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戚婆婆见木川、祝酋上前夹击那蒙面怪客,实不舍抛下心禅而去,暗道:“倘若这三人竟斗得两败俱伤,老婆子未必不能浑水摸鱼。”当即挥掌攻上。木川、祝酋、戚婆婆俱是江湖上数得着的高手,三人虽非名门正道出身,却也各不乏宗师气派,此刻若非为了武林至宝《潜龙心禅》,决不至不顾身分以三敌一。那蒙面人以一对肉掌穿梭于三人之间,交手近百招不落下风,木川愈斗愈觉心虚,暗道:“这人声音听来虽不甚老,但普天下除了顾东关、骆中原,还有谁能抵挡我三人联手?”只是两册心禅皆在对方手中,他虽心下害怕,也不甘就此脚底抹油。
那蒙面人战至百招开外,掌上寒气愈盛,三人被他掌风笼罩,皆觉有如身处十冬腊月,俱是十分难受。木川心道:“似你这般全力猛攻,终有内劲耗竭之时,到时便是你的死期。只须除此大敌,要胜过姓祝的小子和戚老太不难,心禅仍是脱不出我掌心。”当即剑锋一转,牢牢守住门户,并不急于抢攻。蒙面人见木川攻势放缓,向祝酋和戚婆婆连连出掌,两人抵敌不住,脚下不住后退;木川眼见二人不支,乘隙向那蒙面人疾刺数剑,逼他不得不接招应对;两人交手数合,后者见木川只守不攻,转头又压得戚、祝二人几乎喘不过气来。
如此反复数次,蒙面人哈哈一笑,道:“木先生不出全力,莫非想待在下真气耗磨殆尽,再来坐收渔利?”木川见被他识破心计,也不开口答话,暗道:“只须心禅在你身上,终免不了成为众矢之的,老夫何必与你斗口?”当下不动声色,十招中仍有八招皆取守势,间或随手攻出一剑,无不直指那蒙面人周身要害。后者又斗数合,陡然冷笑一声,道:“青莲尊者,阁下素来自诩多智,难道不知你此刻伙同木先生杀了在下,自己也难逃一死?”
祝酋本想连合戚婆婆击败木川,再伺机夺取上册心禅,不料却被这蒙面高手半路杀出搅局。他见木川紧守门户,自也早看穿后者心思,只是眼见秘笈被这高手夺去,自己如若一走了之,今后再要寻心禅不啻海底捞针,饶是他足智多谋,一时也进退不定;此刻听了蒙面人之言,不觉心中一震:“不错,我若助木川杀了这蒙面高手,只怕连性命也要葬送在此。唉,木川《药鼎遗篇》到手未满一月,功力已然颇见精进,适才我与戚婆婆以二敌一,竟未占得上风;心禅武学神妙如斯,却落在了旁人手里。罢了!留得青山在,不怕没柴烧。”当即哈哈一笑,道:“阁下所言甚是,祝某岂能干这等蠢事?”招式倏然一变,一剑刺向木川。后者挥剑格开,怒道:“臭小子又想玩甚么花样?”
祝酋笑道:“戚前辈,你我就算取不到《潜龙心禅》,木先生身上还有本纪老传下的《药鼎遗篇》,与心禅下册同根同源,总也聊胜于无。婆婆若肯与祝某联手,咱们不妨便二一添作五,一同分享此宝,也不白忙一趟。”木川脸色铁青,冷冷道:“姓祝的小子,你当真不想活了么?”祝酋笑道:“人为财死、鸟为食亡,在下此来不易,自不愿空手而归。”
木川恶狠狠地道:“好,老夫也不夺甚么心禅,先毙了你小子再说!”挺剑向他刺去,两人转瞬又交上了手。戚婆婆正自犹疑,忽觉身侧一股寒风袭来,竟是那蒙面高手遽然攻至,连忙回掌抵御;只是她功力与其相差甚远,此际失却两名高手牵制,实非那蒙面人对手,两掌相交之下,但觉对方手上后劲如滔天巨浪般扑来,顿觉两眼一黑,“哇”地吐出一口鲜血,身躯向后便倒。
祝酋见这蒙面人忽然出手偷袭戚婆婆,不觉心中一惊。他武功本就不及木川,此刻稍一分神,后者瞅准时机斜刺一剑,出手诡奇无方,眼见祝酋便要中招,那蒙面人一掌攻向木川胁下,逼得后者跃开两步。木川怒道:“木某又未与尊驾为难,阁下为何要救这小子?”
蒙面人笑道:“我与青莲尊者有些家世渊源,怎能眼看着他死在先生手里?‘断肠索’如今已无力再战,两位恐非在下之敌,大家不妨就此罢手,休要再伤和气。”口中虽说得轻描淡写,木、祝二人闻言却无不心惊胆战。木川研习心禅多年,当世本就少有敌手,祝酋近来功力大进,隐然可与峻节五老并驾齐驱;此二者连手对敌,当世几已无人可当,但适才这蒙面人以一敌三犹自难分伯仲,此际他说不惧两人,实非大言炎炎。木川早知世上有此高手,尚不觉得如何,祝酋眼见对方武功绝顶,却又似非河朔、思过、师父三人之一,心中本就大为震惧,听了他这句话,身子微微一颤,道:“你……你到底是甚么人?”
蒙面人缓缓道:“你迟早都会知道,现下何必心急?两位机关算尽、事终不谐,那也只是天意。你们走罢。”祝酋望了眼重伤倒地的戚婆婆,道:“可否相请高抬贵手,容我带戚前辈前去疗伤?”蒙面人叹道:“我与‘断肠索’并无仇怨,只是三位武功实在太高,倘竟决意合力攻我,在下性命难保,只好先下手除去一人。尊者但请自便,迟了只恐无救。”祝酋拱手道:“多谢。”搀扶戚婆婆径自去了。
木川朝那蒙面人凝视半晌,缓缓道:“阁下可是要杀老夫?”蒙面人道:“当年在下自先生手中夺得下册心禅,已然多有得罪,今日又蒙先生设计,方可由‘五云掌’处谋获上册秘笈,可谓仰赖实多,在下怎敢对你不敬?”木川冷冷道:“即令阁下出手强夺,‘五云掌’也不是你的对手,木某岂敢居功?”蒙面人摇头道:“不问而取,是为贼也。上册奇书乃姚少师早年亲赠河朔大侠,原是不好硬抢;如今此物是‘五云掌’甘愿交出,自然取之无妨。”
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