众人闻言皆是一惊,骆玉书道:“你认得施神医?”祝酋道:“祝某没甚么本事,生平就会写两个字、画几笔画,时日久了在南昌也算微有薄名。那宁王手底下养着一批文人墨客,整日里吟诗作对、遥相唱和,在下也嫌俗气得紧;唯有施大夫的一手行草颇为潇洒,隐隐然有魏晋之风,他跟我也还聊得来两句,闲时偶尔小酌几杯。只是听几位适才所言,施先生非但是位名医,竟还是个武林高手,这我却一点也瞧不出了。”
骆玉书见祝酋谈吐风流,又是出身富室,与王府一众文客互有往来亦是不足为奇,不觉心下甚喜,问他道:“既如此,可否请祝兄相邀施大夫出外一会?也免得我们几个冒险入府,恐又另生事端。”
祝酋摇头道:“王爷对门人看管极严,施先生平时寸步不离王府,惟有每月月初会随王爷到南昌西郊的精舍别院小住几日,我也只乘此机会才得与他见面小叙,交换些书画的斗方册页。说来惭愧,小弟正因近日文思枯竭,方到这庐山竹海中试着求觅些灵韵,要写一幅字帖给施大夫品鉴,这才恰巧遇见诸位。”
顾青芷喜道:“宁王别院定不及王府壁垒森严,既然连你都能见着施和浦,我们几个决无不成之理。”祝酋道:“王爷去西郊向来不带侍卫,只有一众文士和几名贴身亲信跟随,几位武艺如此高强,料来无甚滞碍。”
骆玉书沉吟道:“如此甚好。我们到南昌时恰逢月初,如王爷果真身在别院,便烦请祝兄相约施大夫一见;这条计策行不通时,再劳驾岳姑娘和道长帮忙。”众人点头称是,均觉此法可行。
岳素忽问祝酋道:“你到底是甚么人,怎会对王府的事知晓得一清二楚?”祝酋道:“在下祖籍是南直隶人,永乐间家祖举家寓居江西,从此羁旅南昌,漂泊思归。祝某生性愚劣,自从家严早逝便疏于管教,将读书举业诸般世情都看得淡了,不过整日写字画画聊以自娱,所幸家业尚丰,方能供我这不肖子孙挥霍糜掷。今日得见诸位,方知自己百无一用,空有七尺之躯却不能自保,以致命悬一盗之手,实在惭愧之极。”
岳素笑道:“本姑娘救你一命,你不服气么?”祝酋道:“姑娘巾帼不让须眉,在下如何不服?晚生今岁虚度二十有八,此前则父母之年,此后拜姑娘所赐也。”岳素哈哈一笑,神情甚是欣悦。
景兰舟忽尔想起一事,问道:“祝兄说宁王前往别院只带几名亲随,其中可有两位是王爷的书僮?”祝酋一怔,道:“确有两人是王爷少时的伴读,不过也已年过半百,唤之书僮恐似不妥。”景兰舟笑道:“是小弟胡涂了。兄台可与这两位老先生认识么?”祝酋摇头道:“这两位先生同王爷虽则名为主仆,实与良友无二,要见他们可就难了。不知此事和他们又有甚么干系?”
骆玉书叹道:“骆某方才说施大夫之所以不易见到,皆因王府中有众多高手护卫,这两位更是高手中的高手。”祝酋惊道:“骆兄勿要同小弟开这玩笑。在下虽无缘得交范虞二位先生,却也瞧见过的,是再和气不过的两位老先生,已在王府里头待了一辈子,怎会是甚么武林高手?”骆玉书微微一笑,道:“不是最好。”
几人见天色渐渐暗了下来,便商议出发赶路。岳素骑的是一匹枣红高头大马,望之亦颇神骏,只祝书生徒步而行,没有坐骑。她见祝酋要和骆玉书同乘,笑道:“两个大男人骑一匹马,像甚么样子?你到我这儿来罢。”
祝酋微微一怔,迟疑道:“男女授受不亲,这……这似乎……”岳素嗔道:“哪儿来这么多臭规矩?本姑娘好心载你一程,你不乐意?”祝酋嗫嚅道:“晚生不敢。”
岳素道:“那还啰唆甚么?”手腕一抖,从腰间解下一截丈许长的软鞭,“啪”地一声脆响,已将祝酋腰间缠住轻轻一带,后者身子腾空而起,稳稳落在她马鞍之上。三人见她这条软鞭绚烂夺目,竟是用金银丝线混织而成,景兰舟忍不住脱口而出喝一声彩,既赞岳素鞭法精妙,也夸叹她豪迈洒脱的脾性。
五人向南出了庐山,一路疾驰到南康府治下的渚溪镇,抬头见天色已晚,议定在镇上投宿歇息。景兰舟等三人见祝酋一路在马背上战战兢兢、缩手缩脚,惟恐触碰到岳素身子,好几回颠簸得险些摔下马来,不禁各自心中暗笑,却也敬佩他是位守礼君子。
那渚溪镇是个百余户人家的小镇,全镇仅一爿客栈,众人到店一问,这晚却只剩一间客房。骆玉书对二女道:“岳姑娘、顾师妹,委屈你们今晚在此对付一宿,我们三个另想办法便是。”
岳素笑道:“你怎么叫顾姑娘师妹?这恐怕不对罢?”她和顾青芷都是一般心直口快的爽朗脾气,一路来聊得十分投机。岳素身为女子,毕竟心思细腻,早瞧出顾青芷对骆玉书芳心暗许。顾青芷脸上一红,啐道:“胡说些甚么!”怕岳素口无遮拦,忙挽着她手臂进房去了。
骆玉书将众人坐骑牵入马厩备好草料,对祝酋道:“祝兄,我们到镇上找找可有其他投宿之处。”景兰舟笑道:“骆兄,你我数日不见,小弟甚是想念得紧。此处距离鄱阳湖不远,不如先替祝兄寻个住处,你我二人便到湖边闲话一晚,正可赏玩湖间夜景,不知兄台意下如何?”骆玉书喜道:“如此甚好。”
祝酋忽道:“我一人也闷气得紧,两位如若不弃,我三人何不偕往一游?”景兰舟本想借机支开祝酋,向骆玉书讲述当日沈泉所说建文帝之事,见对方硬要跟来,无奈之下只得笑道:“祝兄既有此雅兴,便一起到湖边走走。”
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