司润南暗道:“原来木川早知无为宫要对付大勇分舵。本帮事前全未收到风声,这奸贼又是从何得来的消息?”皱眉道:“你听了木川撺唆,欲要夺占舵主之位,便故意瞒下这事,是不是?若非当晚景少侠碰巧在场,大勇分舵已然全军覆没。可那晚连你也在集会之中,倘若那妖女当真大开杀戒,你岂非也难幸免?”
吴洪毅汗流浃背,颤声道:“司帮主,吴某……吴某决无此胆,着实是受那奸贼强逼。我听说无为宫要害陈舵主性命,坚持要将此事上告,木川见说服我不得,忽然随手一挥,将我背上七口布袋一齐削断。那些口袋都是用浸了油的粗麻编成,甚是坚韧结实,我见他一只肉掌竟如切削豆腐一般,便是寻常刀剑亦无此锋锐,惊道:‘木兄弟,原来你武功这么好?’那奸贼陡然变了一副嘴脸,恶狠狠地道:‘木某一片好意,吴大哥怎就拒人于千里之外?人往高处走,今日你不答应也得答应!’我心中十分惧怕,道:‘木兄弟,你到底想我怎样?’那奸贼面色稍和,道:‘我又不教大哥去行甚么伤天害理之事,待到陈劲风死在无为教的手里,这舵主之位自然便由大哥来坐,难道你不愿意?’我道:‘陈舵主乃是自家兄弟,似此知情不报,和亲手杀他有甚分别?何况无为教要找大勇分舵算账,未必就肯放过吴某,到时大家一齐完蛋,又有甚么好了?’
“木川笑道:‘原来吴大哥有此一虑,这也怪不得你。木某已然打探清楚,半月后本舵弟子为营救于府一事在开封聚会商议,无为宫便打算趁此机会出手,到时大哥只须告病在家,不就避开了这场祸事?’我摇头道:‘吴某身子骨向来壮健,若真发生分舵遭屠、舵主丧命这样的大事,我却偏偏抱病在家,势必惹人疑心。’木川点头道:‘这话也有道理。我知无为宫这回单只出动了一名高手,此人武功极高,这趟又专为陈舵主而来,只要吴大哥不强行出头,这人自重身分,也不会向其余弟子多下杀手。分舵弟兄届时见势不妙,定会群起而攻,大哥不妨便混在人群之中,趁乱假装受伤昏厥,自可躲过一劫。陈劲风身为舵主,定然是首当其冲、在劫难逃的了。’
“我听了犹不放心,道:‘木兄弟,你这法子还是不稳。倘若无为教妖人当真凶残嗜杀,出手不分轻重,怎生担保得吴某平安?你武功这么高,可不能让我出事。’谁料木川却摇头道:‘本舵聚会之时木某不便在场,请大哥差我外出办事罢。’我惊道:‘你若一走了之,到时倘如情势有变,那怎么办?’木川笑道:‘吴大哥尽管放心,无为教这一趟但求震慑立威,本无意赶尽杀绝。其实陈舵主只须肯屈服认输,也未必不能保住性命,只是以舵主的性子,要他低头示弱,那可比死还难,故此我说这是大哥的天赐良机。’
“吴某计无所出,只好任由这奸贼摆布,先行将他派往长葛哨站。到了三月十四聚会那晚,无为教的妖女果现身打伤了陈舵主,幸好景少侠及时出手替本舵解围。当时我佯装上前同景少侠一齐夹攻妖女,却被对方掷出的松针刺中,便依计假作不省人事。其后那妖女见与景少侠功力相匹,占不得甚么便宜,便即抽身避去;我见木川奸计未能得逞,趁势醒转起身,混乱之中也无人在意。”景兰舟闻言暗道:“木川当晚执意不肯在开封露面,莫非冼姑娘认得他?”
韩济岩叹道:“吴副舵主,你在丐帮效命近四十年,竟如此不顾义气,此等性命交关之事诳瞒不报,已然犯了帮中重罪。当晚幸得景少侠鼎力相助,大勇分舵方得有惊无险,谁料阁下变本加厉,第二日竟起凶心杀害了陈舵主。木川其时人在长葛,难道这也是他逼你的吗?”
吴洪毅急道:“韩长老,这……这确是姓木的那奸贼逼得吴某走投无路,我……我也是没有办法。陈舵主受伤当晚,吴某一直忙过三更才匆匆睡了两个时辰,谁知第二日一大清早,我便在自家屋中发现一张木川留下的字条,威胁吴某若不及早杀了陈舵主,他便要将这事捅破出去,更连我家小也不放过;吴某见了字条吓得手足无措,既怕事情走漏,又慑服于奸贼淫威,这才……这才一时糊涂,酿成了大错。此皆是受木川那狗贼勒逼恫吓,吴某武功低微,实不知该当如何是好。万望帮主、几位长老念在老头子效力丐帮多年,无功劳也有苦劳,饶我一条贱命!”
司润南叹道:“吴副舵主,你起先虽受奸人蛊惑、隐匿帮中线报,致使陈舵主身负重伤,那也不是甚么有死无生的大罪;可惜你一念之差,竟致残害自家手足,却是天地不容。帮有帮规、法无徇情,便请本帮执法长老裁夺,吴洪毅该当何罪。”韩济岩道:“亲手杀害帮中弟兄,只此一条便无活命之理。吴副舵主,你若肯自行了断,死后仍属我丐帮中人,你全家老小皆由本帮代为照料,阁下无须挂心。”吴洪毅闻言身子晃了两晃,几乎便要晕倒。
骆应渊忽开口道:“司帮主、诸位长老,吴副舵主纵有死罪,也须先将事情问个清楚明白。长葛县与开封府相距百里有余,那几日木川既在长葛哨站,陈舵主遇害当天一早,吴副舵主却在家中收到木川的字条,想必是后者悄悄潜回了府城。吴副舵主,请问你是甚么时辰瞧见的字条?”吴洪毅脸色惨白,有气无力地答道:“吴某临睡前尚无此物,待到五更鼓响起床,便见字条摆在桌上。”
骆应渊点头道:“既如此,这字条当是木川在三更至五更之间偷偷放在阁下家中。犬子曾于三月十五傍晚在长葛县见过木川,若说他是在开封留下字条后又急急赶回长葛,时间上倒也能够说通。只不知长葛县众位兄弟在前夜三更到五更前后之时,曾否见过这人?倘若木川竟是一直人在长葛,却不能长翅膀飞到开封吴副舵主家中去放置字条。”
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