新野到襄阳的官道上,虎贲营的一名百夫长率领着兵士护卫着一架马车,缓缓南下。
马车里坐着的正是从许都过来宣旨的小黄门,马车后面还有几十名骑着马的羽林军,是曹操派来保护小黄门的。
“怎么这么慢啊,耽误了朝廷大事你们担待的起吗?”
马车侧面的窗帘被拉开,伸出一个脸庞白净却不长胡须的脑袋,用尖细的嗓音朝着车外护卫的虎贲营兵士说道。
这位正是许昌来的小黄门,名叫左庆,本是汉帝身边的太监,却被收买,一直向曹操报告汉帝的日常行踪,这一次来襄阳宣旨,曹操便派他而来。
左庆用阴郁的眼神恶狠狠地盯着窗外士兵,他在许都宫中早就作威作福惯了,对那些看不顺眼的宫女太监说打就打、说骂就骂,自从攀上了曹操的关系后,对汉帝和伏皇后也是阳奉阴违。
可马车外的虎贲营兵士根本就不理睬他,依然缓慢地前行。
在新野,黄忠给他们下达的命令是:礼敬护卫,缓缓南下。
黄忠和李严在新野拦截到了来荆州传旨的天使自然不敢怠慢,好吃好喝地款待了一番,然后派兵士六百里加急去襄阳传信,本想多拖延天使几日的,但是小黄门坚持要早点抵达襄阳办完公差。
黄忠二人无奈,只好派一队兵士随行护卫,并嘱咐要慢点赶路,哪怕多绕点弯路,这样才能给在襄阳的主公魏延争取多点应对时间。
“让你们领头的来见本使。”
左庆看兵士没有理他,气愤至极,抬高了自己的嗓门。
兵士们听到这尖细的声音很别扭,心中也怕得罪朝廷的小黄门,便让其中一人慢跑去通知在前面带队的百夫长。
“不知天使有何吩咐?”
百夫长听见了兵士的禀报,驾马来到马车前问道。
“你们荆州军都没吃饱饭吗?如此赶路何时才能到襄阳。”
左庆没好气地对着百夫长就是一顿数落。
“启禀天使,这道路坎坷,末将怕天使颠簸辛苦,从而让兵士们好生护卫着,慢慢前行。”
这名百夫长也有点文化,说话好听让左庆无可挑剔。
“你小子还很会说话,许都过来的时候地上有冻雪都没这么慢,到南方了反而慢吞吞的,本使没有这么娇贵,抓紧赶路吧。”
左庆对百夫长的恭敬和对他的照顾很是满意,也没多说什么。
“天使,也不用那么着急,还有一日就能到达樊城了,樊城过江就是襄阳。”
百夫长指着襄樊方向说道,他已经带着队伍走了不少的弯路了,再不到樊城就要被小黄门发现端倪了。
“那今晚别休息了,直接到樊城吧,贻误了朝廷大事,我们都担待不起。”
左庆知道,现在很多地方的诸侯对许都朝廷都是面从腹非,待在外面有很大的风险,还是赶紧办完差事回许昌,这样比较安全。
正当二人说话之际,突然感觉大地在颤抖,南边樊城方向一队骑兵朝着这边奔来,骏马嘶吼、尘土飞扬。
左庆刚才还在担心自己的安全问题,这时隐隐约约听到远方的骑兵的声音,吓得赶紧躲到马车中,并让百夫长护卫他的安全。
百夫长看骑兵方向,知道一定是襄阳派来的兵马,而主公麾下也只有一支骑兵,那就是亲卫营,所以并没有紧张,而是从容不迫地驾马往队伍前方而去,准备一探究竟。
骑兵的速度很快,霎时,队伍中高耸的“魏”字大旗映入眼帘,果然没有猜错,是襄阳来的兵马。
“虎贲营奉命护卫天使南下襄阳,请问前方是哪位将军拦路。”
百夫长在马背上恭敬地拱手询问。
“镇南军亲卫营奉主公之命迎接天使,虎贲营的兄弟们辛苦了。”
蒋琬一马当先,朝面前的百夫长说道。
那日,蒋琬和邢道荣按照魏延的指示,率领着两百亲卫营兵士渡过汉水,匆匆往荆北方向而来,在此处正好遇见了南下的宣旨队伍。
邢道荣拿出了镇南将军府的印信,蒋琬又在百夫长的耳边嘱咐一番。
很快,百夫长集合起虎贲营的兵士准备北上新野,并准备将随行的几十名羽林军兵士带走,羽林军拒绝却遭到虎贲营兵士们的包围,看着明晃晃的长枪,从许昌而来的羽林军也只能束手就擒了。
“你们想造反吗?天子羽林军你们也敢不敬。”
左庆看见随行的羽林军被虎贲营缴械,大声呵斥道。
他刚才看见骑兵首领和百夫长在一起交谈,便知道他们是一伙的,也就没有开始那般慌张了。
“在下奉镇南将军之命迎接天使南下,这些羽林军中混有曹操的奸细,现在押解回新野调查,请天使见谅。”
蒋琬来到马车边微笑着说道。
“一派胡言,他们是陛下派来护卫本使的,哪有什么奸细。”
左庆气的面红耳赤。
“天使息怒,待查证后自见分晓,接下来我们来负责天使安全。”
蒋琬没有再多言,朝着前方的邢道荣摆了摆手。
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