第十八章
在唐文风领着家里一群小萝卜头去要零嘴的时候,村口来了一辆马车。
“哟,这是谁家的富贵亲戚?”
“这赶车的车夫像是见过,有点子眼熟。”
“这不唐老二家三郎嘛!那车夫是他先生家的。”
“哎哟,是嘞,瞧瞧我这记性。”
“这年都过了,唐三郎咋回来了?”
“走走走,瞧瞧去。”
马车停在唐家院门外,车帘撩起,唐文耀率先从车厢内跳下来,车夫从车厢后面拿来一个脚凳放下,李宝珠一手扶着车厢,一手被唐文耀扶着,踩着脚凳下了马车。
车夫在门外候着,他俩进了院子。
两年没有回过娘家了,今年苗桂花准备回去一趟,正在堂屋和唐成河点着要送的礼。
刚点完,就听见一声“娘”。
苗桂花刷的转身,看见好几个月没瞧见的三儿子,惊喜万分:“不是来信说不回来了吗?”她推了把唐成河,“赶紧把炉子重新升起来,这天儿冷的,他们赶了一路,别冻着。”
“不用了,娘。”唐文耀嘴上这么说,却没动作,等到火升起来,扶着李宝珠在旁边坐下。
李宝珠披着镶了毛边的披风,闻到炭火的味道,忍不住轻轻皱了下眉,但到底没说什么。
她自以为做的隐蔽,但一举一动全被苗桂花两口子看在眼里。
一开始看见儿子的欣喜瞬间被浇灭大半。
“怎么突然回来了?”苗桂花没有露出半点不喜,只当做没看见。
唐文耀道:“儿子要和宝珠成亲了,特地回来说一声。”
“什么?!”苗桂花和唐成河齐齐震惊。
唐文耀:“日子定在下个月初八。”
苗桂花深吸一口气,只觉得头发晕。比起老大老二,她一直更喜欢老三,因为这个孩子聪明。
可是现在,关系一辈子的婚姻大事,竟然没有事先和他们这些家里人通气,是直接来通知的。
唐成河挂了脸:“你眼里还有我和你娘吗?”
“自是有的。”唐文耀扑通跪下,“可是事发突然,不得不先定下婚期。”
苗桂花愣住,想到什么,双眼看向李宝珠被披风遮盖住的肚子。
李宝珠不自在的拽了下披风,耳根红了。
苗桂花只觉得眼前一黑,上前就是结结实实一巴掌打在儿子脸上。
抖着手指指着他骂:“你读了这么多年的书都读到狗肚子里去了?啊?你竟然做出这种不要脸的事!你知不知道这事传出去,你们两个都要被戳脊梁骨的!”
“儿子知道,可......可儿子喝多了,又实在爱慕宝珠。”唐文耀红着眼看着苗桂花,“娘,我和宝珠本就已经定下婚约,日子虽是太过赶了些,可只要你们不说,外人是不会知晓的。”
苗桂花虽然是乡下农妇,可不代表她蠢,听不出三儿子话里里有话:“你这意思,要是今后外头有什么风声,那就是从咱们家传出去的了?”
唐文耀嗫嚅着,低头看着地面。
苗桂花只觉得心寒,辛辛苦苦养大的儿子,居然把这些小心思算计到他们这做父母的头上。
“罢了。”苗桂花拿帕子擦了擦眼角,“左右已经分了家,我也管不了你。下个月初八我们会来的。”
唐文耀一直高高悬起的心这才放回肚子里。
“我和你爹要去石头村,就不留你们吃饭了。天寒地冻的,早点回吧。”苗桂花撇过头去。
唐文耀知道自己伤了老母亲的心,可如果他不这么做,先生就不一定愿意把女儿嫁给他了,哪怕他们早有婚约。
好在如今生米煮成熟饭,这婚约是毁不成了。
唐家三郎匆匆而回匆匆而去,村里人是好奇的不得了,可唐家人一个个嘴巴比蚌壳还紧,一点消息都不露。
唐文风带着一大串小萝卜头回来,一路上收获到许许多多欲言又止的眼神,他满心莫名,直到回到家才知晓是怎么一回事。
“老七,你可别往外说,娘生气着呢。”徐香草叮嘱。
“我知道的,大嫂。”唐文风对这个三哥的印象谈不上坏,也说不上好,以后当个普通亲戚就成。
“娘,吃!”唐柳从胸前的布兜兜里掏出一颗糖,高高举起小手。
徐香草笑着将糖放进她嘴里:“柳儿吃,娘不爱吃糖。”
唐柳咧着嘴,露出小米牙。
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过完年,日子就跟按了加速键一样。
“真不要娘陪你?”
唐文风要参加二月份的童生试,得提前一个月去县里报名,登记姓名,年龄,籍贯,还有三代内有没有亲属入仕的具体情况,还要出示里正书写的此学子未冒名顶替,且从无犯罪的证明。
详细核对过后,才可参加县里主持的五场考试。县试一共五场,第一场最为重要,选拔最优秀的考生。其后二三四五场的考试皆称为覆试,一场一场的选拔。每场考一天。黎明前点人,太阳落山时交卷。
通过县童生试后,四月份再去参加府城官员主持的府童生试,一共三场。皆通过后,便是童生。
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