( ) 今年这一场虫灾对冀州的直接影响不算太大,除了靠近河内的魏郡、赵国、清河郡和巨鹿郡南部受虫子啃食,庄稼几乎颗粒无收,其他郡县在虫子飞来前,多少还是有收获的。
不过因为关中和兖州各地是重灾区,外地粮价飙升,也间接影响了冀州的粮食价格, 兼之冀州这两年多种植麻,粮食产量减少,粮价虽没有如关中那般,升至一斛钱五十万,却也是粮比金贵。
“我原先以为这里会遍地是饥民,如今看来百姓尚能勉强维持,倒是可以省下不少粮食了。”
张辽带着队伍从井陉出太行,看到沿途田地受虫灾影响皆荒芜了,不过并未见到成群结队的流民。
“这还是夫人高明啊!”
韩浩一脸崇拜地说道,“我听王三公子说,在五月份关中旱情刚开始时,夫人就让三公子去催那些订下合约的商户准备交货,商户便去督促百姓尽快收割,这时候第一茬苎麻刚好都可以收割了,又逢青黄不接时,家家日子过得紧巴巴,百姓巴不得赶紧交货。”
“百姓以麻向商户换粮食,不想刚换完没多久,虫子就来了,粮价开始成倍成倍地涨,种麻的百姓在大灾前存上了一些粮,麻却都砸在商户手里,这才没造成大饥荒。”
“夫人确实极有先见之明!”张辽点了点头,又问道,“那商户是否会将麻提价,三公子是不是要亏钱了?”
韩浩笑道,“这你就不用担心了, 他不但不会亏钱,还能血赚一笔。”
“此话怎讲?”
韩浩道,“现在贵的只是粮食,而冀州这两年因为多种苎麻,麻已经不值钱了,便是连钱也不值钱了,三公子当初虽然订下了收购麻的价格,不过作为衡量的粮价翻了上百倍,他便可以更低的价格收这批麻。等虫灾过后,这批低价收购的麻纺成布,又能再大赚一笔,这笔生意不管怎么算,血亏的只有冀州的那些商户。”
韩浩感叹道,“夫人靠一个纺织厂便能轻松跻身天下顶级富豪行列,也为咱并州百姓和府库增加了不少收入。”
阿茉赚钱的本领张辽早在几年前就见识到了,那时她还只是个小女娃,便已经能挖石炭、造纸弄印刷赚大钱了, 现在搞垮一批冀州商户,并没什么稀奇的,他问道,“这一下能击垮冀州不少商户吧?”
韩浩估算道,“我看过三公子的那堆合约,大概得有三四成吧!不过主要是一些中小商家,那些大豪绅大商户底子厚得很,没这般容易垮,此番夫人给的指示便是尽可能地把这些人的家底掏出来,三公子手上还有一堆订单条约呢,从前若是冀州不属于主公治下,这些人可能联合起来毁约,现在嘛,自是能炸多少出来炸多少!”
韩浩说着,看了看手中舆图,“此处离元氏不远了,下午即可抵达,先拿下元氏,将这些粮食囤于那,等主公拿下魏郡,估计那边会有不少灾民需要救济,元氏留我黑山部下守城即可,将军自带人去平定常山其他县。”
张辽笑道,“常山国如今只剩一些郡县兵,我并州大军过来,何人敢反抗?我预计这里无需动用武力,一个月便可尽数归降并州,接下来主要是元嗣和文士们的工作,重新收编各县郡县兵,统计人口土地等杂务,可全赖你等。”
“只要各地官吏肯好好配合,做这些倒也不难。我并州官吏短缺,夫人说识时务者,一律保留原有职位,不怕没人办事。”
“其他职位可继续保留,不过常山国都尉可得换人,元嗣这些年招黑山又是屯田又是练兵,功劳可不小,此次必然是要升官了。”
韩浩笑了笑,“升不升官倒在其次,自从来了并州,主公和夫人从不曾亏待过我,只要能为他们办好这事,我便心满意足了。”
“说来我真应该感谢王公节,当初若非被他抛弃,我还不一定有机会跟随主公来并州,主公雄才伟略,夫人多谋善断,更善治理民生,今汉室已亡,我敢断定,未来这天下必然尽数归我并州,主公便是继秦皇、高祖、光武之后的下一位开国之君。”
“那可不!”张辽一脸的自豪,“主公乃武曲星转世、天选之人,数年前天神便已选了主公,赋予他神力,又派如此聪慧的夫人下凡相助,未来天下必定是姓吕的。”
“是啊!”韩浩感叹道,“汉帝在华阴城外意外而亡,可不就是昭示汉室气数已尽。”
二人夸完张茉夸吕布,一路闲聊着,队伍不知不觉便来到了元氏城外,只见元氏县城门已经大开,一众大小官员整齐站于城门外大道上,左右两侧还列着两千左右的郡县兵,可能是怕对方误会,这些士兵并未配戴刀枪甲胄。
看着眼前阵势,张辽笑道,“看来这赵国相是个上道的,无需我再去各处奔波,常山国是拿下了,这仗打得还真是轻松啊!”
“下吏,常山国国相赵聪拜见张将军!”
见张辽队伍过来,这名挂着青绶银印的两千石大员急忙上前,对着张辽这个比两千石的他郡都尉躬身行礼,赵聪身后的官员也跟着纷纷上前行礼。
张辽微微诧异了一下,很快明白对方真正行礼的对象不是自己,而是自己所代表的并州牧,他翻身下马,抬手虚扶,“赵国相不必多礼!你的诚意本将军代主公收下了!”
赵聪直起身子,笑得一脸谄媚,“吕使君的事迹下官早有耳闻,我常山上下可日夜盼着能尽早归入使君治下,今日总算是得偿所愿,我这惶惶不安的心也便安定下来了。”
赵聪拍完吕布马屁又拍张辽和并州军,却见他看着张辽和他身后的队伍,满眼都是崇拜之色,“早听闻将军少年英才,并州军威武霸气,今日一见果然名不虚传,瞧这军容军阵,比我这群郡县兵好了不知几何。”
见赵聪那胖呼呼的大白脸笑得跟弥勒佛一样,张辽嘴角不由一抽,这家伙绝对是个官场老油条啊,只不知是否人前一套人后一套。
赵聪说完又躬身往道旁让了让,“城中早已为将军和将士们备下住所,将军一路舟车劳顿,这便随我入城休息吧!”