的集体春耕已经顺利结束,官吏这时候开始忙着清点人口、划分土地,百姓们暂时清闲下来,一边帮官府修沟渠,一边等着分田地。
前几日官府贴了告示,说唐王妃要去各处巡视春耕工作,附近得了消息的百姓一大早便聚集在城门外,就等着看传说中仙女转世的唐王妃是何模样。
“俺听说在并州有一座武曲仙女庙,庙里有大王和王妃的长生牌位,只要经常去拜一拜,一整年都不必担心饿肚子,不知是真是假?”一个少年站在人群中左右顾盼,随口问道。
附近另一高个年轻男子立即回道,“这个我知道,去年我去并州走亲戚就去拜过,是真的,很准,前年各处闹饥荒,到处死了多少人,只有并州没有一个人被饿死,全仗大王和王妃仁德。”
旁边一个胡子花白的老汉笑呵呵道,“王妃给俺们重新分土地,轻徭薄赋,又遣木匠在各处造水车,只要勤恳,肯定饿不死的,老汉我活了大半辈子,就没听说过天下有如此好的事,咱冀州百姓有福咯!”
“就是就是啊,俺听说并州还有很多很多的工厂,女子可以去里头上工,挣的半点不比地里少。”一少妇声情并茂地说道。
“无知妇人,你知道什么?那所谓的工厂都是骗人的,专门骗你们这些廉价劳力去做工。”妇人身后一个面容白净的男人满脸不屑地嗤笑。
少妇回头认真看了那人一眼,却并未反驳,反倒是旁边另一农妇好奇问道,“怎么骗人了?”
白净男道,“你知道市面上一本书卖多少钱吗?贵的一本要一金啊,而工厂给工人开的工资一个月却只有一石粟米,半匹麻布,按现在物价算,也就值一千钱,这根本就是专门吸人血的地方。”
他话音刚落,人群中立即响起一阵阵吸气声,一个老妇人满脸激动地挤到白净男身边问道,“那工厂一个月真给一石粟米,半匹麻布?莫不是坑骗我老太婆?”
另一背着娃的妇女也挤过去,整了整自己有点凌乱的头发,问道,“你看俺这年纪容貌,工厂要不?”
“还有俺,俺力气很大,应该能进工厂吧?”
“还有俺……”
越来越多的妇人围过去询问,彷佛那白净男就是来招工的。
白净男看着周围兴奋不已的人们,面色霎时僵住了,他干巴巴笑了两声,“我不晓得,不晓得……”
影一影二分别混在官道左右人群中,一边观察四周环境,一边听百姓议论这一次的目标人物,了解越多,对他们的刺杀行动就越有利,至于目标的为人如何,他们并不关心,他们只是为了完成任务。
“出来了,出来了!王妃出来了!”
一会儿,聚在城门处的百姓纷纷叫嚷起来,影一下意识压了压草帽的帽檐,目光看向城门,当先出来的是几个骑着高头大马的士兵,那辆看着很朴实的双马车架走在队伍最中间, 马车左右皆有护卫跟从,许褚提着大刀紧跟在车架右前头,两个女护卫中的一人坐在外面车辕上,另一人不见身影,应该随王妃坐在车内。
等队伍完全从城门出来,影一稍微数了一下,随行的护卫有三百人,旁边还有一些郡县兵跟着维持治安,不过百姓们对上位者天生存有敬畏之心,并不需要怎么喝止,所有人都规规矩矩站在道旁。
影一目光又落在队伍最后面,还有数十辆拉满粮草、杂物的牛车跟着,看样子对方还想去别处巡视。
马车上,张春华掀开车帘一角,看向左边人群,担忧道,“王妃,来的人比我们想象中的多得多,有点太危险了,还是小转一圈便回吧!”
张茉舒服斜靠在软垫上,平静地说道,“我得罪了这么多人,想取我性命之人必然有很多,我在明敌在暗,总不能躲一辈子,就借这次巡视,将冀州的牛鬼蛇神清理一下。”
“王妃何必如此冒险?当初你分明有办法不必动用武力就可以平定叛贼,为何要放他们一马,直接灭门不就好了!”
张茉捻起一颗葡萄干丢进嘴里,说道,“朝臣大多不同意大肆杀戮,我若一意孤行,即便有再多的理由,也会觉得我独断专行,听不进别人意见,时间久了,君臣关系难免不睦,这次就让他们看看,不是我不仁,而是他不义!而且……仇人若在我这里寻不到机会,便会去找大王,找我的孩儿们报仇。”
“这一次,我要把冀州黑道白道全握在手里。”