朱权笑道:“总管先前在山中遇盗负伤,所幸福星高照、未有大害,贵体这几日可觉有恙?”树海道:“蒙王爷每日遣人照料,小人的伤早已大好。”朱权点头道:“总管难得到此,老夫本应再款留数日,以尽东道之谊;只是总管既有事在身,本王也不好多耽。这位骆玉书将军是辽东都司的将官,与贵邦多有交涉,正巧他因事到此,总管不妨便和骆将军一同北归。骆将军武艺高强,沿途当不复惧匪类为害。”
树海闻言一惊,原来骆玉书在辽东多有军功,瓦剌近年数遣轻骑进犯边关劫掠,皆被其率众击退,即在瓦剌边军之中亦颇有声威。树海心中忐忑,暗道:“王爷将我交给此人,不知是何用意?”眼见不好推辞,只得向骆玉书拱手道:“骆将军大名一向如雷贯耳,今日竟能在此相会,实在大有缘分,这一趟只好烦累将军。”他多次随使入贡,汉话说得甚为流利。
骆玉书回礼客套几句,心下亦颇茫然:“今日之事追根溯源,皆由我最初随此人南下而起;如今事态抽丝剥茧,令人目迷五色,早已远超当时所料。王爷是无为教幕后主使,明知我在追查树海之事,为何反将此人交到我的手上?”他起初担心树海潜入大明境内欲对国家不利,后发觉对方是奉命贿赂王振,便欲以之为由攻劾奸臣,却被王山抢先一步将鉴胜收入麾下;其后他因堂妹受伤一事羁留江湖数月,及查出宁王乃无为宫背后主谋,一时大感踌躇:倘以此据实上禀,这事牵扯到宗室藩王,朱权尊为当今圣上的曾祖辈,只须稍有处置不当,只恐酿成翻天巨变,更兼冼景二人情愫互生,自己若仍一力镇剿无为教,亦于景兰舟情面有碍;但若压下不报,却又有负朝廷。他为人向来公而无私,此刻始觉忠义难全,心中暗暗叹道:“罢了,只须瓦剌眼下无有异心,我便送树海归国又有何妨?此人倘在大明境内遭逢不测,于两国邦交不利。”便即应允下来。
宁王又向冼清让道:“树海总管北归一事,亦须多劳宫主费心。”冼清让微一迟疑,道:“既是王爷有命,妾身岂敢推诿?定当持护总管周全。”钱文钦见宁王竟与这无为宫主故旧相识,府中还藏有一位蒙古重臣,心中惊惧万分,暗道:“这趟我随二弟东归故里,那是决计不能再回王府了。”
朱权点了点头,向众人道:“诸位若想见松筠道长,怕要加紧些脚步,去迟了只恐天人两隔。”几人脸色一变,骆应渊道:“王爷此话怎讲?”朱权微微一笑,向冼清让道:“宫主足智多谋,识得用此一石二鸟之计,借这回比武之机一举除去三友、三鹰这两枚眼中钉、肉中刺,本王好生佩服。”冼清让身子一震,道:“王爷,你……”朱权道:“不错,这事老夫已经知道。只是此回若无闵渊反戈相助,宫主终难成事。”
冼清让默然片刻,道:“王爷洞幽烛远,无事可以相瞒。敢问王爷,闵坛主此刻可有杀身之虞?”朱权摇头道:“闵渊矢忠不贰、人才难得,我怎么会杀他?本王虽遣时照、鸣声相助锦衣卫,那也是出于无奈,倘若马顺回京竟向圣上进谗,那便麻烦得很。岁寒三友不讲江湖道义,命闵渊预先在比武之处埋伏下火铳手,欲图胜之不武,谁知你冼教主黄雀在后,恰以其人之道还治其人之身,当真计策绝妙。”
景兰舟惊道:“冼姑娘,你想让闵坛主将两边人马一齐除去?”冼清让道:“三友卑鄙无耻,欲倚恃火器取胜,我不过将计就计。三个老鬼这回玩火**,还能怪得了谁?”景兰舟闻言不禁心惊肉跳,他性子温仁随和,一来不愿岁寒三友这等武林宗师就此丧命,二来马顺等辈虽然奸恶,毕竟是王振亲信、朝中大员,倘竟这般死在无为宫手中,恐也大大不妙。
冼清让瞧出他心中所虑,笑道:“你放心,王爷既已识破我计,闵坛主他怎能成功?”朱权颔首笑道:“时照、鸣声跟随朱某多年,老夫当然不能令之有所损伤;锦衣卫虽面目可憎,毕竟是朝廷命官,本王也当护其周全。至于三位长老,可跟本王向来无甚交情,火铳打在他们身上,那便神仙难救。”
冼清让心道:“看来今日卒难除去三鹰,但能拔除三友这块心病,也是天大的好事。”嫣然笑道:“王爷既有安排,妾身自无不可。”朱权轻叹道:“可惜宫主千算万算,也难预见道长今日竟会前往比武之所,对不对?”冼清让道:“不错,小女子确未料及于此。不过道长在本教大受敬仰,闵坛主自不会向他动手,不知王爷适才‘天人两隔’之语何意?”
朱权微微一笑,道:“冼教主,你只当道长与他两位师弟素来不和,却不知松筠道兄生平最重同门情义;他若见情势危急,岂能眼看着陈李二人命丧火铳之下?你们若再不快去,恐怕便来不及救人了。”
冼清让闻言脸色一变,垂头沉思片刻,向朱权行礼道:“王爷一语惊醒梦中人,妾身这便告退。此番冒犯尊颜,嗣后再容请罪。”朱权挥手道:“你们都去罢。本王略感乏累,也要回房小憩。寒舍准备不周,未能设席款待,轻慢了众位贵客,幸勿见责。”吩咐薛忠道:“替树海总管打点行装,再备一匹好马。今日事出仓促、不及饯行,杨柳依依,聚散有时,总管勿怪。”树海答谢道:“搅扰王爷多时,小人日后定当报效。”朱权点了点头,向岳素道:“请姑娘暂且留步,本王尚有要事相商。”岳素微微一怔,应道:“听凭王爷吩咐。”
众人见宁王开口逐客,各自行礼告退,轮到骆应渊时,宁王道:“请世兄代为转致尊翁,就说朱某暮年皓首,也不知能否再会故人一面;若真不复相见,便当逢于仙游。今日得遇世兄,老夫了无憾矣。”骆应渊拜辞道:“应渊必以玉言转禀家君。”朱权微微颔首,又道:“文钦,你我主仆一场,此去一路保重。”钱文钦跪泣道:“王爷善视尊体,文钦去了。”
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