景兰舟陡然人影一晃,已欺到木川身边,一掌朝他肩头拍落。木川惊叫一声,抱头就地一滚。司润南喝道:“且慢!”自后一拳击向景兰舟背心,四位长老本就站在木川近旁,亦皆出招相护。景兰舟掌至半途劲力一收,缩手向后退开两步;诸人见他罢手,便也各自收招。郎海通怒喝道:“好小子!当着我们全帮之面,你还想杀人灭口?”
景兰舟叹道:“木兄好厉害的心计,猜到我会出手试探你武功,故意装作如此狼狈。你明知丐帮众位英雄在此,决不容景某妄加一指于你,自是有恃无恐。”木川一脸惊魂未定,道:“木某功夫有几斤几两,大勇分舵兄弟自来心中有数,哪能由你枉口拔舌?”
褚寒忽斜刺里猿臂疾伸,五指有如钢箍,一把抓住木川手腕,使的是上乘擒拿功夫“盘龙手”。木川龇牙道:“褚长老,你……你这是作甚么?快……快放手!”褚寒一言不发,指上暗暗加劲。木川如杀猪般尖叫道:“褚长老,你听信这小子的鬼话,也来试我的武功?”群丐见是传功长老出手,并无人上前干涉阻拦。
褚寒稍一迟疑,松手道:“景少侠,木川他确是功力低浅,并非有意假装。”景兰舟曾在江西救他一命,后者心存感激,便即替他出手查验。景兰舟拱手道:“多谢褚长老一番好意。倘若木川果真功夫平庸,那便是景某在说谎了。”褚寒面露尴尬之色,道:“我也不是这个意思。”
景兰舟道:“景某适才念头正与长老一般,欲借突施偷袭逼迫木川显露真实本领;在下之所以中途停手,只因想到这法子恐怕也难奏效。自长葛命案发生之后,木川身为唯一人证,始终处在贵帮重重保护之下,此刻当着司帮主及众位之面,岂容在下有半分轻举妄动?倘若景某一味纠缠,反更显我有灭口之意。至如褚前辈这般出招相试,他更加不放在心上,既是自家兄弟,又怎会真下狠手?”
韩济岩稍一沉吟,道:“景少侠,眼下你两边各执一词,韩某一时也难断真伪。只是你二人素不相识,设或少侠所言属实,木川兄弟他又为何要冤枉你呢?”景兰舟摇头道:“这事在下也极想知道。木兄,可否请你将衣衫除下让在场众位弟兄一观?”
木川脸色微变,道:“要我脱衣做甚么?简直荒唐之极!”景兰舟道:“景某早前由梅长老处得知,当日六名丐帮弟子皆中了那蒙面高手的碧磷毒掌,其余五人俱是立时毙命,唯独尊驾肩头中了一掌却仍生龙活虎,实令人眼界大开。只是据在下所闻,但凡身中碧磷毒掌之人,就算不毙命于其掌力之下,也捱不住掌上的剧毒;阁下竟可安然无事,莫非身边藏有解药?”木川冷笑道:“甚么蒙面高手,不过是你凭空臆造,哪有此事?”
景兰舟缓缓道:“诸位有所不知,碧磷掌有一特异之处,哪怕隔着厚衣絮袄,中掌处也必会留下一道深深的碧色掌印。”荆夏点头道:“不错,那五名弟子尸身上确都有碧磷掌的印记。”景兰舟道:“这碧磷掌与寻常掌法不同,纵使中掌者服食了毒掌解药得以不死,掌印也须三五月时间方能消退。如若景某适才所言尽属虚妄,当日荒园之中并无甚么蒙面凶手,阁下也不曾中过碧磷毒掌,便请脱下衣裳让人瞧瞧木兄身上是否有碧磷掌的掌痕,自然真相大白。”
原来当日景兰舟一行人离了宜兴董府,在溧水同“蝰蚺神君”狭路相逢,其后得知苏枫楼便是游天悟当年救命恩人,双方宿怨消弭,曾一同前往落星小楼。游天悟生性乖僻,除苏枫楼外不甚搭理旁人,然骆景二人敬他是武林前辈,对之执礼甚恭,沿途也曾攀谈几句,其中便聊到游天悟的独门武功碧磷掌。碧磷毒掌乃游神君生平第一绝技,游天悟讲到得意之处,自不免多说两句,景兰舟方知即便事后伤愈毒解,所中掌印也必留存数月之久,这才要木川脱衣验伤。其实他心下亦是大为忐忑,倘若木川竟有本事化去碧磷掌印,局面便对自己万分不利;但眼下实无他法自证清白,唯有冒险一试。
木川闻言浑身一震,望了望四下群丐,冷冷道:“臭小子胡言乱语,就凭你随口一句说辞,便要木某脱衣验身?简直是天大的笑话!”景兰舟见对方不敢褪衫,心下更笃定了几分,笑道:“木兄堂堂丈夫,这里又都是自家兄弟,举手之劳便可证实兄台所言非虚,不知有何不可?”
木川尚未答话,司润南蓦地一声暴喝:“还等甚么?”自人群中飞身而出,伸手便去抓他衣领。木川冷哼一声,左手食中二指有如利剪,疾点司润南手腕太渊、大陵两穴。司润南冷冷道:“好哇!这便原形毕露了么?”左拳呼地朝他当胸猛击。
只见木川脚下动也没动,躯干忽直直向后弹出数尺,一眨眼间已退到荆夏身旁,探手去夺后者怀中的乌木钵。一旁三位长老齐声喝道:“住手!”章祖尧的竹棍、褚寒的单刀连同韩济岩手中铁杖同时向木川背心砸落。木川反手一招“吞星吐月”斜斜拍出,三老只觉强风拂面,章韩二人拿握不住兵器,竹棒和铁杖双双掉落在地;褚寒兵刃虽未脱手,也禁不住向后退开数步。
木川右手一招逼退三位长老,左手五指已如闪电般搭在乌木钵上。荆夏心下大惊,长剑横削对方手肘。木川左手不离木钵,食指蜷曲轻轻一弹,一股内力自指尖冲出,荆夏只觉手腕“内关穴”便如被细针刺中一般,右臂登时酸软无力,长剑脱手滑落。木川趁机一把抢过乌木钵,身形一晃闪到厅中角落,忽觉一阵劲风将自己后背铺天盖地般罩住,知是司润南自后攻到,转身将乌木钵高高举起,厉声道:“哪个敢再上前一步,我便将这破钵摔个稀烂!”
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