列位看官,上回书说到那刘备借得南郡,势力大增,欲谋大业。且说那曹操自赤壁之战战败后,回到北方,心中愤恨难平。那曹操何等人物?乃乱世之枭雄,岂会因一败而气馁?曹操一面厉兵秣马,恢复实力,稳固合肥与荆州北部南阳郡的两条战线,以应对孙刘联盟;一面转而向西发展,欲成就一番霸业。
此时关中地区,由马腾、韩遂等多个军阀割据。他们虽在名义上归顺曹操,然实际上却是一个松散的联合体,对曹操的西方拓展构成了极大威胁。曹操深知,若不消除此隐患,必难进一步统一全国。于是,曹操心生一计,征召马腾入朝为官,封其为卫尉,又将他的家眷全部迁到邺城。同时,曹操任命马腾之子马超为偏将军,让他继续留在关中统领马腾的旧部。
曹操又派钟繇出兵讨伐汉中的张鲁。那马超、韩遂等人何等精明?他们一眼便看穿曹操此举乃是假道伐虢,实际目的乃是攻打他们。于是,马超与韩遂商议一番,决定联合起来起兵反抗。他们集结了十万羌、胡、汉人混杂的军队,屯于潼关,准备进攻曹操。
八月,曹操大军浩浩荡荡到达潼关。那曹操用兵如神,他深知欲破关中联军,必先吸引其注意力。于是,曹操用大军紧逼潼关,摆出非要从潼关进入关中不可的架势。果不其然,这一招成功吸引了马超等关中联军的注意力,将他们的兵力都集中到了潼关。
双方陈兵对阵于潼关,那场面真是惊心动魄。只见旌旗飘扬,战鼓雷鸣,喊杀声震天动地。那马超英勇无比,有万夫不当之勇。他身披银甲,手持五钩神飞亮银枪,胯下一匹白马,如一道闪电般冲入曹操军阵。曹操军见马超杀来,纷纷惊慌失措。
马超在阵中左冲右突,如入无人之境。他手中长枪一抖,便有一名曹军士兵倒下。那长枪舞动,似猎豹奔腾,刚猛有力,气势如虹,杀得曹操军队丢盔卸甲。曹操在后方观战,见马超如此勇猛,心中大惊。他急忙下令撤退,自己也骑马而逃。马超紧追不舍,眼看就要追上曹操。曹操为了逃命,不得不割须弃袍以掩人耳目。只见曹操一边逃跑,一边割下自己的胡须,扔掉自己的袍子。那模样,真是狼狈不堪。最后,曹洪拼死殿后,挡住马超,曹操才得以逃脱性命。
三日后,许褚见马超在潼关之战中表现勇猛,心中不服。那许褚乃曹操麾下猛将,有“虎痴”之称。他力大无穷,勇猛无比,岂能容忍马超如此嚣张?于是,许褚下战书要和马超决斗。
两人初次交手,便斗了一百余回合,不分胜负。只见那许褚手持大刀,威风凛凛;马超手持长枪,气势磅礴。两人你来我往,刀光剑影,让人眼花缭乱。只不过二人坐骑均已疲惫,双方约定换马再战。
随后,马超更换了韩遂的坐骑,许褚则借用了曹操的宝马。二人再次恶斗起来,又大战一百余回合,同样是胜负未分。此时天色已暗,双方各自回营约定点上火把再战。那许褚在和马超的对战之中似乎上了头,他心中只余打败马超这一执念。许褚回到营中将上身的盔甲脱了下来,露出那如钢铁般的肌肉。随后再次冲出阵营和马超厮杀起来。
这次厮杀进行了三十个回合,许褚便进入到了疯狂状态。他双眼通红,如同一只猛兽。许褚弃刀将枪挟住,两人在马上夺枪。许褚力大,一声响,拗断枪杆。曹操担心许褚有失,遂令夏侯渊、曹洪两将齐出夹攻。最终这场决斗被乱军冲散,许褚受伤而归,之后也不敢再单挑马超。
而马超回到军中,对韩遂说道:“吾见恶战者莫如许褚,真‘虎痴’也!”
之后,曹操听说关中联军不断向潼关增兵,不仅不担忧,反而很高兴。曹操心中暗道:“这关中联军人数虽多,但互相都不归服,联军中无一个统领,正可一举消灭。”于是,曹操暗中派张合、朱灵率步骑四千人渡过蒲坂津,据河西为营。
闰八月,曹操亲自率军从潼关东面的渡口北渡黄河。曹操先将大军移至北岸,自己和许褚等虎士百余人留在南岸负责断后。那马超得知曹操北渡,立即率万多人袭击。只见马超军如潮水般涌来,乱箭齐发。
许褚见状,急忙扶曹操上船。那船夫被流矢射杀,许褚左手举鞍作盾,右手撑船。在许褚的奋力保护下,最终曹操成功渡河。
曹操西渡黄河后,沿河连车树栅为甬道向南推进。马超退屯渭口。曹操又多设疑兵,吸引马超的注意力,暗中却从黄河把船驶入渭河,连夜用船搭起浮桥,分兵在渭水南岸扎营。
因建筑材料缺乏且屡受马超骑兵突击,营寨难以完成。后趁天气爆冷,曹操夜里渡兵在南岸浇筑起冻沙城。天明时城筑完毕,那冻沙城坚固无比,犹如一座堡垒。
由于马超等联军在春季便在潼关屯集大军,用于长途输送粮草的人力众多,导致当年农业生产几乎全废。到了秋季已过、冬季将临之时,联军有断炊之虞。于是,他们割地、送质子请和。
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