忽听虞时照一声清啸,袖袍上下翻飞,施展出一套怪异掌法,左掌攻势刚强猛烈,右掌却出手阴邃幻奇,两者刚柔并济,融合一处竟发挥出极大威力。景兰舟从未见识过此等武功,一时被逼得连连后退,只好以守为攻,偶尔以迷踪掌同虞时照拆上几招,只见对方左掌招招飙举电至、势若烈风惊雷,一只右掌夹杂其间,更如灵蛇矫猿般诡幻莫测,令人大难防范。
又斗了二三十招,景兰舟见骆玉书等人并无去意,忽跃出圈外拱手道:“前辈武功如神,晚辈甘拜下风。不知先生方才使的是甚么掌法?”虞时照见他发问,便也停手罢斗道:“这是西璧天师早年指点我的一路‘玄黄三才掌’,自从西璧真人驾鹤,普天下再无第二人会使。”言下颇为得意。
景兰舟沉吟道:“晚辈等先前在西山葛仙峰岩洞中发现一具遗骸,怀疑便是西璧前辈,先生可知此事么?”骆玉书、施和浦闻言不由一惊,暗道:“虽说宁王未必不晓西璧、九阳假死之事,但如此开门见山相问,未免也太直截了些。倘或对方竟然不知,这等大事捅了出去报上朝廷,天师府岂非大祸临头?”
虞时照摇头道:“大谬之至!宇清真人早于宣德二年中秋在上清宫无疾而化,朝廷颁令敕葬北真观,连王爷都曾亲往致祭,他的遗体怎会在甚么山洞之中?”景兰舟见西璧子张宇清在葛仙峰岩洞伤重而亡,心想后者乃是武林中的绝顶高手,有谁能一出手便将其胸前肋骨根根击折?南昌方圆数百里内,恐只范虞二人有此功力;虽则二人一身武功源出龙虎山,朱权亦与西璧子素来交好,当不至命手下害死张宇清,但景兰舟实想不出左近尚有何人能在武功上压过后者一筹,故而有意开口试探。他见虞时照如此作答,心知对方不善作伪,然则张宇清之死多半确与王府无关,笑道:“原来如此,那是我们弄错了。”
虞时照眉毛一竖,道:“范老果然不曾诳语,你这小子武功不在骆大侠后人之下。只是就这样让你们带走钱师爷,王府颜面何存?来来来,我们两个再比划过。”景兰舟笑道:“这一战晚辈早已输了,我看不用再比。还请前辈高抬贵手,放钱师爷一条生路罢。”虞时照冷冷道:“光说不练,耍嘴皮子顶甚么用!”双掌一翻,又要挺身攻上。
钱文钦忽开口道:“景少侠义薄云天,钱某深感大德,诸位不必为在下伤了和气。虞先生,我这就跟你回去。”施和浦惊道:“老钱,你可要想清楚,此番去了还能活命么?”钱文钦苦笑道:“施大夫,我回去跟王爷解释明白也就是了,想来他老人家不至为难钱某。”施和浦急道:“你在王府待了这么久,还不清楚王爷为人?”这句话在虞时照耳中却不啻逆乱之语,枣红面皮上又隐隐显出一道黑气。
忽听楼底又是一阵喧闹,有数人快步抢上楼来。骆玉书等人心道:“难道是蓑衣帮去而复返?”却见六七名家丁拥着一人上楼,竟是昨日在滕王阁前撞见那欺凌民女的恶少王孙朱奠垒。
虞时照见对方忽然现身,一怔道:“三公子,你怎么来了?”朱奠垒道:“虞先生,我爷爷他早知钱文钦是武林中人,过往之事一概不予追究。王爷怕你一时不明就里,失手误伤了钱师爷,特命我来请你二人速速回府,有他老人家的手谕在此。”走近递过一张字条给虞时照。
虞时照接过一看,只见蚕茧纸上密密写有小楷数行:“时照老友见字:钱文钦系台州府青鹞派门人一事孤素知之,曩因他故秘而未宣。其人效力王府多年,一向忠慎勤顺,甚得孤心,今者闻其于府外生事,故遣汝往视以防不测。又恐汝不通内情、执事严峻,或因悉其会武而错疑毁伤,特命吾孙奠垒持书以闻,见则偕与俱归,切记切记!臞仙手白。”“臞仙”二字乃朱权自号,纸上字迹甚是潇洒飘逸。虞时照阅毕眉头略舒,沉声道:“唔,这确是王爷的笔迹。钱师爷,原来王爷早知你的身分,你方才怎么不说?”
钱文钦心里如同打鼓般七上八下,一句话也不敢轻易出口,暗道:“我多年来在王府掩姓埋名,自以为做得十分隐秘,难道王爷早就知道了?”虞时照见他神情仓皇,将字条递到他跟前道:“这难道不是王爷的亲笔手书?”钱文钦认得朱权字迹,见这手谕果然不假,不觉心下大奇。
施和浦凑过头去也想一观,朱奠垒将字条从虞时照手中一把夺过道:“施大夫,你已不是王府中人,怎好再看王爷的密谕?”施和浦心中一凛,垂首道:“施某一时鲁莽僭越,望三公子恕罪。”
朱奠垒似乎颇不耐烦,皱眉道:“虞先生,钱师爷,既见王爷手令,还不快走?只顾在这儿磨蹭甚么!”虞时照暗道:“虞某在王府服事多年,连王爷尚且敬我三分,你这乳臭未干的娃娃却对我大呼小叫。”但两人毕竟分属主仆,他虽心中不乐,面上不露半点声色。
施和浦知朱权年老后虽严苛多疑,却向来言出必践,手谕中既答允不加追责,那便不会拿钱文钦怎样,总算放下心来,笑道:“老钱,不想今日一别,你却着实吓了施某一跳。”
钱文钦脸上闪过一丝苦笑,道:“‘圣手回春’施神医一夜间将赤焰寨十三太保尽数歼灭,钱某久仰威名,得与尊驾相交,不胜荣幸之至。可惜你我相知半载,只光顾着喝酒,没来得及跟老兄切磋武艺。”施和浦道:“来日方长,又何必急在一时?”当下钱文钦同众人作揖别过,跟着朱奠垒、虞时照一行人离了酒楼。骆玉书赔了掌柜十两银子,四人径回客店歇息,一夜无话。
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