在1950年11月30日到12月1日的作战中,志愿军第27军不惜代价,猛冲猛打顽强作战,在新兴里歼灭了美军麦克莱恩特遣队及费斯特遣队,美军残部退往下碣隅里。
此时,志愿军在西线的反击已取得重大胜利,美军第8集团军从清川江一线全面撤退,使得孤立于朝鲜东北角的美军第10军更加陷入困境。特别是在长津湖地区被分割包围的第1陆战师,面临全军覆灭的巨大风险。
11月30日,阿尔蒙德决定第10军全军,向咸兴和兴南地区全面撤退,命令柳潭里的陆战1师第5团和第7团“同时而迅速地撤向下碣隅里”,并派遣一支强有力的增援部队从下碣隅里北上,解救第31团战斗队;随后,在美军第三师的策应下,一同向南突围。
柳潭里的美陆战1师第5团和第7团,接到向下竭隅里突围的命令后,便开始调整防线,并加紧接收空投给养,储备撤退需要的物资,清点无法带走的装备以全部销毁。
当日19时20分,陆战1师正式发布了从柳潭里撤退的命令。
长津湖战役第二阶段的战事,徐徐展开。
新兴里战斗结束后,柳潭里迅速成为长津湖地区作战的焦点。
柳潭里是由5座孤立的山群围绕的一个小型盆地,是交通要塞,在地理位置上更靠近西线的美第8集团军,战略位置尤为重要。
志愿军第9兵团在第一阶段的柳潭里、下碣隅里、新兴里等多地激战中,伤亡与非战斗减员极大,无法形成团级规模及以上的进攻,不得不减缓攻击节奏,继而将最后攻击决胜的希望,寄托在远在百里之外的长津湖东北厚昌及江口、长津一线的第26军的2个师8个团的身上。
战场形势瞬息万变,宋时轮、陶勇心急如焚。
他们判断美军收缩长津湖部队,必将急速撤退。
为抓住最后的战机,第9兵团频繁急电,催促江界第26军昼夜兼程向下碣隅里前进。
同时,在第26军行军没有赶到战场之前,第9兵团电令第20军,设法阻敌于柳潭里至下碣隅里一线。
中美两方将领,虽然面对的是同一个长津湖战场,但史密斯的作战构想,与习惯了孟良崮和淮海战役打法的宋时轮、陶勇的作战构想,确非一个频道。
志愿军即将重心放在第26军的8个团向下碣隅里穿插的行动。
美军方面,则将重心放在柳潭里美陆战1师第5团、第7团等部向下碣隅里撤退的行动。
长津湖战役中,在第9兵团3个军里,第20军参战最早,作战区域横贯柳潭里、下碣隅里及古土里以南,战线最为宽阔。
在国内诸如孟良崮战役、淮海战役等作战中,第20军可以凭借根据地群众保障后勤,与装备、机动能力大致类似的**对抗,打出不俗战绩。然而,在进入朝鲜的长津湖战场以后,即遭遇盖马高原百年一遇冰雪灾害。
极寒环境,又无保障后勤,有限的弹药粮草全凭各师、团、营部队随行携带,数量极为有限。因而,在经过200公里急行军冲向战场,数日激战,伤亡惨重,尤其酷寒极端气候致使伤病冻饿极大减员以后,第20军快速消耗。
后勤保障跟不上,志愿军伤员下不去,弹药粮食和援军也上不来,更加上战线拉的长,兵力分的散,战力损耗也极大,第20军要想快速集结部队阻击美军,很不容易。
可是当下第26军还没有赶到战场,第27军在新兴里激战以后战力耗竭,虽然集中部队向柳潭里往下碣隅里简易公路机动,甚至平行追击,却无法滞缓美军撤退行动。
恰好部署柳潭里以南及下碣隅里附近的第20军,正好挡在柳潭里美军退路上,自然也就成为第9兵团阻敌、歼敌的主力。
下碣隅里一线的第20军第58师全力以赴,设置层层阻击,尽量滞缓美军撤退。
然而,被围困在柳潭里的陆战一师第5团和第7团,并没有坐等第27军发起进攻,而是率先决定撤出柳潭里,试图向下碣隅里突围。
11月30日,柳潭里的美陆战1师,在接到向下竭隅里突围的命令后,便开始调整防线,并加紧接收空投给养,储备撤退需要的物资,清点无法带走的装备并全部销毁。
虽然两军交手不过数日,美军还是对志愿军情况进行了详细侦察。并由下碣隅里指挥部为柳潭里美军拟定突围、撤退计划:
陆战7团戴维斯中校的第1营为前锋,于行动前夜提前出发,越野增援德洞山口,首先确保德洞山口,接应并掩护主力撤退;
陆战7团第3营左翼,陆战5团1营为右翼,保障发起突围作战;
陆战5团第3营为撤退第一梯队,与主力交替掩护撤退;
为加强撤退的突击力量,下碣隅里方向还以直升飞机为柳潭里仅有1辆谢尔曼坦克派来乘员与炮手;
陆战5团第2营作为全军后卫,在确保1294高地,策应、掩护陆战5团第1营、第3营撤退,掩护、接应德洞岭阵地美军撤退以后,转入后卫,在主力完成撤退以后相机撤退。
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