( ) 此时,遥远的奥地利边疆辖区。
在维也纳的行宫里,红袍女巫环抱着意气风发的利奥波德伯爵,他手中挥舞着一封信,笑道:
“哈,我果然没看错这个洛萨,他是个有能耐的人,再加上他那个古板严肃的父亲留下的人脉,这笔投资绝对是划算的。”
“他怎么了?”
红袍女巫有些疑惑。
“他已得到了鲍德温四世的看重,被赐封了一座希腊城堡,如今写信给我,希望我能履行当初的约定。”
“希腊城堡?”
“不,我的意思是,我不知道那是哪儿,但看名字肯定是希腊人统治那里时,留下来的古老城堡。”
“总之,这是件值得开心的事。”
随即,他背起手,脸色有些凝重:“只可惜,我前往圣地的时间又要推迟了,皇帝陛下向我发出了征召令。”
“如果我还想筹划着把奥地利边区从巴伐利亚分割出来,升格为奥地利公国,我恐怕不得不应召前去了。”
利奥波德伯爵算不上一个多虔诚的人,但他一心想着去往东征,闯荡出偌大的名声,攫取富饶的东方财富。
如果能在东方获得一片封地,就再好不过了。
…
阿尔高伯爵领。
维尔纳伯爵拆开了信上的蜡封,认真读着这封来自遥远的地中海对面的信件。
不知不觉间,这个性格冷硬,像是一颗顽石般冰冷的男人,脸上罕见露出了一丝笑意。
奥托有些疑惑地看着维尔纳伯爵脸上的笑容,问道:“父亲,发生了什么让您如此高兴?”
维尔纳伯爵立刻敛去了笑容,他将信丢给了奥托:“我就知道,那两盏酒杯,就是你偷走塞给洛萨的,他已在信中说的清清楚楚。”
奥托脸色大变:“他特地写信回来,就是为了出卖我?”
“呵。”
维尔纳伯爵没忍住,笑出了声。
他拍了拍奥托的肩膀,神情莫名有些欣慰:“洛萨已经是男爵了,而且很得陛下器重,或许下次回来,他拥有的头衔,将会比你我更加显赫。”
...
洛萨从王宫里出来时,已经是正午时分了。
伦纳德很狗腿地跑了过来,牵来妮萨安战马的缰绳:“圣...大人!陛下跟你都说了些什么?”
洛萨停住脚步,他的脸色变得很严肃:“我警告你,伦纳德,不要再叫我这个称呼,圣子是属灵的,而我只是世俗的领主。”
“是,是的,大人。”
伦纳德被洛萨突如其来的怒火吓了一大跳。
“伦纳德,我知道你是出于对我的敬畏,才总把这个称呼挂在嘴边,但你得知道,无论是耶路撒冷还是更遥远的教皇城,没人喜欢一个活着的圣子。”
伦纳德像是想到了某种可怕的可能,额头上沁出大片的冷汗:“不,大人,我明白了,我以后再也不会喊出这样的称呼了。”
洛萨点了点头:“再有下次,你的脑袋不会还安然留在你的脖颈上。”
他翻身跃上马背,也不等伦纳德,便纵马带队,前往了康斯坦茨庄园。
走到半路时,一个戴兜帽的男人突然蹿了出来。
洛萨本能拔出了武器,指向对方。
男人低声道:“大人,我并无恶意,请随我来,有一位大人物要召见你。”
戴兜帽的男人,只露出满是青色胡茬的下巴,他的身上没有任何纹章之类,能证明他身份的东西。
“是什么样的大人物,在圣地还需要如此藏头露尾的?”
“您无需戒备,我们绝非是你的敌人。”
“呵。”
见洛萨无动于衷,男人长叹了一口气,道:“您可以带着您的女巫和部分卫兵,请原谅吾主有迫不得已,无法与您公开相见的苦衷,等到了地方,您就知道是哪位大人物了。”
洛萨略一思索,点头道:“你去带路吧。”
一路来到了一家破旧的旅店。
洛萨一眼就认出了站在旅店门口的男人。
“阿卜杜拉!”
洛萨的脸上充满了惊喜:“竟然是你!”
阿卜杜拉的脸上也露出笑意,但他摇了摇头,说道:“我可算不上什么大人物,要见你的,是我的少主。”
他指向里面:“跟我来。”
循着他的指引,洛萨见到了一个披着丝绸外衣,敞着胸膛的年轻男人,很显然,这也是一位库尔德贵族。
“我是伊斯玛仪·麦利克·萨利赫,努尔丁之子,叙利亚之王,阿勒颇真正的主人。”
洛萨看着眼前这个肤色黝黑,眼神锐利的男人,疑惑道:“萨利赫...你不是已经死了吗?”
萨利赫冷冷道:“如果不是那样,我根本逃不出萨拉丁的掌控,他想像我的父亲囚禁雷纳德一样,囚禁我十五年!甚至直到我死去!”
赞吉王朝的努尔丁,也就是眼前这个男人的父亲,曾经生擒过雷纳德伯爵,也正是因此,雷纳德才丢掉了安条克大公的爵位。
而且,雷纳德被囚禁的时间,可是整整十五年之多!
这也是雷纳德对拜火教徒们极为痛恨,甚至屡次袭击经过他的领地的异教徒商队,把好好的一条商路弄得鸡飞狗跳的原因所在。
“我要夺回阿勒颇,甚至是整个叙利亚,那里正被萨拉丁的爪牙萨伏丁占据着,我无时无刻都仿佛能听到它在哀嚎,在呼唤着我。”
洛萨微笑道:“我能理解你的心情,但我不明白,你找我有什么用,我只是个小小的男爵。”
萨利赫轻哼道:“我知道你的地位并不显赫,但你深受你的国王的器重,我要你把我引荐给鲍德温,作为答谢,我愿意送你十名漂亮的女奴,一把大马士革的弯刀。”
洛萨很痛快地答应了:“我会转述你会晤吾王的想法,但我不保证国王陛下会答应接见你,同时,我希望能把你的谢礼折算成别的。”
萨利赫很豪气地说道:“你想要什么?作为阿勒颇之主,尽管流落在外,但我的富有,仍旧远超你这样的法兰克蛮子的想象。”
洛萨指了指阿卜杜拉,说道:“我希望能得到阿卜杜拉的效忠。”
萨利赫默然。
阿卜杜拉一脸惊异。
许久,萨利赫摇头道:“不行,阿卜杜拉是我忠诚的战士,信赖的臣下,而非古拉姆奴隶,我无权命令他效忠于一个异教徒。”
洛萨能清楚地看到阿卜杜拉长出了一口气。
他暗叹了一声,只好道:“战争即将到来,我要战马,或是金银币,只有这两样,才能短时间内增加我的力量。”
“没问题,我会给你十匹良驹,这够了吧?”
洛萨点头道:“当然,感谢你的慷慨,阿勒颇之主。”