冼清让忽道:“顾堂主,你说三鹰要约‘岁寒三友’比武?”顾铁珊道:“不错,本月初马顺过访本堂,是梅长老亲来下的战书。”冼清让沉吟道:“单凭锦衣三鹰的本事,怎敢与三友相争?上一回两边交手,锦衣卫是倚仗王府相助取胜,莫非这次也是一样?”景兰舟道:“马顺既敢应战,必是有恃无恐,王府两位老先生多半还会出手。”
冼清让蹙眉道:“松筠道长身陷王府,宁王府中好手虽然不少,堪忌者不过范虞二人;二老倘要替锦衣卫比武助拳,正可乘此机会救出道长。”众人闻言一怔,继而尽皆点头称是。顾铁珊道:“雷老弟,梅长老既是你授业恩师,咱们不妨同往南昌走一趟,也免得尊师着了朝廷鹰犬的道儿。”雷畴天谢道:“大哥素知小弟的心思。”
冼清让闻言一惊,道:“雷堂主,梅长老是……是你师父?”雷畴天面不改色,缓缓道:“宫主尽管放心,雷某既已答应助你复教,那便决不反口。就算我师父在君山大会上与你为敌,雷某也当力助宫主成事。”
骆应渊笑道:“雷兄言出必践,真快士也。久闻松筠道长乃方外高人,骆某意欲求谒久矣,不如随你们一道去。”景兰舟闻言大喜,自忖此行若得“五云掌”相助,多半能够马到功成。
众人计议既定,稍作整束便即连夜出发,一行人日行陆路、晚间乘舟,沿途食宿俱由霹雳堂打点停当,第三日上便过了庐山,船抵星子县。顾铁珊道:“前面到南昌还有不到两百里路,玉书,你们几个马快,不妨先走一步,我们几个老家伙随后就到。三友约马顺后日在石头渚比武,倘若范虞二老届时一同下场,你们自去王府救人,休要误了时机。”
雷畴天忽道:“冼宫主,你的马虽好,只怕跟不上玉书他们,不妨将我这踢雪乌骓骑去。”冼清让道:“这怎么使得?”雷畴天道:“我师父认得此马,你们此去若真撞上‘岁寒三友’,说不定他会手下容情。”骆应渊笑道:“雷堂主一片美意,宫主万勿推辞。”
冼清让微一迟疑,道:“好,大德不酬,多谢堂主一番心意。”当下同景兰舟等三人弃舟乘马,径奔南昌而来。驰过渚溪镇时,景兰舟、骆玉书不由忆起当晚祝酋在湖边被梅潜揭穿身分,引出其后连串纷争,心下尽皆慨然。
四人快马加鞭,日落时分已到了南昌城北不远的青岚镇。骆玉书道:“马匹连日奔波劳累,不妨在镇上歇息一晚,明早再进南昌打探消息,当不误后日比武之期。”三人点头称是,便到镇上止歇投宿,骆玉书往巡司衙门处讨了些豆料麦麸,喂马刷毛、检看蹄铁,皆由他一手包办。先前他因骆嘉言受伤一事,心中对冼清让这无为宫主始终少有芥蒂,自从得知对方身世后方觉释然,暗道:“言妹当日为鉴胜所伤,皆因这和尚与染霞使怀有私仇,这事也不能怪在冼姑娘头上。冼宫主既是文世叔的女儿,此行复教前路凶险,我也不能置身事外。”
景兰舟路上向冼清让说起端木夫人之事,后者听了颇为吃惊,心道:“娘生前从未提过尚有一亲妹在世,姨妈她竟还是位武林高手。”想到世上尚存有一位至亲,不觉心下稍慰,只是其夫萧念死于思过先生之手,这事将来如何收场,实是天大的麻烦。
这晚余霞如绮,她独自走到镇口散心,见金黄的火烧云映着远处青山,景色甚是瑰丽,心道:“天道有常,任你帝王将相,死后皆归尘土,我这般执着于无为教之兴衰存亡,到底该是不该?”又想:“木川罪恶昭彰,当年为了功名前程出卖亲友,诸般行径君子不齿,但他对娘亲始终情深不移;爹是一代大侠,却又做出抛妻弃女之事,至死不与我母女相认,连娘生前也瞒着我实情,这里头又是谁对谁错?唉,但我终是要替爹爹报仇,人生朝露,只好走到哪步算哪步罢了。”
忽听镇外传来一阵急促的马蹄声,有一骑自南飞奔而至,到得镇口牌楼,那骑士一勒辔绳,座下骏马一声长嘶,当即驻足。那骑士在马上向冼清让拱手行礼道:“属下不知宫主驾到,未克远迎,望乞恕罪。”
冼清让定睛一望,见来人竟是玉衡坛坛主闵渊,忆起当日罗琨探得线报,说此人早已投向三友,冷冷道:“闵坛主不必多礼。你当真还认我这宫主么?”闵渊笑道:“当年闵某歃血为盟,终身尊奉宫主号令,怎敢轻易背信?”冼清让淡淡地道:“蝼蚁尚知贪生,遇逢利刃加颈、命在旦夕之际,自当择木而处,那也怪不得你。”
闵渊哈哈一笑,道:“宫主所言极是。属下之所以未能成仁取义,是为留此有用之身,方得与宫主策谋大事。”冼清让笑道:“闵坛主言重了。阁下一向怨忿我对你不加重用,如今岁寒三友作乱,坛主攀鳞附翼,亦是理所当然。”闵渊道:“闵某蒙宫主委以坛主重任,怎敢不知自量、忘恩怀怨?如今南昌左近岗哨暗卡,俱受属下统辖,属下这回是独身觐谒宫主,三友全不知情。”
冼清让道:“岁寒三友浸润江湖多年,为人何等精明,怎会将布哨设卡这等要紧的大事尽数交由旁人打点?”闵渊道:“三个老鬼后日一早便要赴约比武,顾不上其余闲杂琐事,这些天来江西教务暂归闵某打理。”冼清让道:“哦?然则闵坛主独自前来,不知有何见教?”
闵渊微一迟疑,翻身下马道:“属下有一事相求宫主,不知可否请景师叔俯临一叙?”冼清让道:“你找他作甚?”闵渊道:“属下欲寻宫主相商之事,也和师叔有关。”
忽听冼清让身后一人道:“闵坛主,自前一会,别来无恙么?”正是景兰舟来到镇口。闵渊躬身行礼道:“给景师叔请安。”景兰舟道:“闵坛主,小弟入门日浅,咱们便不拘这些俗礼了罢。”闵渊笑道:“即令少侠昨日才拜入太师叔门下,论辈分也是在下的师叔,怎可乱了礼数?”
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