这时外面一群官兵已抢进门来,拢共有二三十人,为首一名四十多岁的军官手持单刀,大声喝道:“你们两个毛贼好大的胆子,光天化日入室行劫,还有王法吗?快快与我拿下!”听声音正是适才在外边呼喝领头之人。
骆玉书上前亮出腰牌道:“在下辽东都指挥佥事骆玉书,不知这位大哥如何称呼?”那军官顿时满脸堆笑,收起兵器道:“小的武昌卫总旗葛成,参见骆大人。小人适才在附近巡街,碰见几个百姓慌里慌张地跑来说张府内传出械斗之声,故携众兄弟前来探个究竟,不知竟是将军大驾光临,实在有失远迎。”
骆玉书笑道:“原来是葛大哥。骆某先前路过此地,恰巧撞见几名白莲教徒闯进张府恃强作乱,里头还有两位营里的弟兄,想必也是栽在他们手里。骆某报官不及,只好僭越出手,才和他们斗了片刻,这伙匪类见到葛大哥前来,已是望风而逃。张老板此刻怕是受了惊吓,晕了过去。”说罢前往厢房将张吉本拎回院中。葛成见他一手提两百多斤的胖子便如拎只鸡一般,心下暗暗惊叹,道:“这帮邪魔歪道着实大胆,小人回头定当禀明上官,好好整治他们。将军有如神兵天降,宵小仓皇鼠窜,小人实在佩服得紧。”
骆玉书摆手道:“葛大哥,你我俱出身军旅,客套话便不用说了。在下还有几句话要问张老板,不知是否方便?”葛成笑道:“这个当然,将军但请无妨。”转头喝到:“来人哪,快去井里打桶冷水上来,给张老爷清醒清醒!”明朝自朱元璋起便重农抑商,英宗时商贩地位仍颇低微,是以张吉本虽家财万贯,葛成对他却并不十分客气。
骆玉书笑道:“这倒不必了。”伸手在其后心推拿几下,只听得呻吟数声,张吉本悠悠醒转,抬头望见家中满是官兵,不由一怔。葛成道:“张老板,你树大招风,家产叫白莲教的歹人惦记上啦!幸得骆将军英勇无敌,连同这位女侠替你赶跑了歹人,你才捡回一条小命,还不快快过来谢过将军!”
张吉本心道:“我的性命正险些断送在你二人手里。”脸上堆笑道:“原来大侠乃是当朝将军,怪不得武艺高强、气宇不凡,小人有眼不识泰山,万望恕罪则个。”葛成道:“你老小子还算有眼光,骆将军尚有几句话要问你,你须老实作答,不得有所掩瞒。”张吉本强笑道:“小人已将所知一五一十全都告诉了将军,不知大人还有何事要问?”
骆玉书心想此事牵连甚广,此刻不可太过张扬,以免打草惊蛇。他将葛成拉到一边,从张吉本给自己的银票中抽出张五十两递给他道:“葛大哥,我自辽东南下公干,一路见白莲教人徒众多,其势汹汹,你回去告诉上头好生提防,免生哗变。我有几件要紧事须私底下问问张老板,这些银子就请众兄弟喝几杯酒。”
葛成不想这位大人竟如此豪气,忙不迭接过银票揣入怀中,笑逐颜开道:“将军恁地客气。”凑过头来低声问道:“莫非张老板和白莲教有甚么干系?”骆玉书笑道:“这倒不是。个中原委此刻难以明说,绝非骆某有心相瞒,日后在武昌地头上还须老兄鼎力相助。里头那两名弟兄,也请老兄一并代为关照。”
葛成混迹行伍多年,乃是个老兵油子,见骆玉书为人谦下,心里先有三分好感,此刻又收了他的银子,连忙笑道:“这个自然,将军但凡有用得到小人之处,只管开声便是,我等弟兄敢不效命。”差人将那两名小校从厅里扶出,骆玉书伸手在两人背后轻拍数下,二人各呕出一口黑血,醒了过来。
这两人先前在辽东是他心腹士卒,见骆玉书使个眼色,当即双双会意,只说自己路过张府门外,莫名其妙便被人打晕过去。葛成骂道:“他娘的,武昌卫的脸可被你二人丢光啦。”当下辞过骆玉书,领着一行人径出大门去了。顾青芷见骆玉书不问方位,随手一拍便解开了二卒被封穴道,不由得暗暗惊奇,心想:“这门手法我可不会,改天须让他教我。”
张吉本见官兵一哄而散,唯独留下顾骆二人,心下甚是忐忑。他为顾青芷所逼抖出王振受贿之事,此刻不禁后悔万分。其实王振贪污成性,收受贿赂本非奇事,朝中大臣哪个不知哪个不晓,大家也只心照不宣;但朝廷官员私通外国乃是族诛大罪,王振若非有所顾忌,也不用费尽心力兜这么大一个圈子,只恨此事偏偏从自己嘴里说了出来。适才听葛成称眼前这男子是朝中将军,看情形必是公公的对头无疑,倘若他抓住这个把柄参劾王振,上头一查便知是自己这边捅了篓子,全家立时便要大祸临头。他越想越是害怕,心中已在盘算如何变卖家产、举家逃入深山老林,脸上也青一阵白一阵闪烁不定。
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