桑布等三僧见师兄与人交手不到二十招便即认输,俱是大惊失色。他四人虽为赞善王喃葛监藏的弟子,但喃葛监藏年事已高,近年来三僧武功大多为德玉所授,这位大师兄实可说是三人的半个师父。三人素知师兄一身武功远胜于己,此刻连他都自认技不如人,又想到适才以三对一,竟被对方将兵刃夺下,不觉心灰意冷,初入中原时的种种雄心气焰登时灭了。
沈泉忽一声叹息,幽幽道:“德玉大师,你的好意沈某心领,这几位英雄好汉要拿在下,也不是抓去便咔嚓砍头的。你我山高水长、相见有期,大师何必为了沈某白白送命?”
德玉叹道:“沈居士,我师兄弟奉令东来,本想酬谢你多年厚爱,若能相助阁下达成心愿,也算不负所托;如今弄成这个局面,我们还有甚么脸面回去见师父?”沈泉微微一笑,道:“大师放心,沈某别无所长,却是天生命硬,眼下胜负之数未定,鹿死谁手犹未可知。”骆玉书等见他犹自口出狂言,不禁都眉头微皱,心道:“此人明知纵有四僧相助,亦决非我三人敌手,为何仍是如此笃定,莫非是虚张声势?”
沈泉望了三人一眼,笑道:“景兄,沈某早说兄台每当危难之时,总有贵人相助,小弟人算不如天算,未料你这两位朋友武功竟如此高强。骆兄贵为河朔大侠后人,那也不必说了,恕沈某孤陋寡闻,不知这位神仙也似的姑娘到底是谁?”
冼清让笑道:“你真的想知道?”沈泉摇头道:“姑娘既是无为宫的人,兼具如此身手,又能有多难猜?沈某听闻贵教有甚么十二妙使,乃是十二名武功高强的少女,各自练就一身奇门武功,那也是很难得的了。”冼清让笑道:“你说我是十二妙使么?”沈泉哈哈一笑,道:“沈某虽然眼拙,做了这许多年生意,也算是识货之人。天底下若能再找出十一个与姑娘功力相若的年轻女子,在下即刻自废武功、束手就擒,从此不再过问江湖之事,决不食言。”
冼清让目光闪动,道:“如此说来,你已是猜到了?”沈泉笑道:“沈某只是心中好奇,以姑娘的身分,怎会和景兄、骆兄、‘铁燕银枪’这些人堂而皇之走在一起?”冼清让淡淡地道:“谋者避害就利,你既以买卖人自诩,何必多问?”沈泉脸色一变,道:“姑娘也想要林岳泰手里的东西?”冼清让笑道:“此物在林岳泰手中,便如小儿怀金过市,我为何争不得?”
骆玉书闻言一惊,暗道:“听这两人对答,竟皆对林大夫的《药鼎遗篇》有染指之心。我原以为提防管墨桐一人便可,如此看来,局面远要凶险得多,冼教主究竟是友是敌,还须多留一个心眼。”
景兰舟早知二人皆对《遗篇》有意,冼清让当日在南昌听了苏枫楼之言,一心想瞧瞧《药鼎遗篇》身为《潜龙心禅》下册残本,其中是否载有“烟霞澹月步”这门轻功,以配合玉蟾剑法之用;而《遗篇》一旦落入沈泉之手,武林从此必然多事,只恐祸不反踵,心念及此,身形如电般窜出,以“凌鹤指”疾点沈泉左肩云门、气户两穴。
德玉见状一惊,正要出手拦阻,忽听十数丈外一声天崩地裂般巨响,只见一阵火光冲天而起,滚滚浓烟中喀喇喇数声,四五株矮桑一齐拦腰折断,上半截树干枝叶着火燃烧,竟向景兰舟平平直冲过来,便如数条火龙在空中飞行一般。那火树距离景兰舟尚有丈余,后者已觉一股热浪迎面袭至,不觉心中大悸,赶忙向后跃开闪避。
紧接着又闻几声爆裂巨响,数棵火树从不同方向朝骆玉书等人所站之处飞去,将三人一齐逼出数丈开外。十余株火树如同金蛇乱舞,在半空滑行了一阵,因后劲不续纷纷落地,只见万点金星飞扬四溅,瞬间在地面燃起一道火墙,将三人与沈泉远远分开,隔着熊熊烈火只依稀瞧见沈泉扭曲模糊的脸庞,火墙后传来一阵不羁的狂笑。
冼清让冷哼一声,道:“耍这些旁门左道伎俩,就想溜之大吉?”正要纵身跃过火墙,忽听嗤嗤数声轻响,火墙附近地面竟同时冒出五色浓烟,青、黄、赤、白、黑五道烟雾腾空而起,转眼间便在树林中弥漫开来,只见四下氤氤氲氲、五彩斑斓,一幅说不出的诡异景象。骆玉书闻见烟雾中微有异味,数尺之外已然目不见物,向冼景二人使个眼色,三人相互倚背而立,各自掩住口鼻凝神守御,唯恐有人在浓雾中突施偷袭。
如此过了半盏茶功夫,五色烟雾稍稍散去,众人方得视物,见适才还青翠可爱的一片桑树林此刻遍地枯枝焦叶,地上横七竖八的树干滋滋冒着青烟,烧得漆黑的树皮层层剥裂,露出里面黄褐色的树心,散发出阵阵焦臭;焦黑的土壤中几处火苗尚未熄灭,兀自不停蹿动,发出劈剥之声。骆玉书举目一望,四下轻烟缥缈,沈泉及四名番僧皆已不知去向。
三人各运内息,幸无中毒之状,见竟又被沈泉使计逃脱,不禁面面相觑,回想起适才情形,皆觉匪夷所思。骆玉书沉吟半晌,叹道:“骆某在辽东多年,便是两军争战之时,也从未见过此等怪异景象。”
忽听身后马蹄声响,三人扭头一瞧,却是邵燕堂夫妇领着一众家丁纵马赶到,顾青芷亦在人群当中。桑慕华一眼望见景兰舟,面色微微一变,转瞬又平复如常。邵燕堂目睹眼前异象,惊道:“这是怎么回事?三位可曾受伤么?”骆玉书拱手道:“有劳前辈挂心,我们几人皆平安无事,可惜又被沈泉走脱。老前辈方才中了沈泉的迷药,眼下无碍了么?”邵燕堂叹道:“全赖几位仗义相救,老夫没甚么事。”
顾青芷忽“咦”了一声,下马向前走了几步,四下环顾片刻,道:“这……这不是我们霹雳堂的‘冲天火龙阵’么?怎会设在此处?”
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