( ) 在曾经属于扎恩,现在改姓哈布斯堡的宅邸里。
洛萨正端着酒杯,小口品尝着冰镇葡萄酒。
他跟让娜不一样,无论前世今生,都不喜欢酒精的味道。
这种低度数的发酵葡萄汁,正合他的口味。
汉斯掀起珠帘,在一张燃有香薰的桌子旁坐下。
“解决了?”
“嗯,您点名要求抓捕的哈迪,已经被我送进监牢了。”
洛萨微微颔首。
哈迪只是个小人物,一个地方帮会首领,是不会如游戏中那般,还敢跟领主对着干,甚至绑架贵族子弟的。
“攻打拉赫曼的宅邸还顺利吗?”
汉斯犹豫了下,说道:“有让娜小姐在,应该是很顺利的。”
谨慎是一方面,让娜对付一个小小的地方头人,简直跟核弹打蚊子一样是降维打击,不可能出什么意外。
“辛苦了,坐下喝杯酒,稍微歇一歇,这艾拉港虽然算不上酷热,但这种潮热也挺煎熬,比起这儿,我还是觉得住在希伯伦更舒适。”
洛萨让侍女呈上酒来。
这些侍女他没打算遣散,希伯伦和阿兰德勒的宅邸都需要人手维护,分批送走一部分,平均一下是最合适不过的了。
汉斯接过酒杯,赞同道:“的确,在这种天气顶着全副武装的甲胄在街上巡逻,实在是折磨人。”
这时,帘外响起卫兵的声音:“大人,那个叫穆勒的萨拉森头人想要见您。”
“呵,胆子还挺大。”
洛萨有些意外道。
“让他进来吧。”
很快,名叫穆勒的萨拉森头人,就低着头重新来到了这处,他昨天刚刚拜访过的宅邸。
但心境跟昨天相比,已然不可同日而语。
洛萨轻轻摇晃着酒杯,微笑道:“请坐,穆勒先生。”
“我本以为对拉赫曼下手,会吓到你,但现在来看,你应该没有把我误认为是一个暴君,我很欣慰。”
穆勒强笑道:“大人,我想知道您到底是为什么,对拉赫曼下手?”
洛萨只是稍微释放了一丝气息,就使穆勒的脸色,变得惨白一片。
“怎么?你想为他求情?”
穆勒连忙摇头道:“大人,拉赫曼死有余辜,他做了那么多恶事,您处理掉他,简直是大快人心!”
“呵,穆勒,处理掉他的确是大快人心,那处理掉伱呢?你为什么觉得我会留下你?”
穆勒的脸色变得极为苍白,他犹豫了下,说道:“大人,我对您有用。”
洛萨微微点头道:“姑且算是吧,但你有没有用,你自己说的可不算。”
“艾拉港的凋敝,令我很不满,哪里还有半点红海上的明珠的风采?我希望,你能尽快帮助我,恢复这里的繁盛。”
“不必担心,我跟扎恩那个蠢货不一样,不会竭泽而渔,新的商税咱们商量着制定,最好创建一个商业行会,来维持艾拉港商贸的公平性。”
征收商税,是需要专业的税务人员的。
不然就只能像新哈布斯堡和希伯伦那样,设卡收取过路费——这种粗暴的一刀切模式,无疑是很不合理的。
因为这会导致贩卖一船粮食,跟贩卖一船香料,所需缴纳等额的税款。
如果生硬套用在艾拉港,会导致大量的商税流失,这是比例税制较人均税制的优越性。
“穆勒,你是个人才,对于人才,我向来不吝重用——我想任命你为艾拉港的税务官,唯一使我迟疑的,是你的忠诚。”
穆勒的脸色变了又变。
他连忙道:“大人,我对您绝对忠诚!”
洛萨哂笑了声,或许利益捆绑,穆勒在价码不够时,不会背叛他,但这跟忠诚明显不搭边。
“穆勒,你今年有四十岁了吧?”
穆勒不明白洛萨为什么会跳到这个话题上,迟疑道:“大人,我今年已经三十九了。”
“嗯。”
这个年纪,对于终日劳作的底层穷人而言,无疑已是半截入土的年纪,但穆勒明显不属于穷人,正处于年富力强的状态。
“那就下跪吧,向我宣誓效忠,我将拔擢你为我麾下的敕令骑士,至于改信皈依的仪式——下午在城里的教堂办就好了。”
穆勒没有犹豫。
他也不敢犹豫,更不敢说出什么“我是个虔诚的拜火教徒”,不愿皈依的慷慨陈词。
噗通——
他单膝跪地,跪得干净利落。
洛萨抽出寒光凛然的武装剑,搭在了他的肩头:“随我念誓词。”
随着穆勒念完誓词,种种敕令骑士的作战技巧,尽数涌入他的脑海,他惊愕地脱口道:“大人,您是一位巫师?”
“可以这么理解,那么现在,穆勒,你就是自己人了,可以跟我仔细讲讲,如何改善艾拉港的窘境吗?”
…
洛萨以闪电般的速度,在阿兰德勒城下,击溃了扎恩率领的大军,接连收复了阿兰德勒主教区和艾拉港的消息。
很快就传遍了整个外约旦。
在卡勒堡的宫廷里,刚刚举行完跟埃莉诺的婚礼,正预备动兵接手洛萨的烂摊子的雷纳德,被气得直跳脚。
洛萨这一举动,算是彻底坐稳了自己外约旦伯爵的威望,就算是最叛逆的封臣,从此也不敢轻易违背他的意志。
各地领主有的大感振奋,有的则满面愁容。
而在佩特拉男爵领。
阿尔贡男爵就属于那满面愁容的一员。
“大人,我不明白,您为何要因此而发愁呢,您可是在洛萨伯爵上任的第一天,就向他宣誓效忠的心腹。”
“呵,三言两语就成心腹了?”
阿尔贡男爵不禁为手下人的天真而感到好笑。
“我发愁的便是,该怎么才能真正跟洛萨伯爵结成更亲近的关系,这场仗,几乎就是洛萨伯爵一个人打的,这意味着什么?”
“他根本不信任我们这些封臣。”
阿尔贡手底下的廷臣思索片刻,给出建议道:“大人,洛萨伯爵还没结婚,您的女儿虽然年纪尚小,但您还有两个未出嫁的妹妹。”
阿尔贡翻了个白眼:“蠢货,就我那两个妹妹的姿色,如果真联上姻,你确定不是跟伯爵大人结仇吗?”
手下人还要再说,阿尔贡已经摆手拒绝道:
“不要再说了,想跟伯爵大人联姻的多了去了,据说大人甚至拒绝了西比拉公主抛出的橄榄枝。”
阿尔贡坐回到椅子上,喃喃自语着。
“以洛萨伯爵现在的威望和军力,接下来,恐怕就该对内部他麾下的封臣们下手了。”
“雷纳德太强,他之下,我便是首当其冲了。”
阿尔贡所掌握的佩特拉男爵领,几乎是外约旦除雷纳德的卡勒堡和蒙特利尔外,最富庶的领地了。
此外,祖加尔,邵克巴,塔菲拉,西拉,霍尔木兹(hormuz非霍尔木兹海峡那个),萨诺瑞尔等地,皆不如他。
可以预见,一场风暴正在酝酿。
阿尔贡更希望自己能在这场风暴中得利,比如获取到旁边的边境城市邵克巴的统治权,再随洛萨东征,获得新的领地。
而不是首当其冲,被清洗掉的那一个。
“准备好礼物和坐骑,我们明早就出发,前往艾拉港去拜会伯爵大人。”
(本章完)