( ) 阳光破晓,浓雾渐消,大堂里人声鼎沸,已聚集了不少的食客。
一行人装扮一番,正欲下楼,每个人都沉默不语,装作一副若无其事的样子。
正当三个人走下楼梯时,才突然发现,他们当中少了一个人,赵青竹没了影子。
众人正感孤疑,快要来到大堂,坐在中间位置那三个壮汉已付了银钱,起身朝木梯走来。三个人交谈着,每人手里拿着一副画相,东瞅瞅西望望,正在寻找着画相上的人。他们的目光自然都落在那些提刀提剑的江湖人身上。
柳如烟和罗香雪手中都提着长剑,惟有雷震天手中空无一物,他的长枪不便携带,放在房间里,打算待要离开时再回房取走。
那三个人与柳如烟三人迎面相遇。柳如烟,罗香雪和雷震天都只顾走路,故意避开他们的目光,但他们手中的长剑还是引起那三个壮汉的注意。
为首的壮汉是那个廋削的中年人,看样子五十岁上下,双方擦肩而过时,他瞥了一眼柳如烟和罗香雪手上的长剑,面上色变,警惕着问道:「几位请留步!」他眼角锐利,瞳孔收缩,目光在他们身上扫了一遍。
柳如烟面不改色,也不看他,停了下来,从喉咙里发出略显嘶哑的声音,问道:「这位官人有什么事?」身后的罗香雪和雷震天心头一凛,但也故作镇定,面上不动声色。
那廋削的中年人说道:「几位是从关中来的吧?」他锐利的目光在几个人身上游走。
柳如烟淡淡道:「哦,不是,我们是行路的,在此住店,客官是认错人了吧!」
那廋削中年人眉头一拧,将手中的画相摊开来,仔细瞧了瞧,又望向柳如烟三人,幽幽道:「我们正在找几个人,你瞧瞧,可有见到过?」他将画相上的六个人样貌展现在众人面前。
柳如烟皱起眉头,做出认真的样子,瞄了瞄,摇一摇头,喏喏道:「没有,没有见过。官人还是去別处问问吧!」柳如烟轻描淡写的摆摆手。
那满脸络腮胡的秃头胖子皱眉道:「诺,你再仔细瞧瞧。」他细长的眼睛瞥一眼柳如烟和罗香雪手中的长剑,疑惑道「我看几位也是行走江湖的人,当真没见过画相上几个人?」
柳如烟头摇得像拨浪鼓,一脸茫然道:「没,真没有!我们只是过路人,并不是江湖人!官人,我们还要赶路,就先告辞了!」
那秃头胖子有些恼怒地挥挥手,叫道:「去,去!」
柳如烟陪着笑,带着罗香雪和雷震天从容来到大堂上,远远看见坐在窗下的许枫朝他们望了一眼。
柳如烟悄悄朝身后瞥一眼,见那三个壮汉急匆匆上了楼,待他们身影消失在楼道后,他才快步来到许枫面前,许枫只说了一个字:「走!」
众人走出客栈,快步朝后院马厩而去,门口一个看守马厩的伙计见众人行色匆匆,忙站起身问道:「几位客官,早!这是要出马么?」
柳如烟面色凝重,沉声道:「一号马厩五匹快马!赶紧牵出来!」说完,回头朝身后瞥一眼。
那伙计不敢怠慢,急忙快步奔进马厩,两手牵着五匹缰马走了出来。
众人接过缰绳,急忙翻身上马,临行前,许枫忽然意识到了什么,对那伙计交待道:「麻烦小哥,一会儿若有人过来打听,就说没见过我们。」说完,从怀里掏出一绽碎银抛向伙计。
伙计一惊,忙欣喜地双手接着,朝马上众人点头哈腰挥手致谢。
众人嘴里一声吆喝,策马奔腾起来,马声蹄蹄,一溜烟消失在长街尽头。
一口气奔出两里地,来到白马驿站,远处便是宽阔的青青草场,草场边一条官道延伸至层峦叠嶂的苍茫群山中。
前面不远处有
一片苍翠茂密的树林。树林后便是被当地人奉为神山的银屏山。虽然阳光破云而出,霞光万道倾洒在山林大地,但山腰处依然弥漫着稀疏的白雾。
众人在官道上停了下来,不觉间已奔出数里路,回头望去,阳平关镇已远去,只能隐约望见坐落在山底的房檐轮廓。
早晨的官道上十分安静,偶尔有几个早起做工的老乡经过,他们肩挑担子或是背着竹篓去地里干活。见到一行人马过来,纷纷站在路边避让,好奇观看。
许枫望向阳平关镇方向,缓缓道:「那些人应该没跟过来,到了这里,算是安全了,前面就是入关的山道,我们要在天黑之前赶到凤凰山,走出凤凰山便就入关了!」他叹息一声,如释重负地吐出口气。
这时,许枫才发现他们队伍里少了一个人,赵青竹不见了。他怎么没从客栈出来?他到哪里去了?
「怎么不见赵青竹?」许枫疑惑地问道。
「早上我去叫大家时,也不见他出来,难道他还睡在客栈里?」雷震天道。
「昨晚,他单独住一间客房,就在我那间房隔壁,唉呀,我们当时也大意了,竟然忘了叫他出来。」柳如烟有些焦急和沮丧。
「他也许已经离开了。」许枫平静地说道。
「难道他昨夜已经不辞而别?」柳如烟沉吟着道。
「昨夜,我和雷老弟在门口等你们回来,他忽然走过来对我说,今日他要去別的地方。说不定,昨晚他已经离开。」许枫淡淡说道,嘴角扬起一抹笑意。
「不会吧,他即便要走,也该同我们告別啊,难道就这么一声不吭的走了?」罗香雪终于开口,抿着嘴皱着眉,一副惊讶的表情。
许枫缓缓道:「他与我们本是萍水相逢,分别是迟早的事。这次他能出手相助,已经是条有情有义的汉子。希望他莫要遇到地狱门的人!」
楚云飞忽然叹息一声:「你们是怎么认识他的?仅是萍水相逢,他却愿意冒险上山来救我,这份情意,我楚云飞记下了,他日若还有缘相见,一定要好生感谢他才是。」他面上显露出深深的感激。
柳如烟嘴见浮现出一抹微笑:「赵兄义薄云天,真是个好兄弟!他日有缘,我一定要好好请他喝一顿酒。」
许枫沉吟着道:「他不辞而别,自然有他啊打算,但愿他一切顺利!我们走吧!」他朝四周望了一眼,扯动缰绳,双脚一夹马腹,又策马奔腾起来。众人嘴里吆喝一声,朝前面官道上纵马疾驰而去。